萧宥宁深知，如今情况，这种安排已经是最稳妥的。而她心里，纵有万般不舍，也只能暂且压下。

“我知轻重。”萧宥宁轻声说着，伸手将姜稚扶起，牵着她走到床边，按着她坐下，“你抓紧时间休息片刻，天一亮……你便又要去那龙潭虎穴了。”声音里是强自压抑的担忧。

说完，她转身欲去熄了那跳跃的烛火。刚迈出一步，腰间却是一紧。

姜稚坐着，双臂环住了她纤细的、不盈一握的腰肢，脸颊先是紧紧贴在她柔软的小腹，感受着衣料下传来的温热，随即仰起头。烛光在她清亮的眸子里投下细碎的光影，她望着萧宥宁，语气带着一丝不易察觉的依赖：“那你陪我一起躺会儿。”

萧宥宁心尖一软，垂眸看她，终是无奈又纵容地叹了口气。

她抬手，轻轻回抱住姜稚，指尖插入她的发间，温柔地抚了抚，“好。”

两人和衣躺下，面对着面。萧宥宁枕在姜稚伸出的手臂上，姜稚另一只手则闲不住地把玩着萧宥宁散在枕畔的一缕青丝。

其实两人此刻都毫无睡意。室内静谧，只闻彼此清浅的呼吸。

“你养伤的那个部落……待你可好？”萧宥宁闭着眼，轻声问。

“嗯，那户牧民心肠极好，”姜稚顿了顿，跳过凶险，语气轻松起来，“他们有个小女儿，才五岁，总偷偷把她的奶疙瘩塞给我。”她说着，话锋一转，带着点狡黠，“诶，话说我那坛棠梨桂花酒怎么样了？算算日子，该能喝了吧？”

萧宥宁闻言，倏地睁开了眼睛。黑暗中，她精准地伸手，在姜稚腰侧的软肉上不轻不重地捏了一把，语气带着嗔怪与委屈：“你现在别跟我提那坛子酒！”

她撑起一点身子，盯着姜稚在朦胧夜色中模糊的轮廓：“我现在一想起那坛酒，就想起那时候……我恨不得天天数着日子过，天天算着它什么时候能好，总觉得酒好了，你就该回来了。结果，你，你，你……” 那些日夜的担忧、绝望、心碎再次涌上心头，让她喉头哽咽，说不下去。

姜稚知她想起了那段煎熬，心下歉然，连忙讨饶，伸手去搂她：“是我不好，是我不好……你要不再打我几下，解解气。”

俩人笑着闹了一会儿，萧宥宁气息微喘，手指却揪住了姜稚的衣领，声音低了下去，带着不容错辨的认真：“姜稚，你可让我伤心过一次了。”她一字一句道，“所以，这次不能再有第二次。不然，不然我就……”

“不会了。”姜稚打断她，收起了玩笑，“往后余生，我都任凭殿下处置。”

这话语里的笃定与承诺，瞬间抚平了萧宥宁心底最后一丝不安。她心中激荡，不再多言，而是仰起头，主动吻上了姜稚的唇。

萧宥宁甚少如此主动。姜稚微微一愣，随即心底涌上巨大的惊喜与柔情。立刻反客为主，深深地回吻过去。

唇舌交缠，气息交融。黑暗中，视觉受限，其他的感官却变得格外敏锐。彼此身上熟悉的淡香，唇齿间清甜的气息，肌肤相贴传来的温热，还有那越来越响、几乎同步的心跳声……空气仿佛也变得粘稠升温，只剩下缠绵的吮吸与细微的喘息声，在寂静的夜里无限放大，撩动着心弦。

良久，这个绵长的吻才缓缓结束。姜稚将微微气喘的萧宥宁重新搂进怀里，在她光洁的额上印下一个温柔而珍重的吻。

“我给你讲个故事吧，”姜稚的声音带着事后的慵懒沙哑，“是救我那户牧民，哄自家孩子睡觉时讲的，我听着有趣，便记下了。”

萧宥宁最初还觉得姜稚拿自己当小孩儿哄，唇角弯了弯，但并未阻止。

姜稚的声音低沉而舒缓，在黑暗中缓缓流淌：“他们说啊，在长生天庇佑的草原尽头，住着一只银白色的雪狼，它是草原的守护神。每当月亮最圆最亮的那天晚上，雪狼会跑过九个山头，越过九条冰河，去采集月光下最先凝结的露珠，带回巢穴，送给它最心爱的伴侣。因为它相信，饮下这凝聚了月华和风霜的露珠，就能拥有穿越一切严寒和黑暗的力量，永远守护自己想要守护的人……”

她的语调平和，带着一种游牧传说特有的苍凉与质朴韵味。

萧宥宁起初还听着，觉得那故事带着北境特有的粗犷与浪漫，渐渐地，连日来的疲惫、担忧，以及此刻身畔令人安心的气息，让她紧绷的神经彻底放松下来。意识逐渐模糊，最终沉入了香甜的梦乡。

听着身边人逐渐变得均匀绵长的呼吸，姜稚知道她睡着了。她小心翼翼地调整了下姿势，让萧宥宁睡得更舒适些，自己却睁着眼，在黑暗中静静看了她许久，仿佛要将她的睡颜刻入心底。

……

萧宥宁再醒来时，窗外天色已蒙蒙发亮。她下意识地向身边摸去，触手却是一片空荡与冰凉。

心头猛地一空，她瞬间清醒，坐起身来，目光急切地在室内搜寻。

没有姜稚的身影。

只有靠窗的桌案上，压着一张纸条。