此刻，那两三个侥幸未死的西夜兵士，听到刚才他们的对话，目光死死锁在拓跋弘晔身上，口中低声交谈，声音在死寂的黎明前显得格外清晰：

“拓跋家……裂风棍法？”

“哪个拓跋家？就是当年……据说参与了赫连王谋逆，被王庭下令满门抄斩的那个？”

“对对！不是都说死绝了吗？怎么……怎么还有活口？！”

“这可是大消息！要是能回去禀报王庭……”

“何止禀报，这可是大功一件！说不定还能……”

“呃……”

两人脸上还残留着对“领赏”的憧憬，瞳孔却已迅速涣散，捂着喷血的脖颈，难以置信地缓缓倒地，顷刻间便没了声息。

拓跋弘晔愣住了，手中短棍微垂，满眼的杀意被巨大的困惑与震惊取代。他不明白，这人为何要突然对自己人下如此狠手，而且动作如此果决，仿佛……是在灭口？

就在这时，姜稚从远处的土坡后疾奔而至，她手中短弓尚未收起，脸上带着急切与不解，人未到，声先至：“拓跋！什么情况？你刚才干嘛挡掉我那一箭？！”

她目光锐利地扫过现场，瞬间看清了状况。

拓跋弘晔僵立原地，而那个西夜首领刚刚手刃了自己的两名手下。她眉头紧蹙，看向拓跋，语气充满了怀疑：“这是你特意留的活口？”随即又自己否定，“不对，你留活口，他杀自己人做什么？”

她转向拓跋，却见他面色是从未有过的凝重，紧抿着唇，眼神复杂地盯着那个西夜首领，全无平日与她斗嘴时的懒散不羁。姜稚心知有异，放缓了声音，问道：“拓跋，到底……怎么回事？”

拓跋弘晔没有立刻回答姜稚，他的目光依旧胶着在那首领脸上，试图从那张饱经风霜的脸上找出更多熟悉的痕迹。

那西夜首领却已收刀入鞘，无视脚边的尸体，转而面向姜稚，竟是抱拳拱手，行了一个颇为郑重的礼，声音沙哑却带着一份恭敬：“这位姑娘，身手不凡，又与我家少爷并肩而战，想来是我家少爷的朋友。”

“你家少爷？”姜稚一时没反应过来，眨了眨眼。

随即，一个荒谬却又似乎唯一合理的猜测浮上心头。她猛地看向拓跋弘晔，又看看那首领，声音里带着不敢置信：“你不会是……”

“正是。”西夜首领挺直脊背，目光灼灼地看向拓跋弘晔，“小人巴雅尔·莫托，原是拓跋氏门下，曾有幸在府中当值。”

他语气沉痛，带着追忆：“当年……赫连王事发，拓跋家被卷入，一夜之间……唉，小人当时因奉命在外办事，侥幸逃过一劫。回来后，一切都晚了……小人也曾隐姓埋名，四处打探少爷您的下落，只盼能找到主家一丝血脉，可一直杳无音信……久而久之，便以为……以为少爷您也早已遇害……”他说着，声音竟有些哽咽。

“巴雅尔……”拓跋弘晔喃喃重复着，尘封的记忆被触动，一个模糊的身影，逐渐清晰。他眼中警惕稍减，取而代之的是一种他乡遇故知的复杂情绪，“我想起来了……是你，那个能在奔马上，三箭皆中红心的巴雅尔！”

“少爷！您还记得我！”巴雅尔激动得声音发颤，眼中似乎有泪光闪烁。

姜稚在一旁听得啧啧称奇，但眼下形势紧迫，她压下好奇，追问道：“巴雅尔，那你后来又如何成了这支西夜小队首领，还来偷袭镇北城？”