姜稚本来觉得，只当是出去办件“小事”，很快便能归来。但此刻，心头那些被压抑的离愁别绪，开始抑制不住地翻涌而上，如潮水般将她淹没。

鬼使神差地，姜稚慢慢又靠近了萧宥宁一些。一只手轻轻抚上她微烫的脸颊，指尖感受到那细腻肌肤下，细微的颤栗。

她觉得今夜萧宥宁的一切，都美好得让她心醉。

她缓缓低下头，先是极轻地、极珍重地，吻了吻萧宥宁微红的眼角。

萧宥宁眼睫如同受惊的蝶翼，剧烈地颤抖了一下，下意识地闭上了眼睛，呼吸却变得更加急促。

姜稚没有离开，而是用自己的鼻尖，亲昵地蹭了蹭萧宥宁挺翘的鼻尖，气息交融，温热而暧昧。空气中仿佛有无形的丝线缠绕，将两人紧紧包裹。

然后，她才终于，带着无比的虔诚和渴望，吻上了那两片她心心念念的、柔软微凉的唇。

这是一个浅尝辄止的吻。

如同蜻蜓点水，双唇只是短暂地相贴，一触即分。

然而，在两人的感知里，这个简单的动作却被无限放慢、拉长。时间的流速变得粘稠，周遭的一切都模糊远去，只剩下彼此近在咫尺的呼吸，和擂鼓般的心跳，以及唇上那短暂的柔软触感。

分开之后，两人都微微喘息着，脸上染着未曾褪去的红晕，双方都在对方的眼里，看到了情动未消，尚未满足。

姜稚望着萧宥宁水光潋滟的眸子和愈发娇艳的唇瓣，喉间微动，忍不住再次低头，想要攫取更多甜蜜。

就在这时，门外传来了清晰而规律的叩门声。

两人的动作瞬间停滞，旖旎的氛围被稍稍打破，但空气中依旧弥漫着未曾散尽的暧昧与悸动。

萧宥宁迅速深吸了一口气，强行压下紊乱的气息，让嗓音尽量恢复平日的平稳，只是尾音仍带着一丝不易察觉的沙哑：

“何事？”

冷竹清冷的声音隔着门扉传来：“殿下，北边来的那位客人，说一切准备就绪，随时可以出发了。”

萧宥宁看向面露疑惑的姜稚，解释道：“是韩啸将军和他手下那几个人，他们正好也要返回北境复命。你与他们一路同行，彼此也好有个照应。”

姜稚本想说“我自己可以”，但话未出口，萧宥宁已伸出纤长的手指，轻轻按住了她的唇。

“别让我担心。”她看着姜稚，眼中是未散的柔情与不容拒绝的坚持。

姜稚所有拒绝的话都咽了回去。她再次伸手，将萧宥宁紧紧拥入怀中，仿佛要将她揉进自己的骨血里。

“等我回来。”她在萧宥宁耳边郑重承诺，“等我回来的时候，我们一起，尝尝小厨房里那坛棠梨桂花酒。”

萧宥宁闭上眼，将心中那股挥之不去的不安，死死压下，用尽全身力气回抱住姜稚，仿佛要将这一刻，深深留住。

然而，无论多么的不舍，分离的那一刻，总归还是会到来。

公主府侧门外，天色将明未明，一层薄薄的晨雾，如同轻纱般笼罩着街巷。

韩啸及其麾下四名精干的儿郎皆已就绪，静候一旁。见萧宥宁亲自相送，韩啸更是马上抱拳：“殿下请放心，末将定会护姜护卫周全。”

萧宥宁微微颔首，目光却始终胶着在姜稚身上。

姜稚见萧宥宁眉宇间，始终不散的忧色与落寞，心中不舍更甚。她凑近萧宥宁耳边，用仅有两人能听到的声音，带着几分顽劣的戏谑，低声耳语：“哎呀，我的殿下，要是总这么愁眉不展，那可就不漂亮了，容易老得快。等我回来若是看见你一下子老了十岁，我可是要变心的。”

萧宥宁闻言，原本萦绕心头的伤感，顿时被这混不吝的话语冲散大半，她又好气又好笑，忍不住伸手，在姜稚胳膊上不轻不重地掐了一把。

姜稚立刻龇牙咧嘴，做出吃痛的模样，连声讨饶：“哎哟！不敢了不敢了！我哪敢啊！”

玩笑过后，气氛稍缓。姜稚收敛了嬉笑之色，伸手轻轻拉过萧宥宁微凉的双手，紧紧握了一下，目光灼灼地看着她：“你可要好好替我看着小厨房里那坛子酒，别让人偷喝了去。”

说完，她深深看了萧宥宁一眼，仿佛要将她的模样刻入心底，随即利落地翻身上马，不再回头。

萧宥宁望着众人，渐渐远去的身影，听着纷乱的马蹄声，渐行渐远，最终消失在长街尽头，融入那片灰蒙蒙的晨雾里。

萧宥宁却依旧站在原地，一动不动。初冬的寒风掠过空荡的街巷，卷起几片枯叶，吹动她华美的衣袂，平添几分萧瑟。

“殿下，外面风大，进去吧。”冷竹悄步上前，将一件厚厚的斗篷披在她肩上，轻声劝道。

萧宥宁恍若未闻，沉默了良久，忽然轻声问道，声音飘忽得如同此刻的薄雾：“冷竹，你可知……棠梨桂花酒，一般要酿多久，滋味方算正好？”