长公主府的寝殿内，烛火温软。

姜稚一双眼睛亮亮的，绕着萧宥宁转来转去，嘴里啧啧称奇：“萧宥宁，你也太厉害了吧！简直神机妙算！”

她忍不住拍着自己的胸口，心有余悸，又带着几分谄媚地保证：“我以后可真不敢惹你生气了！你这心思，九曲十八弯的，我怕你哪天把我卖了，我还乐呵呵地帮你数钱呢！”

说着，她上前一步，张开手臂就将萧宥宁紧紧抱住，把脸埋在她颈窝，声音闷闷的，却带着十足的庆幸和依赖：“万幸，万幸咱俩是自己人。”

温香软玉满怀，带着姜稚身上特有的清爽气息和一点未散的激动热度。萧宥宁唇角不自觉弯起，心中受用无比，正想抬手回抱，眼风一扫，却瞥见冷竹还静立在殿内一角，正低眉顺眼地整理着香炉里的灰烬。

萧宥宁面上微赧，那点旖旎心思瞬间被冲淡了些许，动作也顿了顿。

冷竹却像是全然未觉二人的腻歪，手上动作不停，极其利索地将香炉收拾妥当，又检查了一遍窗棂是否关严，随即躬身一礼，步履无声地退了出去，临走时，还极其“善解人意”地，将寝殿的门轻轻合拢，发出“咔哒”一声轻响。

萧宥宁正望着那关上的门有些走神，姜稚却已按捺不住满腹疑问，拉着她的袖子连声发问：“萧宥宁，你是一开始就想到这个办法的吗？你怎么算准谢玉琅一定会杀人灭口？还有季知拙，他什么时候成了你的人？你……”

她问题一个接一个，如同连珠炮般，砸得萧宥宁一时不知该先回答哪个，只得无奈地笑了笑，拉着她在软榻上坐下。

“最开始，倒也没有想得如此完全。”萧宥宁缓声道，指尖无意识地摩挲着袖口的刺绣，“还是要感谢浮月姑娘，及时告知了拓跋弘晔的身世。”

提到浮月，她话音几不可察地微微一顿，才继续道：“有了这层关键，许多事情才好顺势推动。不过……”

她语气转为凝重：“这几日，拓跋弘晔在天牢里，恐怕要受些委屈了。他的过往已是坎坷，本只是为报恩，才卷入其中。我们需得保他无恙，否则，既对不起浮月姑娘对你的信任，也连累了无辜之人。”

姜稚闻言，神色也认真起来，点了点头：“我也正想与你说这事。无论如何，我不会看着拓跋不管。他虽是谢玉琅的人，但那夜在谢府屋顶，他对我并未下杀手。更何况，还有和浮月的关系在。”

“你放心，我早有安排。”萧宥宁看着她，眼中闪过一丝考量，“此事，正需要你亲自去办。”

姜稚眼睛一亮，终于等到自己能上场的机会，立刻摩拳擦掌：“你尽管安排！是要我去劫天牢吗？我保证做得干净利落！”

萧宥宁被她这跃跃欲试的模样逗得失笑，伸出食指，轻轻点了点她的额头，语气带着嗔怪：“你啊，教了你那么久的下棋，怎么一到实践中，就一点长进都没有？劫天牢？那是下下之策，动静太大，后患无穷。”

她微微前倾，声音压低，带着一丝狡黠：“我是要把拓跋，从地牢里，‘骗’出来。”

“骗？”姜稚眨眨眼，满脸好奇，“怎么骗？”

萧宥宁嫣然一笑，眸中光华流转：“不过，在这之前，咱们还是得再去见一见……浮月姑娘才好。”

……

阴冷潮湿的天牢深处，空气中弥漫着血腥与腐臭混合的刺鼻气味。

拓跋弘晔此刻，身上衣衫褴褛，遍布鞭痕与烙铁留下的焦黑印记。他低垂着头，散乱的黑发遮住了大半面容，只有微微起伏的胸膛证明他还活着。

浑身的剧痛如同潮水般阵阵袭来，但他咬紧牙关，未曾发出一声呻吟。此刻脑海中翻涌的，却是家族覆灭那夜的冲天火光，与族人的惨嚎。

他心中一片冰冷灰败。果然，学武的，还是莫要轻易与朝堂之人搅和在一起。

当年显赫一时的西夜拓跋家，不就是因为与王室关系过密，最终才落得满门抄斩、血流成河的下场吗？自己为报谢玉琅救命之恩，卷入这萧梁皇权的争斗，如今身陷囹圄，恐怕也难以善终。

“吃饭了！”一个狱卒粗声粗气地走过来，态度恶劣地将一个破旧的食盒“哐当”一声扔在牢房门口，嘴里还不干不净地骂着，“妈的，一个西夜细作，还让爷伺候着！赶紧吃！”

拓跋弘晔艰难地移动了一下，扯动伤口，让他额头渗出冷汗。他默默拿起那碗，几乎能照见人影的稀粥和那个干硬的窝头，机械地吞咽起来。

然而，食物刚下肚不久，一股剧烈的绞痛猛地从腹中升起，迅速蔓延至四肢百骸！他闷哼一声，手中的破碗跌落在地，摔得粉碎。

这感觉……是毒！

他瞳孔骤缩，想要运功抵抗，却发现内力如同被冻结般滞涩难行。视线开始模糊，耳边嗡嗡作响，身体不受控制地剧烈抽搐起来。

强烈的窒息感裹住了他。在彻底陷入黑暗前，他依稀看到，方才那个送饭的狱卒去而复返，站在牢门外，冷漠地看着他挣扎，嘴角似乎……勾起了一抹诡异的笑意，随即身影便消失在了昏暗的甬道尽头。

不知过了多久，另一名狱卒，发现了倒在牢房中、已无呼吸的拓跋弘晔，吓得魂飞魄散，连滚带爬地向外跑去，尖厉的叫声在牢狱中回荡：

“来人啊！不好啦！那个西夜细作……他、他断气啦！”

……