她凝视着他，一字一句问道：“你，可想与我一起，为谢家军，真正的，讨一个公道？”

谢迁失魂落魄地抬起头，望着萧宥宁，眼中情绪剧烈翻腾，从震惊、迷茫到巨大的荒谬感，最后尽数化为一片灰败的死寂。

他忽然仰天狂笑起来，笑声凄厉而绝望：“哈哈……哈哈哈……我一生执着，原来从一开始就错了！错的如此荒唐！我竟然为了杀你，投入了首辅大人的门下！我一直在辅佐的竟然才是真正的凶手！”

谢迁失魂般的看向萧宥宁：“我没有机会了……我早已罪孽深重……我回不了头了……再也回不了头了……”

话音未落，他猛地抽出腰间暗藏的匕首，决绝地刺向自己的心口！

“谢迁！别！”姜稚惊呼出手，却终是慢了一瞬。“我还有事想找你问个清楚！”

可利刃已没入胸膛，鲜血瞬间涌出。谢迁身体剧烈一颤，目光涣散地望向萧宥宁，手艰难地抬起，似乎想触摸腰间，那枚刻着“朔”字的令牌，最终却无力垂下。

他气绝身亡前，眼中最后残留的，是深深的懊悔，与一丝微不可察的歉意。

就在这时，天际酝酿已久的沉郁乌云，再也承载不住，淅淅沥沥的雨点终于落下，敲打在温热的血泊上。

远处传来整齐而沉重的脚步声，赵将军率领麾下精锐疾步而来，在萧宥宁身后不远处齐刷刷跪倒，声如洪钟：“禀殿下！营中叛逆已尽数肃清！涉案盐商均已带到！”

那群被“请”来的盐商早已吓得魂飞魄散，见状更是面如土色，跪在地上磕头如捣蒜，争先恐后地高喊：“小人愿捐半数家产！充作军饷！支援北境！求殿下开恩！求殿下开恩！”

萧宥宁却仿佛充耳不闻，她只是怔怔地看着谢迁的尸身。雨水打湿了她的发梢、衣襟，她却浑然不觉。

冷竹快步上前，手中撑开一把油纸伞，欲为萧宥宁遮挡风雨。

一只骨节分明的手却先一步，自然而然地接过了伞柄。

姜稚默默地将伞倾向萧宥宁，用自己的身体，严严实实地挡住了，身后赵将军和盐商们可能投来的视线，为她隔出一方小小的天地。

她看着萧宥宁苍白的面容，分不清那脸上肆意流淌的，究竟是雨水还是泪水。

雨越下越大，密集的雨线模糊了周遭的一切。

萧宥宁此刻百感交集。她忽然没有勇气抬头去看姜稚。她害怕从那双眼睛里，看到一丝一毫的轻视或怜悯，更害怕，姜稚知道她沾满鲜血的过往后，不会再觉得，她是这世间“最干净”的人了。

一只温热的手，却轻轻捧住了她的脸颊，指尖温柔地拂去她脸上的水痕，又将她被风吹雨打乱的发丝细细理好。

随即，那只手虚虚地、带着安抚意味地在她后腰，轻轻一托，伴随着一声压得极低的、唯有她能听见的提醒：“殿下，他们还都看着呢。”

萧宥宁泪眼朦胧地抬起头，撞入姜稚的视线。那里没有她恐惧的任何情绪，只有沉静的、温暖的、令人心安的力量，如同寒夜中，永不熄灭的篝火。

一股巨大的酸楚和委屈，瞬间冲上鼻尖，萧宥宁几乎要控制不住地落下泪来。但她终究只是深吸了一口冰凉的空气，借着姜稚手掌传来的微弱支撑，强行将翻涌的情绪压回心底深处。

她闭了闭眼，再睁开时，眼底虽仍带着红痕，却已恢复了惯有的威仪。

姜稚见她调整好状态，这才微微侧身让开，但仍保持着为她撑伞的姿态，沉默而坚定地立于她身后半步之处。

萧宥宁转过身，面向黑压压跪了一地的将士：“北境烽火未熄，社稷安危系于你我之身。望诸位恪尽职守，不负百姓所托，不负家国所望！”

“誓死效忠殿下！”赵将军率先吼道。

“誓死效忠殿下！”

“誓死效忠殿下！”

“誓死效忠殿下！”

身后众将士随之齐声应和，声浪一波高过一波，震天动地，气势如虹，仿佛要将这阴沉天地间的晦暗与污浊，一并荡清！

雨水冲刷着校场上的血迹，也仿佛洗涤着过往的沉痛与阴霾。

而在那柄始终稳稳撑起的油纸伞之下，无人看见的地方，萧宥宁微微向后靠了靠，倚住了身后那人执伞的手臂。