底下众人神色变幻不定，有人面露侥幸欣喜，有人犹疑观望，有人则眼底藏着不甘与愤懑。

就在这时，那位一直沉默寡言，三位巨头之一的杨姓盐商突然站起身。

他脸上堆满谄媚的笑容，拱手道：“殿下圣明！朝廷此举实为整顿盐务、利国利民之良策！小人杨复，愿第一个响应殿下，效犬马之劳！江南盐业，日后唯殿下马首是瞻！”

他一番表忠心的话，说得慷慨激昂。说完，竟自行倒满一杯酒，高举过顶：“小人新得了一坛好酒，请殿下品尝。小人敬殿下！先干为敬！也望各位同仁，都能看清形势，莫要自误！”说罢，一仰头，将杯中酒液饮尽。

气氛被推至顶点。一切都在按照萧宥宁预设的剧本完美推进。

她眼底掠过一丝满意的微光，看向冷竹，又不易察觉地瞥了一眼始终如松般立在她身侧后方、保持警惕的姜稚。她唇角噙着胜利在望的浅笑，优雅地端起自己面前那杯早已斟满的美酒。

然而，就在杯沿即将触碰到唇瓣的刹那！

“呃！”

一声痛苦的闷哼骤然响起！

众目睽睽之下，刚刚还慷慨陈词的杨老板，脸色瞬间变得青紫，眼球暴突，双手死死扼住自己的喉咙，身体剧烈抽搐着，直挺挺地向后倒去，“砰”地一声重重砸在地上！

杯盘碎裂，酒液四溅！

“酒有毒！”姜稚瞳孔骤缩，反应快得惊人，话音未落，已疾风般出手，猛地打飞了萧宥宁手中的酒杯！

玉杯撞在柱子上，摔得粉碎，残酒溅落处，地毯竟泛起嗤嗤白沫！

“保护殿下！”冷竹厉喝一声，已闪身至杨复身旁，俯身探其颈脉，随即抬头，面色凝重至极，对着萧宥宁缓缓摇头：“断气了。”

一切发生得太快。

萧宥宁看着地上迅速僵冷、死状可怖的杨复，又看向那摊腐蚀地毯的毒酒，脸上血色倏然褪尽，一时竟怔在当场。

短暂的死寂后，是更大的恐慌爆发！

“杀……杀人了！”

“长公主……长公主毒杀了杨老板！”

“她要铲除异己！下一个就是我们了！”

盐商们惊骇欲绝，纷纷离席后退，撞得桌椅歪斜，杯盘狼藉，场面瞬间失控！

“肃静！”姜稚猛地踏前一步，厉声喝道，声音灌注内力，震得梁柱嗡鸣，瞬间压下了所有嘈杂。她目光扫过混乱的人群：“分明是有人暗中下毒，行刺殿下，栽赃陷害！所有人原地不得妄动！图讷！”

守在门外的图讷早已闻声带人冲入。

“将此处围住！一应人等，全部带回别院，细细审问！”姜稚语速极快，斩钉截铁。此举名为审查，实为控制局面，防止这群吓破胆的盐商出去后胡言乱语，将水搅得更浑。

然而，就在这时，一名侍卫急匆匆奔入，在图讷耳边急语几句。

图讷脸色大变，快步走到萧宥宁身边，压低声音，难掩惊惶：“殿下！不好了！楼外……楼外被大批江南学子与百姓围住了！群情激愤，说……说您设下鸿门宴，毒杀盐商，要与民争利，断人生计！要求严惩凶手！”

萧宥宁心猛地一沉，疾步走至窗边，推开窗扉。

楼下景象令人心惊黑压压的人群举着火把，将望江楼围得水泄不通。

读书人激昂的斥责声、百姓愤怒的呐喊声，汇成一片鼎沸的声浪，无数手臂挥舞着，“毒妇”、“滚出江南”、“还我公道”之类的怒骂声清晰可闻！

精心布置的宴席，转瞬间竟成了众矢之的的审判场！

还不等萧宥宁从这突如其来的变故中理出头绪，街角传来整齐沉重的脚步声和盔甲碰撞之声！

一队盔明甲亮的江南驻军疾行而来，为首将领高声喝道：“末将江南驻军副将孙铭，闻此地有变，特来护卫长公主殿下安全，平息民愤！”

那孙副将骑在马上，对着窗前的萧宥宁拱手，语气看似恭敬，眼神却锐利逼人：“殿下受惊了！为公允起见，也为安抚民心，这些涉案盐商，还是由末将带回军中看守审问，最为妥当！以免……落下口实，于殿下清誉有损！”

话音落下，不等萧宥宁回应，他竟直接挥手，下令士兵上前拿人！

图讷及其护卫欲阻拦，却被更多的军士隔开。盐商们如同抓到救命稻草，哭喊着“将军救命”，争先恐后地被军士们“护”着带离现场。

萧宥宁站在原地，眼睁睁看着孙铭带来的人迅速控制场面，带走了所有关键人证。

楼下的骂声依旧冲天，重重火光将她明丽却骤然苍白的脸映照得忽明忽暗。

她精心策划的一切，她步步为营的谋算，竟在顷刻之间，天翻地覆。

冷竹护在她身前，面沉如水。图讷焦急地看着她，等待指令。

姜稚的手，无声地按在了后腰的刀柄上，目光冷冽地扫过楼下那名孙副将，又看向萧宥宁紧绷的侧脸。

最终，萧宥宁死死攥紧袖中的手，指甲深深掐入掌心。她用尽全部力气，压下胸腔翻涌的惊怒与寒意，从牙缝里挤出一个字：

“走。”

马车在震耳欲聋的骂声和混乱中，艰难地驶离望江楼。车外是失控的民怨和虎视眈眈的军队，车内是死一般的沉寂和一场惨淡的败局。

今夜江南的风，带着刺骨的寒意，吹透了车帘。