姜稚尾随谢迁两日，所见却与她预想大相径庭。

这位首辅特使白日里行程满满，拜会之人三教九流。盐商、官员、甚至驻军将领，皆在其列。他行事并不十分避人，反倒有几分光明正大的意味。入了夜，也并无什么隐秘勾当，不过是去那“醉月楼”听听小曲，品品香茗，一派闲适文人做派。

然而，诸多会面中，有一人显得格格不入。那就是杭州府儒学提举司提举，苏文远。

“苏文远？”萧宥宁听完姜稚的回报，指尖在案上轻轻一点，重复了这个名字。

侍立一旁的冷竹立刻接话：“回殿下，苏老先生虽在杭州，只是顶了个从六品的杭州学官衔。但他在江南文坛地位超然，门下弟子众多，虽不涉党争，但其言论风向，足以影响一地清议。据说他有一独女，才华横溢，苏老曾笑言，若其为男子，必为国之栋梁。”

萧宥宁眸中闪过一丝了然，转而问冷竹：“我让你查谢迁的底细，如何了？”

冷竹面色略显凝重：“此人……像是从石头缝里蹦出来的。能查到的，只有他作为首府门客近半年的记录，再往前，一片空白。”

“一片空白？”萧宥宁闻言，非但没有失望，眼底反而掠过一丝极淡的兴味，“哦？干干净净，毫无痕迹……这反倒是今日，最有意思的消息了。”

正在此时，图讷在门外求见，手中捧着一封密封的信函：“殿下，京中三殿下有信送至。”

萧宥宁接过信，拆开火漆。

信纸上的字迹尚带几分少年人的青涩，却又努力模仿着端方格局。

信中先是絮絮叨叨说了近来读了哪些书，太傅又夸奖了他哪篇文章，吃了御膳房新做的点心，最后笔锋一转，写道：“……江南秋深，寒露重重，阿姐切记添衣，勿要贪凉。宫中一切安好，勿念。盼阿姐早日归京。”

真挚又笨拙的关心，跃然纸上。

萧宥宁看着信，唇角不自觉弯起一个极其温柔的弧度，连日来的算计与疲惫仿佛都被这稚嫩的话语熨帖了几分。“到底是……又懂事了些。”

姜稚在一旁瞧着，见她这般神情，忍不住嘴欠，抱着臂倚着柱子笑道：“哟，这是哪位小郎君的信，竟让我们殿下笑得这般春风拂面？莫不是殿下的……”

萧宥宁被她打趣，抬眸嗔了她一眼。旋即意识到冷竹和图讷还在，立刻收敛了神色，恢复一贯的清冷，将信仔细收好，转而问图讷：“与盐商的晚宴，安排得如何了？”

图讷连忙躬身：“回殿下，一切均已安排妥当，护卫已反复查验过场地，绝无疏漏！”

萧宥宁颔首，目光转向一旁还在看她，嘴角噙着玩味笑意的姜稚，淡淡道：“你也别闲着瞧热闹。谢迁此人绝不会如表面这般简单。今夜，你想办法潜进去，仔细查查他们随身物品，看能否找到些不一样的线索。”

“得令！”姜稚咧嘴一笑，身影一闪，融入了渐深的夜色中。

是夜，姜稚如鬼魅般潜入谢迁下榻的驿馆院落。

她避开巡逻守卫，悄无声息地摸入谢迁所居上房。屋内陈设简洁，并无太多私物。她指尖细致地划过箱笼边缘、抽屉夹层，最终在一只看似普通的行李匣底层，摸到了一块冰凉的金属令牌。

令牌乌沉，触手生寒，上面刻着复杂的纹路，正中是一个“朔”字，背面则是一串编号。这正是北境商队往来关隘所需的那种特殊通行令，且等级颇高！

就在她将令牌，原封不动放回之际，窗外极细微的破风声响起！

两道黑影如毒蛇般窜入，正是谢迁那两名沉默的随从！

刀光乍现，直取姜稚要害。