洛千华见她沉吟不语，便抓着她的手，将香囊放进手中，攥住轻捏了一把：“妹妹好好想想，我相信你会做出对自己有利的选择。”

话罢便转身离开了房间。

姬昭顺手将香囊塞进袖袋，索性坐到了桌子上，又将窗棂顶出一些，洛千华离开了，原本把守窗边的守卫从远处走了回来。

她将头靠在窗框上，一边观察着外面的守卫情况，一边思索脱身的方案。

不知不觉夜幕降临，守卫换了班。这一班大抵要守许久，姬昭闭上眼睛修养精神，打算趁着这个时间睡上一觉。

迷迷糊糊中听到打梆的声音——是子时了。

外面有人在低声说话，姬昭蓦地睁开眼睛，顺着窗缝向外望去，见贺兰敏之独自一人，守卫正向她躬身施礼。

姬昭坐直身子整了整自己的衣襟，外面门便被推开了。

皇后手中提了一盏灯笼，一进门便将昏暗的房间照亮了。

姬昭被突如其来的光照得眯了眯眼睛：“臣妾腿坐得麻了，不起身行礼皇后不会介意吧？”

皇后没有答话，而是又走近了几步，灯笼的映照下她的神色晦暗不明。

“抱歉，白天的事情并非我的本意。”

姬昭知道白天真正的幕后之人是贺兰闲，皇后并不想平白污蔑，却没想到她竟会深夜来这里向自己道歉。

她直截了当地问：“那你的本意是什么？”

“妹妹当日的那番话点醒了我。”贺兰敏芝没有任何犹豫，想来已经翻来覆去想了很久，下定了决心，“与其做一个傀儡皇后，不如堂堂正正做个人。”

姬昭双手撑在桌上，两条腿垂在桌前轻轻晃着：“可娘娘已经将我关在了这里，人证物证俱在，无可抵赖了。”

皇后从袖中摸索片刻，拿出一封信笺。

姬昭接过信笺展开来读，发觉是户部尚书林简写给女儿蓉夫人的。

里面写明了绯鸿自杀的时间，要她找准时机发现绯鸿的尸体，并将遗书放在尸体旁。

“皇后竟将如此重要的东西直接交给我？就不打算问一问我的态度吗？”

“妹妹能从冷宫走出来，本宫便知妹妹与陛下的改革之心坚定，不会被丞相的意志所改变”

她审视着眼前这位皇后，问道：“那你想要的是什么？”

“我父母皆已年迈，经不起折腾了。敏芝只求今日所做之事，能在未来保全家族，不要被旁人牵连。”

片刻的沉默后，姬昭将手中的信笺重新折好，放入袖袋中，顺手掏出了一个小巧秀气的香囊。

“既然皇后有如此诚意，我也应当回礼才是。”

贺兰敏芝见到这香囊大吃一惊，忙伸手接过，神色里透露出前所未有的慌乱。

“我没兴趣知道你这香囊是自己用还是送了谁，只是如今的世道对女子清白颇为严苛，皇后如此在意家族名声，随身的物件还是要好好保管，莫要落到旁人手里。”

“多谢妹妹……敏芝……无以为报。”

“与人为善就是与自己为善，娘娘谨记这一点，未来便不会过得辛苦。”

她又倚身靠到了窗框上，懒懒道：“我累了，想睡一会儿，娘娘请回吧。”

……

第二日天一亮，守卫便来敲门，带姬昭到正殿受审。

今日椒房殿除了皇后、蓉夫人、洛贵妃外，屏风后还坐着一个秉笔内官，将今日之事记录下来，以示公正。

蓉夫人与昨天一样，拿出了那份遗书，又拿出一份供状摆到了姬昭面前：“明妃，早些招认也可免受皮肉之苦。”

她冷笑一声：“怎么？还打算屈打成招？”

“事已至此，你就是不画押，娘娘也可治你的罪，今日只是想看看你认罪的态度罢了。”

“陛下若是知道你在这里强逼我画押，会作何感想？”

蓉夫人拿供状的手抖了一抖，旋即动作更急了，拉住姬昭的手便要往朱泥上按，两人一时间争执不下。

皇后站起身道：“蓉夫人，不可放肆！”

这一声将众人目光引了过去，正瞧见皇后腰间摇摇晃晃挂着昨晚那只香囊。

姬昭心道不好，赶紧转头去看洛千华，只见她神色讶异地盯着那个香囊瞧了半晌，立刻也转头望向姬昭。

她不由心道：“贺兰敏芝，你可真是把我害惨了。”

这种时候不能有半分犹豫，姬昭一把将蓉夫人推倒在地，高声道：“蓉夫人戕害无辜性命，诬陷皇帝嫔妃，其罪当诛！”

“你且等等。”洛千华缓缓站了起来，走到大殿中央。

“启禀娘娘，臣妾有更重要的事情禀报，事关前朝政事，还请娘娘召集内阁。”