姬昭蓦地停住脚步，转过头来似笑非笑地望着他。

灼灼目光让玄铭觉得面上一阵发烫。

可话一出口，就是硬撑也要撑下去，他站在原地一动不动，指尖却险些将手掌掐出血痕。

“你这话是什么意思？”她问。

“你…你明知故问。”玄铭越说声量越低，最后几个字变得微不可闻。

“你心悦……我？”姬昭指着自己，将“我”字咬得很重，语气中带着些不可置信，“我没理解错吧？”

玄铭咬了咬嘴唇，没有说话。

她见他沉默，歪起头又问：“可你已经娶了皇后，拿什么立场心悦我呢？”

“我…你知道我与她没有情分。”

姬昭摆了摆手，笑了起来：“有老婆的男人在追求女人时都会说这句话，我劝你还是想想清楚。有些话不是你想说就能说的。”

玄铭被她的话噎住，一时间无言以对。

她见对方被自己这兜头一盆冷水浇了个透，彷徨无助地站在那里，不由叹了一口气：

“你随我来。”

玄铭随她进了后院内室，只见她在书柜一通翻找，拿出一沓书册。

“我不是只爱看江湖上行侠仗义的桥段，我是什么话本子都读的。”

玄铭伸手接过，便听她指着书册一本一本介绍起来：

“这本写的是少女与书生私定终身，书生为求仕途却将她抛弃，反手就将污水泼到她的身上，将她视为随意亵玩的尤物。”

“这一本，是名妓为爱从良，委身书生，却不料书生畏惧门第之差带来的长辈威压，竟将她转手卖与他人。”

“这一本，门第倒是相合，可未经三媒六聘私奔生子，那女子便被长辈斥作娼优之辈。”

“还有这一本……”

玄铭抬手止住了她的话，叹息一声：

“我听懂了。你是觉得如今这世道，你我始终是无法平起平坐的。”

“无法平视对方，又何谈情爱呢……”

他摩挲着书页自言自语起来。姬昭倒是没有想到他悟性如此之高，一点就透。全不似她对那些上位者的固有印象。

“秦冬儿，我师父薛怜……这些人就在我身边，我却始终没有意识到———并非是她们个人命运多舛，而是这世道本就不公。”

说到此处玄铭像是突然打通了此间关节，整个人瞬间兴奋起来：“这些话本子借我看几天吧。”

话罢也不等姬昭说什么，抱着那些书册转身便进了隔壁房间。

明伦殿后院因着玄铭时常从暗道过来，姬昭干脆将内室一分为二，划出一半供玄铭休憩。

他此刻进了自己那一半卧房，窝在桌前全神贯注翻看起那一摞才子佳人的话本子来。

这一看进去不知不觉日落西山，姬昭将烛火点燃送进卧房，笑道：

“哪家帝王看个话本子看得这么入迷。”

玄铭这才伸了个懒腰，问她：“许耀尘那边可有消息了？”

“正要告诉你，王希微来了。”

*

如今前院增加了侍从，人多眼杂，王希微进明伦殿不再像从前那样方便，只能入夜后以黑袍遮掩身形，随曲流瑛循着无人的小路到后院见驾。

今早一下朝，玄铭便交代曲流瑛出宫去见王希微，共同探查许耀尘妹妹的情况。

两人在宫外忙了一天，终于探到了一些有用的消息。

“许耀尘的妹妹此时正在自己的家中，只是院子里里外外都被暗卫监视着。”王希微道，“臣只说自己与许大人相熟，过来照看一下小妹，外院没有人拦着。”

“你可见到那姑娘了？”姬昭问。

“见到了，许姑娘目不能视，身边照顾起居的下人瞧着都不像是自己人，恐怕是闫奇已经下手了。”

玄铭闻言也皱起眉头：“难怪许卿那样忧心这个小妹。你可有去刑部向他报过信？”

“已经与许大人通过气了，只是他看起来……依然有些放心不下。”

“我若有个这样的妹妹，必定也会放心不下。要见到本人才能安心。”姬昭转向曲流瑛问他：“你可有把握暗中护她周全？”

曲流瑛凝眉道：“对方暗卫不少，都是个顶个的高手，真打起来可能会寡不敌众。而且许姑娘眼盲，带她逃跑恐怕也有难度。”

众人沉吟不语，都觉得这个问题的确棘手难办。

白天丞相在朝堂上的一句“严刑逼供”便让整个局势变得风云莫测，于帝王而言，就如同将自己的生杀予夺都攥在了旁人手中。

许久，姬昭终于开口道：“既然如此……不如换个思路，化被动为主动。”

*

寅时的许宅浸在晨露之中，门外无比清净，姬昭与王希微却清楚，暗中有无数眼睛都在盯着这里。

他们没有作任何伪装，只是姬昭换下了宫妃服饰，穿着一身寻常官家女子的衣裙，手中提着琉璃灯。