适应了刺眼的光线后，眼前的场面让玄铭吃了一惊。

暗道的出口并不是什么柜门，而是院子里搭建的一处小棚子，棚里堆满了柴火，出口就隐藏在柴火堆里。

他走出窝棚，发现这个院子与宫内别处不同，竟然在院里开辟出几块四四方方的泥地，墙角立着各式农具，像是播种了什么植物。

院子正中央一棵高大的梧桐树下，姬昭正躺在摇椅上，一柄竹扇盖在脸上摇摇晃晃，似乎是在小憩。

他见头顶阳光透过枝叶稀稀落落洒在她的身上，心中一阵暖意流淌。

她似乎过得比在外面好得多，玄铭沉在心中这几个月的阴霾也一扫而空。

院中没有任何侍从，他也不叫人，随手拖了个矮凳坐到她身旁，趁着春风静静看着她午睡。

过了许久，姬昭才缓缓伸了个懒腰，竹扇从脸上滑落下来，她伸手接住，一眼瞥见了坐在一旁的玄铭。

“什么时候来的？怎么也不叫醒我？”她坐直起身子。

“天气正好，索性坐下来发发呆。”他眼中带着柔和的笑意，“我已经很多年没有这样发呆了。”

“用过午膳吗？”

他摇摇头。

姬昭站起来撸了撸袖子：“尝尝我的手艺。”

她走进厨房，没过多久烟囱就升起阵阵雾气。他望着这烟囱怔忡许久，才察觉自己心中一直向往这样的生活———没有任何人插手的生活。

他走近厨房站在门口，见她正站在灶前翻炒一锅蔬菜，手法娴熟，锅底冒出滋滋热气，翻滚的菜肴很快就出锅入盘了。

“你能教教我吗？”他低声道。

她转过头看向他，笑道：“学徒可没有从一开始就摸到锅铲的。”

话罢指了指身旁的小葱：“去院中打水，把它洗干净。”

他拿起小葱进院打水清洗，才发觉许多活计都不像想象中那么简单，龙袍阔袖被水打湿拖在地上，很快就沾满了泥泞，狼狈不堪。

“下朝之后就没有换过衣服吗？”她端着一盘菜站在后面道，“快进屋把外衣脱下来。”

他随她走进房内，脱下碍事的龙袍，一身素白中衣倒是利落了许多。

她抄起一把剪刀随手将小葱悬在空中剪了剪，葱末散落到盘子里。

“小葱拌豆腐，浇汁土豆泥，还有一道茄子煲。”手里的活计做完，姬昭放下剪刀拍了拍手，“吃吧。”

不知是不是山珍海味吃得太多，三道素菜竟让玄铭觉得这是全天下最好吃的菜肴，直吃了三碗饭才心满意足地搁下筷子。

“本想问问你这些日子过得好不好。”他道，“如今看来是比我自在多了。”

“好不好不在境遇，只在心态。”她笑着拿筷子指向玄铭，“我瞧你心态就差得很。”

“你不在身边……我的确觉得有些寸步难行了。”

“其实很多事情你并不是想不到做不到，只是你有时做事太过犹豫，总会错过最佳的时机。”

他苦笑道：“如今我又回到了刚刚登基的时候，被绯鸿紧紧盯着，什么事情都做不了。”

“那可不一样，你如今有我，有王希微，还有项七珩。即便我们散落各处，也依然还是活棋。”

“说到这里……前几日工部来报，说今年江南雨水比往年更多，渊水河水位居高不下，夏季恐有水患，李元厉上奏希望防患于未然，提前加固渊水河堤坝。”

“你的意思是，项七珩的机会来了？”

他点点头：“若能让他在这次治水中展露头角，便没人拦得住他入仕了。”

她思索片刻，道：“那就给他一个身份，让李元厉看见他。”

两人低语半晌，敲定了下一步的计划。

午膳用毕，姬昭起身收起碗筷道：“你该回去了。”

“不急，我来洗碗。”他抢过她手中的碗筷往厨房去了。

原本随姬昭进明伦殿的还有池玥与曲流瑛，但姬昭只将他们留在外院，如今就连洗碗都要亲力亲为了。

她倚在门框上看着玄铭撸起袖子洗得头头是道，笑道：

“我瞧着你比你那位皇后还要贤惠了。”

碗筷在盆中发出丁零当啷的清脆声响，他叹道：“那日将你扳进冷宫的事情，皇后功劳不小，你之前想要让她为我们所用，恐怕是不成了。”

“皇后做事谨小慎微，绝不允许自己差踏错。我倒觉得她想做的是看清我真正的实力，以防自己站错了队。”

“只是以目前的情况来看，恐怕皇后与贵妃已经站在同一边了。”

“不必忧心。深宫朝堂没有永远的敌人，也同样没有永远的朋友。”