她将回函装入家族信封，再度唤来管家，以同样正式的方式交由等候在外的王宫信使带回。做完这一切，一阵虚脱般的疲惫涌上她的全身。

怀着忐忑的心情，薇尔踏入了这座她无比熟悉的王宫，前往了她从未去过的地方——训练场。这里往往都是关闭的，似乎只用于历代继承人的训练。不知是不是错觉，薇尔隐约在空中闻到了些许血腥味。

她被仆人引至场边观礼席时，格温德琳已然在场中。她身着黑色训练服，身姿挺拔，正在进行冥想预热，周身流转着细微而稳定的魔力光晕，像一柄即将出鞘的利剑，全然不同于温室里的模样。

大约几分钟后，谢尔德的身影无声无息地出现在对面。他依旧是日常的深色长袍，目光先是掠过格温德琳，带着审视，随后落在薇尔身上，微微颔首，就如他们先前的多次见面一样，薇尔看不透这位魔王，但隐约感到他身上包裹着的寒意，只是并非针对自己。

“很高兴你能来，埃尔温小姐。希望格温德琳平日没有太过打扰你的清静。”他微笑着。

薇尔起身行礼：“陛下言重了。”

谢尔德不再多言，转向场中。他没有出声，但看到他的动作，格温德琳本能地绷紧了神经。

随着谢尔德抬手，风暴骤起——各种魔法毫无规律地砸向格温德琳，这并非教导，更像是一场冷酷的围猎。格温德琳在其中穿梭、格挡、闪避，动作迅捷精准，魔法运用娴熟，但在谢尔德仿佛无穷无尽的攻势下，她很快变得左支右绌。汗水浸透她的训练服，呼吸急促，裸露的皮肤上添了新的伤口。

谢尔德的点评偶尔响起，语气慵懒，似乎正在攻击这个六岁小孩的人并不是他。

薇尔的手在膝上紧握成拳，指甲嵌入掌心。她看着场中那个艰难支撑的身影，胃里一阵翻搅。

就在这时，谢尔德的攻击节奏陡然一变。一道极其凝练、散发着不祥幽光的暗影箭矢，以远超之前的速度和刁钻角度骤然射出——它的目标是格温德琳，但不完全是。如果格温德琳躲开，这道攻击将会击中她正后方的薇尔。

时间仿佛被拉长。薇尔看到了那死亡的幽光，大脑一瞬间一片空白——冰冷、纯粹的死亡气息扑面而来，带着魔王级的绝对威压，瞬间冻结了她的血液。她试图尖叫，却发现喉咙被无形扼住，发不出任何声音。她本能地想要调动魔力防御或闪避，却惊恐地发现体内的魔力如同陷入最深沉的泥沼，凝滞不前，完全不听使唤。极致的恐惧攫住了她，那是一种面对天敌时身体自发的、绝望的僵直。

‘他怎么会……在这里？对我？’ 一个荒谬绝伦、无法置信的念头闪过她的脑海，就在这致命的迟滞中，她的视线捕捉到了格温德琳。

“不——！！”一声完全不似格温德琳平日冷静声线的、嘶哑扭曲到极致的低吼从她喉间挤出，破碎却震耳欲聋。

她没有试图躲闪，而是以一种近乎自毁、榨干一切的姿态，将全部意志与魔力——一股远超她平日训练所展示的、甚至可能悄然超出了谢尔德此刻预估的庞大魔力——毫无保留地、疯狂地倾泻而出。

一面厚重无比、前所未见、铭刻着无数繁复古老魔纹的冰晶与暗影交织的实体屏障，伴随着刺耳的魔力嗡鸣，瞬间凝实矗立在她与那道死亡箭矢之间。

震耳欲聋的爆鸣声响彻训练场。箭矢狠狠撞上屏障，可怕的冲击波呈环形炸开，吹得薇尔几乎睁不开眼。

屏障剧烈震颤，表面瞬间布满了裂纹，但却没有立刻破碎，格温德琳的双脚在地面滑退半米，握法杖的手指因过度用力而骨节发白。她的身体因承受巨力而剧烈颤抖，鲜血顺着嘴角流下，但她却只死死盯着那支被强行阻滞在离她面门不足十厘米的箭矢。

能量僵持着，发出令人牙酸的滋滋声。

一秒、两秒。

最终，那支箭矢和格温德琳凝出的屏障几乎在同一瞬间耗尽能量，“砰”地一声同时碎裂成无数光点，湮灭在空气中。

死寂。

只剩下格温德琳粗重得近乎痛苦的喘息声。她单膝跪地，用法杖支撑着几乎脱力的身体，汗水混着血水滴落在暗色的石地上。

薇尔的心脏狂跳不止，几乎要跃出胸腔，她怔怔地看着格温德琳颤抖的背影，一句话也说不出来。

谢尔德没有任何动作。他脸上的慵懒和漠然早已消失，取而代之的是一种极致的、深沉的审视。他俯视着跪在地上喘息的格温德琳，嘴角露出了一抹笑容。

“……很好。”他开口，声音里听不出喜怒，只有一股可怖的平和，“这次考核的结果远超预期。”

他的目光从格温德琳身上移开，扫过脸色苍白的薇尔，最后又落回格温德琳身上。不知为何，薇尔认为这眼神中带了些许戏谑。

“今天的考核就到此为止了，”他顿了顿，“接下来的时间送给你们，如果要出宫，十点前回来。”

随后他的身影如同出现时一样，无声无息地消失在原地。

那令人窒息的威压终于散去。场中央，格温德琳依旧跪在地上，剧烈地喘息着，身体因脱力和魔力的过量使用而微微颤抖。她艰难地抬起头，看向观礼席上的薇尔。

她的脸色苍白如纸，蓝眼睛里充满了疲惫，但更深处，却有一种连她自己都尚未理解的、微弱却炽热的东西在闪烁。