他将手上的油星洗干净，用力捶着已经快直不起来的腰杆，连连道：“好累啊，好累……真的好累啊！我的腰都快断了！”

慕善今日也是前堂后厨跑得腿都快细了一圈儿，讲了太多话，他的嗓子有些发哑，却不愿让任何话掉在地上：“小孩子是没有腰的。”

“……”高蹦蹦什么也不想说，什么也不想做，难得没有反驳，“你说得都对。”

高跳跳也累得不轻，身上的布衣早已被汗水洗透，又被残存的暑热蒸干，再打湿再风干……

他将一条镇得冰冰凉凉的面巾递到哥哥手上，一语不发地蹲下身欲将最后这点餐具清洗干净。

这孩子，任劳任怨的，还从来不会发一句牢骚，花寻味心底泛酸。明明高氏兄弟比她自己还要小上几岁，却承担起了花间小厨里最令人讨厌的、最脏污的活计。

花寻味拍拍掌，拉拢来大家的目光：“大家今日辛苦了，手里的活计就先放下吧。明天营业时间推迟，一切等大家睡醒再说。”

“好诶！”少年们心里是高兴的，语气是有气无力的。

忙到亥时还没顾上吃饭，众人早已饥肠辘辘，花寻味自己也是，却体谅大家辛苦：“大家快回房缓缓乏，我来做晚饭，做好了叫你们。”

“老板帮我们做晚饭，伙计躺床上等吃，这像话吗？”高蹦蹦嘴上嚷嚷得比谁都欢，但却第一个跳出来反对。

“有什么不像话的？又不会扣你工钱。”花寻味挥挥手，催促道：“快去吧。”

“不要。”寻真也不想走，便扯了个最让人无法拒绝的借口，“我才不想一个人过七夕。”

几人便顺势聊了起来。

“今天，每一桌、每一桌、每一桌都是出双入对的！身体上的疲惫倒还是次要的，精神上的折磨才令人痛不欲生啊！”慕善作西子捧心状，表情痛彻心扉。

“咳咳，我都好久没作诗了！”他清了清嗓子，“鹊桥成双人成对，孤身只影谁作陪？”

“心碎啊，心碎！流泪啊，流泪！”高蹦蹦配合慕善一起表演，将一屋子人逗得发笑。

“立秋都过了，你们思春思得未免晚了点儿。”寻真乐不可支。

怀谦双目不便，但书写却并未受到什么阻碍。字迹依旧匀停有致，起落自如，疏密得宜。安伯负责收银，怀谦便与他打配合，算账记账，为他减轻了不少负担。

两人刚刚点清今天的钱款与账目，行至厨房门外便听到几人插科打诨的话语。暖黄的灯光下将每人的眉眼都染上温柔和煦的笑意。

花寻味几道菜同时下锅，一边控制着火候，一边将白案上的面团揉得丝滑如绸。

面团是昨夜便发好的，花间小厨在七夕当日会为每一位客人赠送巧果，忙碌的众人却没有来得及吃上一口。

别人有的，自家人更要有！花寻味断断不会短了这些朝夕与共、苦乐相随的好伙伴。

她将面团中加入蜂蜜、芝麻和碾碎的松子仁，又将桃木雕刻的巧果模子一字排开，都是些鲤鱼、花卉等讨喜的花样。

她将面团塞进模子里，压实，反过来在案上一磕，一条胖乎乎的锦鲤便摇头摆尾地落在案板上，鳞片都清晰可见。

油锅滚了，花寻味用笊篱托着巧果滑入热油。面鱼一碰油便活了似的，先是沉底，复又浮了起来，周身还冒出细密的碎金泡泡。

焦香猛地炸开，混合着坚果和蜂蜜的甜香，充斥着整间后厨，诱惑着所有人的味蕾。

火候成熟，花寻味将巧果有序堆放在青花瓷盘里。刚出锅的巧果灿若黄金，每一道花纹都镶着焦黄的边，冒着白花花的热气。

花寻味指尖拈起一把糖霜，细雪般的糖霜均匀地从指缝中撒落而下，她满意地点了点头。

“大馋猫小馋猫——开饭啦！”

花寻味用了最快的速度变出了一桌色香味俱全的席面。再不好好告慰一下几个小伙子的五脏庙，花寻味都怕他们饿得抽过去。江奔流还去酒窖里抱了两坛青梅酒出来佐餐。

尽管一屋子人目前都在打光棍儿，但七夕大小都是个节日，而花间小厨从来不会放过任何一个节日。

慕善曾有言：“过年就是借着打年兽的名义吃一顿好的，端午节就是借着祭奠屈原的名义吃一顿好的，七夕就是借着庆祝牛郎织女重逢的名义吃一顿好的，中秋就是借着嫦娥奔月的名义吃一顿好的。”

“虽然别人的故事与咱们无关，但是并不妨碍咱们借别人的纪念日聚在一起、吃一顿好的，这就是过节的意义！”

人生匆匆，万般过客，唯入口之味与入心之人，是命运恩赐，不可怠慢。

饭毕，大家又恢复了力气。慕善优雅地擦拭着嘴角，贼溜溜地打量着花寻味：“花小厨，你说明日推迟营业，此话当真？”

“自然，保证让你们歇个够。”花寻味斩钉截铁地保证。

“既如此，今夜便一同参与我们的行动吧。”寻真期待地朝花寻味眨了眨眼。