女孩先是一愣，手中擦拭的动作有细微的停顿，但时间很短，鬼沉浸在自己的思绪里没有注意。她认真细致地继续打理那头乌黑靓丽得好似丝绸的头发，低眉顺目：“过了今年九月，便有八岁了。”说完这句话，她顿了顿，像是突然想到什么，“他最近生病了，在喝药。”

蛇鬼突然提起伊黑小芭内——这个特殊的孩子是因为心中的某种预感，仿佛即将压到她头顶的利刃，来自野兽的直觉告诉她，如果再留着那孩子，自己早晚会遇到危及生命的大麻烦，可这样的预感却十分模糊，断断续续，若隐若现，一个不留神就会彻底消散。

青绿色的眼睛无波无澜地与黄金色的蛇瞳对视，后又恭敬地垂下眼帘：“吃着可能会有股苦味，需要处理几天，我会让大人满意的。”

髻如乌云，腰若约素，延颈秀项的女孩在蒸腾的雾气里显得如珠如玉，白皙可爱，她尝起来会是什么味道呢？在知道自己想吃她的时候，向来没有什么表情的脸上会出现惊恐的神色吗？

蛇鬼本来不知为何烦躁的内心就这样慢慢被好奇填满了，于是她轻佻地伸手，用手掌托起女孩的下巴，问：“那我想吃你呢？”

“我会处理好自己的。”葵衣眼也不眨地说，依旧是那副牵线木偶似的顺从，“我会让大人满意的。”

鬼突然就没了任何兴致，她无趣地向伊黑葵衣摆摆手，示意她出去。

葵衣收拾好东西，向鬼弯腰鞠躬，然后就悄无声息地推门离开了。

这场对话没有给任何人造成伤害，除了伊黑小芭内，他差点被药苦吐了，不得不捏着鼻子灌进去，甚至没在托盘里摸到清口的糖果。

相似的面容隔着栏杆两两对望，虽然是表姐弟，可他们却无甚可说的。

在伊黑小芭内喝完药后，女孩将托盘和药碗一并收拾好，准备转身离去，那个自小就被关在牢笼里的孩子用嘶哑的声音问她：“她，又想，吃我了吗？”

以青蓝色为名的伊黑看了他一眼，没有回答，而是说了句莫名其妙的话：“今夜会下雨，天气凉，记得加衣。”

话音落地，随着天花板上那处木板的合拢，地下再次陷入无光漆黑的沉寂。过了良久，黑暗里传出衣物摩擦的声音。

在下暴雨的这个夜晚，伊黑小芭内脱掉了衣服，枯坐整宿。

咳嗽声变得更重了。

仍带体温的衣袍从肩膀落下，随着男人的动作，从脖子往下裹住了身体。

“瑠火，别在窗边坐太久。”

金红色的男人要给自己的夫人披衣服，又想给她端一杯热水，仅剩的一只手就有些捉襟见肘，好在他有一个很贴心的孩子，既能帮父母带一岁的弟弟玩，还能再抽空端杯香甜的蜜水。

窗外，炼狱家的庭院被雨水洗刷后，仿佛一幅换了光油的油画。秋阳正从云缝里漏下来，淡淡的金辉洒在庭院里，把湿漉漉的空气染得暖融融的。石砖吸饱了雨，深褐的砖面泛着温润的光，砖缝里积着的小水洼里，浮着几片被打落的银杏叶，像停在水面的黄蝴蝶，风一吹，就跟着水波轻轻晃。

女人火红的眸子就像天边即将落下的夕日，欣然接过那杯温热的蜜水，揉了揉孩子的脑袋，又对丈夫笑笑：“出去散步吗？”

炼狱槙寿郎反手握住她：“如果你想的话。”

聚少离多的两夫妻又相视一笑，把幼子丢给长子杏寿郎，准备出去走走。

阶前的几株木芙蓉开得正盛，粉白的花瓣被雨打湿，沉甸甸地垂着，却偏有两三朵透着韧劲，花瓣边缘卷着细水珠，像缀了圈碎钻，风过时，水珠落在下面的秋草上，溅起细小的水花。

“那里可以种几颗枫树。”

瑠火难得兴致勃勃地说，“明年秋天就能赏枫了。”

因断臂而退休在家，享受老婆孩子热炕头，相当快活的炎柱跟着计划：“到时在草地上铺个毯子，带些小吃，我们或许还能一起跳个舞。”

瑠火眼底也透出些许笑意，精神放松地说：“希望我的体力跟得上，让你尽兴。”

他们还没走多远，就听到杏寿郎在喊：“父亲，父亲！有你的信——”

什么信？等我回来再说。

炼狱槙寿郎本是想这样回答的，然而他想起妻子的身体，以为是朋友找到了擅于调理身体的医师。因为猎鬼工作昼伏夜出，常年奔波在外而没能注意到瑠火在生下千寿郎后每况愈下的身体，他已是极为内疚，于是伤重未愈之时也在竭力寻医问药。

他抬脚向家中设立的鸽房走去，送信往来的信鸽都会在那里。

待他打开一看，里面停着三四只鸟，其中一只格外眼熟，是他继子的鎹鸦。

“您吩咐盯住的人，三天前出现了。”

*

狭雾山，竹林里，瀑布下。

雪白的水流从青灰色的崖壁跌下来，像匹被扯散的白绸，碎成万千银线，砸在底下的深潭里，溅起的水花能飘到丈远外，落在竹叶上，“嗒嗒” 地打湿了半片竹荫。

从水里悄悄冒头的富冈义勇摸摸眼睛，感觉自己是不是被水泡多了，所以出现了幻视。

那个和锖兔打在一起的红色猫头鹰是谁？