要想弄清楚为什么炼狱家的猫头鹰会出现在春天的狭雾山上，得细细回想去年的整个秋冬发生了什么。

秋日的狭雾山很是好看。

站在训练的悬崖上向远处眺望，遥远的山脉起起伏伏似游龙，墨绿浅淡变化间，层林尽染，火红灿金遍山，浮翠流丹，有瀑布倾泻而下，飞泉鸣玉。

“等等等等！”男孩发出一声惊恐的喊叫，“鳞泷师父，我还没学会游泳啊啊啊啊——”

山崖经年累月被水汽浸润，生出斑斑苍苔，水流激荡处泛起乳白泡沫，旋即被碧潭吞没。飞瀑生风，风挟细密水珠扑面，竟似春雨，沾衣不湿，凉意却透入肌理。

鳞泷真菰向下望，只见被一脚踢下去的锖兔正从水里冒头，像只落汤的狗子一样扑腾。少女本来还有些担心，结果没过几秒，奇迹便发生了，在学习游泳的这几天里径自往水里沉的顽石突然就开窍了，竟能扑腾着向岸边移动。

让茑子摇头恨声道没救的不治之症就这样被鳞泷师父用一记猛药医好了。

黑发少女不由感慨，真乃神医啊，师父！

她伸手拍拍身旁的富冈家长女，笑道：“这下你不用再发愁了，小师弟学会游泳了。”

富冈茑子抿嘴笑了笑，摇头，但很快又点头：“烦心事确实少了一样。”

真菰目露忧色，好友自那晚之后越发沉默，往日虽然也心事重重，可那个夜晚似乎不止是极乐教被焚毁，富冈茑子掩饰起来的情绪也好似迎风而长的熊熊野火，燃烧得越来越烈。有时鳞泷真菰会感到恍惚，觉得站在自己面前的不是一个人，而是即将沸腾的水。

于是在对练之后，真菰去找了小师弟。在她跟着隐到达战场时，她注意到茑子和锖兔有过交流，两个人都很怨念地蹲在河边，恨恨骂着什么。

果不其然，在听到真菰询问发生了什么事情的时候，锖兔的眼神就变了，他咬牙切齿，满腔愤懑：“他居然敢不来看我们！”

在他的抱怨里，真菰大致理清了事情的发展。

曾经她问过茑子学剑的理由，茑子说是为了抢回被带走的弟弟。而在锖兔的述说中，那天晚上，被鬼带走的弟弟居然出现了，显然是被关在极乐教中，可惜茑子没能如愿带回他。

其中过程锖兔并未细说，很是含糊，所以真菰并不知道富冈家幼子竟成了鬼，也不清楚他在这些事情发展中担任的角色。

她很是善解人意：“既是鬼掳走了他，又怎会有自由行走的权利呢？”

说起这个，锖兔更是气恼，他一边龇牙咧嘴地给被木剑打肿的伤处上药，一边谴责富冈义勇：“我找了那对母子，嘴平夫人说他曾去看过她们，明明我们约定好要一起——”

说到这里，他原本鼓胀的、被愤怒填满的心就被戳破了。锖兔想起在烟花下抱住自己很多次的义勇，那些眼泪，那些不敢出口的崩溃的哭嚎，他的声音就梗在喉咙里，半响，那些话语才艰难地从齿缝里钻出来：“我知道，知道他是怕连累我们，杀鬼的剑士和嘴平夫人不一样。他甚至只是给嘴平夫人送了东西，也没露面，”他铅灰色的眼睛痛苦地看着真菰，“可他凭什么？”

凭什么就这样一意孤行，坚决地替爱他的人做了决定。

真菰拍了拍他的肩膀，她看出锖兔将这些话憋了很久，于是她劝慰道：“这就是你作为好朋友该挺身而出的时候了。”

锖兔有些迷茫地看向真菰。

“你要告诉他这样做是错误的，你要纠正他。”

男孩听到这句话，眼睛瞬间亮了起来，然后眉目就紧蹙起一座小山，明显陷入沉思。

真菰不知道那颗脑瓜子想了些什么恐怖的东西，如果让义勇知道了，他绝对会绝望地想自己和锖兔不愧是挚友，做事风格居然诡异的相似。

锖兔沉思片刻，像是下了决心后，就舒展了眉毛：“我会的，我一定会让他刻骨铭心地认识到自己的错误。”

真菰满意地点了点头，小姑娘也有个想法，她抱住双臂，秀美的面庞上露出一个狡黠的笑容：“再说了，我不信他不会来——茑子的生日要到了。”

在真菰的动员下，茑子也加入了进来，一个守株待兔小组正式成立。他们以抓住富冈义勇为目标，举着宁可错抓也不放过的旗帜，坚定地在狭雾山周围布下天罗地网，其中两人简直是摩拳擦掌，就准备抓到那只胆小的兔子后表演什么叫天降铁拳。

可惜世界的残酷先教会了他们第一课，不是所有猎物在惊动了陷阱后都会乖乖待到被猎人抓住，他们一路沿着被破坏的陷阱追踪，本来因为有发现而欢欣鼓舞的心情，随着离住的小屋越来越近、被破坏的陷阱逐渐减少而变得沉寂，仅仅是在半路上，他们就再发现不了什么痕迹了。

实力接近下弦的鬼会让他们发现，全是因为富冈义勇自己也是经验不足的新手。他手忙脚乱地躲过鳞泷师父版特供训练陷阱，这些本该是他一周目十三岁时才会经历的东西，在他此时的八岁，变成一条冷不丁蹿出来咬他一口的蛇。

有惊无险地到了小屋，他却越发紧张，赶忙掏出怀里的东西。

一个月前去看望嘴平母子的那次经历让他这次的动作熟练了许多，先是拿出又攒了许多、于是格外厚实的钱，小孩幼时艰苦的生活让他对这方面格外关注，不想让姐姐被金钱束缚住手脚。

然后是一件崭新的、格外艳丽的红色羽织，他郑重地将折叠整齐的布料放在床具上。在收拾这件礼物的时候他几度恍惚，回过神来，脸上已是一片凉意。只因这件羽织终于不是披在自己身上了，它会作为礼物，送给姐姐，活生生的姐姐，竟成为了剑士、走上了与一周目不同道路的姐姐。

在六岁时，他执着地想要救下姐姐，最后虽然如愿，却近三年都没再见过那张模糊的面容。当他还是人的时候，午夜梦回，他常感到惊恐，害怕这一切都是梦，姐姐活下来的现实反而是自己臆想出来的。直到三个月前，他见到了，带着狐狸面具，手持利刃向自己奔来的少女。