千呼万唤始出来的这个嫡子永琮，并没有用聪慧体贴对他皇阿玛的宠爱、皇额娘的艰辛表示回报，甚至也许他还没开始察觉出这些光鲜又沉重的负担，就已经在这一年的冬日早早离开了。

承受过了大龄生子的压力和病痛，展眼又再次面临丧子的打击，皇后似乎已经麻木了。她甚至没有明显地表示出悲伤，取而代之的是久久的沉默。也许在与幼子几个月的短暂相处中她已经提前有了心理准备，也许她早已发觉命运对于她好像太过坎坷，她汲汲营营一生所追求的都不过是水中捞月，到头都是一场空。如今连唯一的骨血和敬都好像牵动不起她的慈母之心了，她只每日麻木地躺着，准备走入冥冥中注定的黑暗混沌中。

无情的紫禁城并不因国母的灰心沉郁而放慢齿轮的运转，宫务在慧贵妃和纯妃的手中四平八稳地流过，皇子公主们一日一日茁壮成长，甚至连富察家都在忙着送新人入宫。真正替皇后担忧着的人，只有她的女儿，和敬公主璟瑟。

这几年的璟瑟成长得很快，皇额娘的患得患失她一直看在眼里，因此对几位高位的母妃她有种天然的厌恶。自弟弟出生后，她文静了许多，整日一步不错地守在长春宫偏殿，看着这个孱弱得像玻璃做的一样的小人。她不知道如果连弟弟都被上天带走了，她的皇额娘会怎样。而这一天真的来了。她看着皇额娘一日日衰败下去，到了行将木就的地步，心里无限恐慌。她开始走出长春宫，不是为了逃离，而是为了将皇阿玛带回来。弘历去了哪个宫里，她就寻到那里。她什么也不说，只是说她想皇阿玛了。她不知道应该怎么救她的皇额娘，但她心里觉得，如果皇阿玛常去长春宫的话，皇额娘心情会好些。

弘历心里对皇后既有怜惜又有怨叹。他看得到她的挣扎努力，也知道她生下这个孩子是以自己的生命为代价的，毕竟她已经不再年轻，她的身体早已无法承受妊娠的苦楚。但他只是冷漠地看着。可能是他仍然盼望一个嫡子，也可能联想到永琏的早逝，他也麻木了。他一次次地提点她，给她机会，但她亲手辜负了他的期望。或许，琅嬅根本就不是一个完美的皇后，是他前世在漫漫的岁月长河中，通过回忆将她美化了。

璟瑟毕竟是他心爱的长女，他跟着璟瑟到了长春宫，却并不见她，只是在外间坐坐，问问太医她的身体如何，又走了。他怕见到她的衰败，不愿面对她。他们中间隔着永琮，还隔着永琏，而他不愿承认自己也有错。