“好好好，我不提，就让小白替我陪着你吧。”

两人玩笑了好一会，黎礼才想起正事，向徐姝云问起秘药。

“徐家秘药确实能维持人的生命，但也只是维持住而已，并不能恢复康健。此药制作复杂，原料难得，徐家的药材也仅仅够一颗所用，我父亲去世前命人制作，药制好时人却走了，你拿去吧，能救李家孩子一命也是善事。”

黎礼抱住她，“姝云你太好了！这次真的谢谢你！”

徐姝云话锋一转，“是谁跟你说徐家秘药之事的？你见了谁？”

黎礼抿了抿嘴唇，吐出三个字：“严望弦。”

徐姝云的笑凝固在嘴角，故作轻快道：“他还没死？”

“他想拿一样东西，他房里的木匣。”

徐姝云摆摆手，“他想要就拿走吧，我看着也心烦。”

“还有这封信，他让我给你。”

徐姝云接过信，直接揉成了纸团随手丢在桌上。

黎礼取了药和木匣，和徐姝云告别，两人说定日后要常有书信往来。

走出半条街，黎礼把木匣交给躲在凉茶摊的严望弦，他把木匣紧紧抱在怀里，生怕有人来抢似的，向黎礼鞠了一躬道谢，转身离开上了石桥。

石桥台阶多，他拖着条坏腿，一个不小心跌倒在桥上，木匣顺着台阶滚下去，里面的宣纸和荷包散落在地上。

严望弦站起来想要去捡，一个女孩先他一步把荷包捡了起来。

是徐家两个出门采买的女使，捡起荷包的女使道：“哎，我的荷包，怎么在这？”

严望弦僵在原地。

另一个女使道：“你的荷包？”

“对啊，几年前夫人赏了我些丝线，晚上烛火暗，兰花都绣歪了呢。”

“是绣给哪个小郎君呀？他也没好好收着？”

“哪有什么小郎君，我觉着绣的不好便扔了，居然又捡到了。”

严望弦的手控制不住地颤抖，过往那些画面脑海中不断涌现，每一个片段都像是一把锋利的匕首，狠狠地刺进心窝。

他捡起那张宣纸，一大滴眼泪滚落，洇湿了纸上“赠望弦”三个字。

不畏浮云遮望眼，被你瞒骗，是我甘愿。

徐姝云送完黎礼，回去见丫鬟正打扫屋子，刚擦过的桌子没有一丝灰尘，连带着被她揉成一团的信也不见了。

“桌子上的东西呢？”徐姝云指着桌子，“我刚才放在这的纸团。”

丫鬟不明所以，“奴婢扔掉了。”

徐姝云怒道：“放肆！谁让你动我的东西的！找回来！”

她从未对下人发过这么大的火，丫鬟忙出去寻，过门槛时被绊了个趔趄也顾不上揉膝盖。

徐姝云一把把桌子上的东西都拂到地上，茶盏花瓶碎了一地，“都给我去找！全都去！”

小厮丫鬟麻利地放下手里的活，后院、柴房、厨房炉灶旁，徐家翻了个底朝天，总算找到了一团揉皱的纸。

厨房里的婆子正要拿它引火，丫鬟赶忙抢了过来，吹了吹上面盖着的一层灰，双手捧着给徐姝云送了过来。

徐姝云不似揉皱时那般大力，反而轻轻展开，倒像是怕它会碎一样。

信封上的字还似从前那般周正，写着“家主亲启”四个字。

【家主：

当你读到这封信时，我应当已经渡过长江。南方温润，适合疗养残躯。

小时候，你总躲在廊柱后头，怯生生地打量周遭，像一只受惊的雀儿，生怕行差踏错半分。那时我不懂，只觉你这小姐当得，似乎还不如我们这些下人自在。春天，少爷们乘马车去郊外放纸鸢，欢声笑语隔着高墙都能传来。你只能站在小窗边，眼巴巴地望着。我捡回大少爷弃之不要的竹蜻蜓，犹豫再三，还是偷偷给了你。你接过时那一笑，我至今记得真切。那时春光正好，落在你眼角眉梢，比少爷们手中最昂贵的风筝还要明亮耀眼。

彼时你我皆是困于樊笼的幼兽，你望的是高墙外的天，我望的是你眼底的光。

教你识字那几年，是我最明亮的时光，于我而言，是偷来的珍宝。你在窗内临帖，我在窗外扫雪，墨香混着梅香从窗缝钻出来，悄悄落在我砚台般的心里，那时我便想，若能一生做你的烛台，亦是幸事。

老爷决意将你远嫁西域那日，你眼中的绝望与狠厉，让我心惊，也让我心痛。你说要逃，我几乎是毫不犹豫地应下，为你筹划，甘愿留在府中，做你的内应。那时我想，只要你能挣脱这牢笼，获得自由，我怎样都值得。我盼着你过得好，哪怕那好里，再无我的踪影。

你终于回来了，却不是我以为的那个、需要我保护的柔弱小姐。你手段雷霆，步步为营，老爷、邹氏，徐家宗长，无一不是你棋局中的败将。看着你冷静乃至冷酷地收拾残局，坐上那家主之位，我心中百感交集。有陌生，有震撼，但更多的，竟是释然。你说要为你母亲报仇，我瞬间便明白了你所有隐忍与痛苦的根源。那些年你如履薄冰的战战兢兢，你眼中深藏的不甘与恨意，都有了答案。我只恨自己愚钝，未能早些察觉你背负的血海深仇，你过得实在太苦，若复仇能让你解脱，那我便陪你走下去。

直到看见你掘开我父亲的坟茔，我才惊觉自己也是你棋盘上的卒子。扑上去拦斧头时并非想要对峙，只是本能地觉得该给养育我二十年的人留个全尸，请原谅我那日的阻拦，身为人子，终究难见父骨曝野。

断腿失声之后，反而看得更清明，如今细想，从拾起竹蜻蜓递给你那一刻起，我或许就已步入了你精心编织的网中。你看到了我作为伴读的价值，看到了我对你懵懂的情愫，看到了我的忠心与可利用之处。若我一直是外院那个最低等的仆役，你大抵是不会多看我一眼的。这算计，真疼啊，比那斧头砍在身上，还要疼上千百倍。

这世间造化弄人，竟至如斯地步。是我父亲对不起你在先，他参与害死你母亲，此罪难赎。我这一生，为你所做一切，皆是心甘情愿，从不后悔。你本该是翱翔九天的凤，却被迫在泥淖里啄食多年，终究是我对不住你，这条腿，这哑喉，便当作是我替我父亲赎罪了吧。如此想来，心中反而平静。

愿家主岁岁安康，年年顺遂。残烛将尽，就此搁笔。】

徐姝云读罢，再也忍不住，失声痛哭。