“爱卿何出此言？！”

“殿下！薛复若杀我，便是谋杀朝廷钦命大臣！此乃谋逆大罪！而微臣又是皇后娘娘亲自选派之人，薛复连皇后的人都敢杀，其不臣之心，昭然若揭！如此血淋淋的事实，足以让皇后娘娘看清其父的真面目！若能以微臣一命，换得朝廷铲除一大祸患，微臣……万死不辞！”说罢，他重重叩首。

向匀看着谭奉，震撼无以复加。他亲手将谭奉扶起，为他拍去膝上灰尘：“爱卿……果真有此胆魄？”

“微臣，万死不辞！”

向匀解下腰间一枚龙纹玉佩：“好！既然如此，本宫便依你之计！此乃我贴身玉佩，见之如见我本人。凭此物，你可调遣部禁军。万不得已之时，切勿吝惜使用！我要你亲眼看到薛复伏法！”

“微臣……定不负殿下所托！”

“那么殿下，请再于大殿召见我一次，将薛元也一并传来。我们需要在他面前演一场戏。”

“爱卿需要我如何配合？”

谭奉凑近些，低声说出了自己的计划：“届时，殿下就在大殿上，如此这般……”

“所言极是！此计大妙！爱卿且先到待漏院稍作休息，等候传召。我这就去安排。”

“殿下慢走。”

不一会儿，大殿之上。薛元被传来，谭奉也在一旁。

丹陛之上，向匀面沉如水：“谭奉！你可知罪？！陛下命你出使东土，宣旨调兵，为何至今方才回京复命？！”

薛元心里“咯噔”一下，冷汗直冒。

谭奉上前一步，躬身回答：“回殿下，东公爵盛情难却，微臣恐失了朝廷礼数，故而赴其家宴，多盘桓了几日……请殿下恕罪。”

薛元心中狂喜：太好了！父亲果然搞定他了！他抢步上前，躬身道：“殿下恕罪！实在是我父亲孟浪，冲撞了朝廷法度。我身为他的儿子，愿代父受罚！东土也甘愿接受朝廷任何处置！”

“轮到你说话了吗？！”向匀毫不客气，再次逼视谭奉，“谭奉！你可知这是军国大事？岂容你以‘盛情难却’为由怠慢？！若是火绳营途中生变，士兵逃亡，贻误战机，本王难不成要将你斩首示众吗？！”

“殿下，东公爵已嘱托薛元公子代为……”

“放肆！”向匀惊声拍案，声震殿宇，“这是你的职责！还想让薛公子替你担责吗？这是身为朝廷重臣该说的话吗？！”

“可……可如若扫了东公爵的兴致，让他觉得朝廷重臣不懂礼数，朝廷不给他颜面，恐怕……恐怕他也会心生怨怼，日后对朝廷之事怠工啊……”

“混账！”向匀怒极，“你是觉得陛下的圣旨不够权威？还是觉得东公爵对朝廷不够忠心？亦或是你只想一味地逃避责任？！方才意图嫁祸薛元，现在又想将过错踢给黄王？母后将如此重任交予你，你却表现得如此不堪托付！实在令人失望！”

“殿下！殿下息怒！”薛元赶紧插话，他牢记父亲要他对谭奉恭敬的嘱咐，此刻正是表现的时候，“臣有一言……”

“讲！”

“谭大臣此举，并非不堪托付，恰恰是最好的处理方式啊！”薛元为谭奉辩解，“谭大臣对东土此番信任，已是受宠若惊，他不惜耽搁行程亲自留下赴宴，这都是给足了东土面子，是为了两家和睦的大局考虑啊！若当时强行离去，才是真的怠慢了东公爵，朝廷的颜面恐怕也会受损。谭大臣这才是真正的顾全大局，是大智啊！”

“哦？照你这么说，礼节，比战局更重要了？”

谭奉接口道：“殿下久在军中，熟知兵法战阵，但对这些人情世故、邦交礼数，有所不知，也是情有可原……”

“殿下！”薛元吓坏了，“谭大臣他舟车劳顿，此刻怕是胡言乱语了！您千万别怪罪他啊！”

“谭奉！”向匀充满愤怒，“你好大的胆子！竟敢教训起本宫来了？！父皇命我监国，便是认可我有资格裁决政务！你一个戴罪之身，为何有底气在此训斥本王？莫非还放不下从前皇后心腹的架子，以为本宫不敢治你的罪吗？！”

“臣虽被贬，”谭奉昂首道，“但黄王乃是皇后娘娘的生父！我是娘娘派去的使者，自然要对娘娘的父亲毕恭毕敬！臣以为，若是皇后娘娘在此，绝不会治微臣的罪！”

“你还有胆子提母后？！”向匀被点燃，“就是因为你们这些腐儒，才气得父皇母后需要离京散心！如今还敢在此振振有词？！”

“殿下恕罪！殿下恕罪！”薛元连连叩首，“谭大臣绝无怠慢之意，他真的是一心为了皇室着想啊！”

“谭大臣，快！快给殿下磕头认错啊！”薛元小声焦急地催促谭奉，“否则我们俩今天都要倒大霉！”

“谭奉！”向匀居高临下，“你至今还不知罪吗？”

“臣……无罪。”

“大胆！”向匀彻底爆发，“顶撞皇室！怠工怠政！因私废公！数罪并罚！来人呐！将谭奉拖下去，重责六十大板！革去官职，听候发落！”

“殿下！殿下开恩啊！”薛元哭喊着求情，“谭大臣是一片忠心啊！他只是为了朝廷颜面，并非叛逆啊！”

“还不住嘴！！”向匀厉声呵斥薛元，“来人！请薛公子回行宫，好生‘照料’，没有我的手令，不得随意出入！退朝！”

侍卫应声而入，架起谭奉，又请走了薛元。一场苦肉计，就在这金殿之上，轰轰烈烈地上演了。