“彼竭我盈，攻守之势异也！故，此战必克之！”

“爸爸英明！那女儿先去休息了，您也一定要早些歇息。”

“嗯，去吧。”姜衡点点头，再次沉浸在地图的世界里。

火绳营奔赴西线，而姜衡却悄然转向东南。这两支军队，竟就这样错过了。而正筹备纳贡的南郊各方，恐怕也想不到，一场针对他们命脉的突袭，正悄然降临。

【北境，玉翻城】

王府内，难得的团聚让气氛温馨，但话题很快转向了谢野那封至关重要的书信。

“父王，我反复思量，总觉得小野信中话里有话。”谢清指出，“尤其是‘新城’二字，格外突兀。我北境并无名为‘新城’的城池。”

谢义道：“小野说的，会不会是……‘新的城池’？”

石忌也被邀请讨论，他谨慎地说道：“以‘新城’之地换我平安……这‘新城’从何而来？似乎……只有一种方法可以获得。”

“嗯……”谢信接话，“小野的意思，莫非是让我们出兵攻打皇都？”

“相公！”石玉爱女心切，“不可！贸然进攻，万一激怒皇室，恐会危及小野性命啊！”

“不，”谢赞摇头，“没那么简单。小野绝非鲁莽之人。她不是在催促我们开战，而是在建议一种策略——以战促和。并非要我们攻打皇都，而是打下皇都的城池，以此作为筹码，交换她平安归来。‘以新城换她平安’，重点在于‘换’，而非‘打’。”

“小野她……果然如父亲所说，聪慧异常。”谢清既骄傲又心疼。

“既如此，父王，发兵吧！”谢义立刻请命。

“父亲，还请三思。”谢信相对谨慎。

谢赞抬手，止住了儿女们的争论：“石忌将军，你怎么看？”

“我？”石忌连忙摆手，“末将一外人，岂能妄断贵邦军机大事？万万不可。”

“不！”谢赞却坚持。

“正因你是外人，又是经验丰富的将领，且与小女并无私交，你的判断才更为客观。但说无妨。”

石忌见推辞不过，只得拱手：“那……末将就斗胆直言了。在下觉得，我主姜衡此刻正率主力在西线与皇都激战，北线防御必然相对空虚。此时若北境突然发难，极大可能取得丰厚战果。”

“然而，若要最终换回贵府千金……乾王需考虑一事：皇帝吃一堑长一智，若非西戎与北境两家同时提出和谈，皇室恐怕绝不会轻易同意。若只与北境一家和谈，我们换回谢野郡主，也意味着北境后顾之忧解除。而此时西线战事未歇，若北境故技重施，再次奇袭……皇室恐怕将陷入绝境。因此，他们很可能会要求，或者至少是希望，能同时稳住两家。”

“嗯……言之有理。”谢赞点头，确实，皇室对北境和西戎都抱有极深的戒备。

“那么，石忌将军又有何高见呢？”谢赞问。

“末将斗胆，姑妄言之，诸位姑妄听之。”石忌起身，对众人抱拳环礼，“打，必须要打！而且要快！要狠！夺取足够多的城池，掌握足够的筹码！然后……”他咽了咽口水，“然后，主动将部分夺取的城池，献予我主姜衡！”

室内一片寂静。谢义瞪向石忌：“石忌兄，你这算盘打得……莫非是想用我北境将士的鲜血，为你西戎开疆拓土？”

石忌自嘲地笑了笑：“义兄说得是。此计卑鄙，确是利用北境之力为西戎谋利。”

谢赞却制止了谢义：“但此计的核心，并非只为西戎谋利，对吗？石忌将军，请说完。”

“是。”石忌坦然，“唯有如此，西戎也拥有了利益，三家才真正有可能坐在同一张谈判桌上。届时，北境再用剩余的城池向皇室施压，要求换回郡主。如此一来，西戎得了实利，北境迎回了女儿，皇室则暂时解除了两面作战的危机。此乃推动三家真正和谈的唯一可行之策！”

帐内再次沉默。片刻后，谢赞开口：“此计……虽看似委屈我北境，实则深谙平衡与博弈之道，确是老成谋国之见。”他看向谢义，语气转厉，“义儿！还不向石忌将军道歉！他若是那等只知算计的小人，早在路上就可将你与你母亲拿去向中原请功了！何须此刻又来献计？跪下！”

谢义浑意识到自己失言了。毫不犹豫，单膝跪地，双臂高举作揖，弯腰低头：“石忌兄弟！竖子愚钝，竟以小人之心度君子之腹，妄自诽谤！哥哥对不起你！请你责罚！”

石忌连忙上前，双手将他扶起：“义兄快快请起！我并未生气。在北境受到如此盛情款待，不能白吃白喝。为了姨妈，为了……表妹，石忌自当竭尽所能。”

“哦哈哈！”谢信见状大笑起来，“看我这记性！都忘了咱们两家还是实在亲戚呢！母亲，快给我们讲讲西戎外婆家的事！”

石玉也发挥她出色的口才，开始向子女们讲述西戎娘家的风土人情和陈年往事，连谢赞也面露追忆之色，沉浸在那段交织着爱情、家族与政治的复杂回忆之中。