他站在船头，望着漆黑江面上零星的渔火，感受到自身的渺小。他内心竟生出一丝庆幸——庆幸自己失宠，庆幸那个北境的小丫头没有死。

若是谢野死了，北境加入战局，皇都腹背受敌，那薛复若再反，向家天下可就真的危如累卵了！

如同每一个与谢野交集、并逐渐转变态度的人一样，谭奉此刻也认识到，必须为谢野和向廷那场荒唐的婚姻铺平道路。如果东土真的包藏祸心，那么北境强大的披甲战士，无疑是皇室最可靠的后盾。

“小丫头……还好你没死啊……”谭奉望着黑暗的江水，“否则，我谭奉可就真是千古罪人了……”

他后知后觉，自己曾经的聪明计谋，在更高层面的博弈眼中是何等愚蠢；自以为是棋手，其实是颗棋子。即便“金刀计”成功，引得西戎北境内斗，皇室最终出兵吞并两地之时，也必是元气大伤之刻，那时薛复再趁虚而入……后果不堪设想！东土的宝船可沿运河直插皇都心脏，其运兵速度和威胁，远非其他势力可比。

然而，皇上和皇后已东渡度假。此刻代理朝政的，是三皇子。而向匀，已经软禁了薛元，接管了火绳营。

谭奉带来的警示和薛复那封理由充分的“解释信”，能否被向匀采信？东土薛家的野心，能否被及时扼制？

【北境，玉翻城外】

在大雪的引领下，谢义一行人避开了许多险峻难行的路段，赶路的时间也大大减少。

就在大年初三这天，风尘仆仆的谢义和石玉，终于踏上了北境的土地。

而在另一边，囚千寨中的谢赞阅读了谢清送来的书信，心中感慨万千。“莫负眼前人”五个字深深触动了他。妻子长子固然令他魂牵梦萦，但二儿子和三女儿难道就不是心头肉了吗？他们过年时，定然也无比思念自己这个父亲。

于是，在除夕当晚，他便将大军交由副将统领，自己仅带着十几名亲随，轻装简从，快马加鞭赶回玉翻城，既是为了让他们安心，也是为了慰藉自己那份父爱。他想要告诉孩子们：父亲回来了，这个年，我们至少能部分团圆。

命运的轨迹悄然交织，北境一家，竟以一种诡异的方式，即将迎来意想不到的重逢。

“啊~离乡多日，没想到雪竟已化了这么多。”石玉拉开车帘，望着窗外熟悉的、却有些不同的景致。

“母亲，春节已过，春天……就要开始了。”谢义策马走在车旁，望着远山虽仍有积雪，但空气中已隐隐透出的暖意，同样心生感慨。

“北境风貌，果真与我西戎大不相同，这崇山峻岭，怪石雪山，别有一番磅礴气韵。”石忌看着绵延不绝、巍峨险峻的北境山脉，不由得心胸为之一荡。

“孩子，等回到城里，你也务必留下来好好歇歇脚，就当是来做客，让我家相公好好招待你，这一路上真是辛苦你了。”

“石忌兄弟真乃重情重义之人，此番恩情，谢义铭记于心。”谢义也在马上抱拳行礼。

“不敢当，不敢当！”石忌连忙回礼，“末将既是奉度王之命，保护姨妈和世子安全乃是分内之事，万万不敢居功。”

“多好的孩子啊，”石玉的话中带着赞赏和一些惋惜，“我姐姐真是教子有方。”

“石忌兄弟，等进了城，我让三妹带你好好在城里逛逛，保准让你喜欢上我们北境！”

“诶，使不得，使不得！”石忌露出一丝窘迫，“末将一介武夫，粗人一个，实在不善于与女子相处……还是……还是劳烦谢义兄导游吧。”

“哈哈哈！”谢义不由拍鞍大笑，“石忌兄弟，你这可是小看我那三妹了！她可是我们北境最有资格、也最有能力继承家业的人！”

“哦？”石忌略显惊讶，“女子……也能称王，统御一方吗？”

“石忌兄弟这话说的，”谢义并不生气，耐心解释道，“北境地广人稀，生存不易，历来是能者居之，只论才干，不分男女尊卑。皇都册封藩王时虽无女性先例，但我北境内部，只认能力！”

“孩子，其实呀，”石玉笑着插话，“也不全是让你放松。我家谢清这些日子担心我们，怕是早就心力交瘁了。让她带你逛逛，也是找个由头让她自己也散散心，放放假。”

“可是末将毕竟是军人出身，恐有不便……”

“再推辞可就不礼貌了啊，”谢义故意板起脸，开玩笑地说道，“莫非石忌兄弟是觉得我北境的女子都刁蛮难处，让你害怕了不成？”

“误会！谢义兄误会了！”石忌赶快解释，“绝无此意！既然如此……那末将就恭敬不如从命，有劳郡主了。”

于是，这支由两千西戎精锐骑兵组成的队伍，就这样护送着王妃和世子，浩浩荡荡却又速度不快地向着玉翻城行进。