【北境，玉翻城】

另一边的谢赞，归心似箭，速度极快。他一路未曾停歇，渐渐缩短了与石玉一行的距离。

当大雪将众人引至玉翻城郊外时，它发出一声狼嚎，便遁入了后山的密林之中。

这支秘密力量，必须隐藏在暗处。

终于在夕阳沉入远山之前，西戎高大的巨宛马，第一次踏上了玉翻城的街道。沉重的马蹄声自然引起了守城卫士的警觉。这支陌生的、装备精良的骑兵，其外来马种和肃杀之气，于节日之中格格不入。

“来者何人！止步！”城头的守将大声喝问，城门被迅速关闭。

谢义策马前行：“我乃北境世子谢义！车驾内是乾王妃石玉！这位是西戎骑兵团团长石忌将军！身后皆是其麾下勇士！”他举起代表身份的佩剑和令牌。

城头守将仔细辨认后：“原来是世子和王妃娘娘归来！属下职责所在，万望恕罪！快开城门！”

“嘎吱——”城门被缓缓放下。

“你做得很好，新年期间更需警惕。”谢义肯定了一句，随即吩咐，“快去通报城主，就说我们回来了。”

“属下遵命！”

在无数道或好奇或警惕的注视下，巨宛马驮着骑士们，一列接一列进入了玉翻城。

消息插上了翅膀，飞快地传遍了王府。

当喜讯传到谢清耳中时，她从沙发上惊醒，那双布满血丝、眼袋浮肿的眼睛里，爆发出前所未有的光彩。

这几日，她未曾安眠，只是蜷缩在壁炉旁的沙发上，盯着火苗，不时陷入短暂的浅眠，又时常被噩梦和焦虑惊扰，如此反复、煎熬。谢信也一直陪着她，未曾回自己寝殿，此时正歪在另一张沙发上睡去。

“什么？母亲和大哥……回来了？”

“千真万确，郡主，车队已经进城了。”下人的语气也带着欣喜。

“快！快准备温泉沐浴！吩咐厨房，准备最高规格的家宴！好酒好菜，要快！”谢清虽然身体虚弱，但下令却清晰易懂。

“小的领命！”

吩咐完下人，她用力摇晃谢信：“二哥！二哥！快醒醒！妈妈回来了！大哥也回来了！他们就在城里！”

谢信迷迷糊糊：“妈妈回来了吗……太好了……”下一秒，他完全清醒，眼睛瞪得溜圆，“你说什么？妈妈和大哥都回来了？！”

“对！”

“太好了！”谢信一跃而起，激动地抱住妹妹，“终于回来了！”

“是啊……太好了……”谢清靠在他怀里，紧绷的神经终于放松了些许。

“走！我们出去迎接！”谢信拉起妹妹的手向外跑。

两人快步来到王府门外，只见骑兵森然列队，安静地停驻在府前，气氛肃穆而壮观。

谢义和谢信远远地就对上了视线。男人间的交流无需多言，一个眼神，彼此心中的牵挂、担忧和喜悦，便已互相传达完毕。而谢清一眼就看到了从车驾中探出身、微笑着向她挥手的母亲，压抑已久的思念开始决堤，她需要依靠谢信搂住她的肩膀才能站稳。

谢义翻身下马，将母亲从车中扶出，一步步走向府门。

“母亲，大哥，新年快乐。”谢信率先开口，言语非常克制，他明白，此刻过于激动反而会让这重逢显得不够真实。

“呜呜呜！妈妈！哥哥！”谢清已克制不住，挣脱谢信的手臂，像只乳燕扑进石玉的怀里。坚强了太久的她，终于在母亲熟悉的怀抱里，变回了那个可以尽情哭泣、撒娇的小女孩。

“清儿……我的清儿，一定受了很多委屈吧……”石玉抱着女儿，拍着她的后背，就像小时候一样。

“母亲才是真的受苦了！”谢清在她怀里放声大哭。

而谢信和谢义这边，则只是用力地握了握手，凝视对方，点点头，一切尽在不言中。

“大哥，感谢你一路照顾好母亲。”

“二弟，家里有三妹和你，我也放心。”

此时，石忌也上前一步，自报家门：“在下石忌，奉度王之命，护送乾王妃与世子归家。今日初见，多有叨扰，还望二位海涵。”

“石忌将军大恩，谢清没齿难忘！”谢清从母亲怀里抬起头，转身对着石忌便是深深的九十度鞠躬。

“多谢兄弟！”谢信也同样鞠躬致谢。