“今天是大年初一！要去拜年贺岁！”我一边说着，一边开始穿衣洗漱。

“我也好想去啊……”

我听得懂她的潜台词——别丢下我一个人。“我快去快回，好不好？”

“没事，你去吧，让宫女照顾我就行了。”

我怎么听着这话里有话呢？故意逗她：“哦~那我就多逛逛，晚点再回来吧~”

“啊……怎么这样……”

向廷难得吃瘪的样子让我心情大好。我笑着安抚她，保证最晚午时一定回来，让她再睡个回笼觉。她又拉着我腻歪了一小会儿，才肯放我走。

正是这片刻的温存，让我下定决心——下午一定要帮她好好洗个澡！汗臭！当然，这个“通知”在她那里引发了怎样的“地震”，暂且不提。

我唤来轿辇，首先前往皇后薛任的【移秀宫】。本以为会看到门庭若市的热闹景象，没想到宫门前竟有些冷清，似乎只有我一家到了。我还特意起了个大早……

正有些丧气地快步走进宫门，却发现殿内也无人。询问宫女才知，皇上和皇后卯时就去了前殿接受文武百官的元日大朝贺，估摸着……这个时辰也该回来了。

我正犹豫是等还是先告退，身后就传来了仪仗的声响——皇帝和皇后的銮驾回来了。

我们迎面撞见。我连忙躬身行礼，说着吉祥话：“皇上、皇后娘娘新年安康，万福金安。”

向全俯视着我：“只有你一个吗？”

“向廷她……伤势未愈，还不能随意移动，请皇上、皇后娘娘恕罪。”

“何罪之有？”向全的态度出乎意料地平和，“这几日，辛苦你为她操劳了。”这反倒让我有些不适应，明明不久前在金殿上，他还对我厉声恐吓。

“早上还有家宴，你留下来吧。”向全说着，扶着薛任的手臂率先走进宫殿。

“多谢陛下。”我受宠若惊，连忙跟上，低着头不敢直视他们的背影。

移步至花园，宦官宫女们已备好了一桌丰盛的早膳。我净手后，小心翼翼地在下首坐下。看着这偌大的圆桌只坐了我們三人，气氛难免有些冷清。

我忍不住开口问道：“哥哥姐姐们……不来吗？”

话音刚落，皇上和皇后的脸色几乎同时微微一白。

“啊……”我意识到失言，连忙捂嘴，起身告罪，“臣女失言，请皇上、皇后娘娘恕罪。”

这一刻，气氛尴尬至极。造成他们子女无法团圆的“元凶”，竟成了唯一一个来拜年的人。而我们彼此都心知肚明，却又要在这新年伊始维持着和气。这场景，讽刺得令人心头发涩。或许，他们此刻对我这般和气，也正是因为这新年的氛围、我即将成为他们“女儿”的身份，以及……我竟是唯一一个前来的人。

沉默地坐了一会儿，果然再无人来。向全率先动了筷子。这顿饭吃得我如坐针毡，只想快点结束。

席间，薛皇后放下筷子，问道：“孩子，你的嫁妆可都准备妥当了？”

我夹菜的手一顿：“……未曾。”

“爱妃，”向全转向薛任，“我们似乎也还未下聘。”

薛任闻言，脸上露出一丝笑意：“那正好，倒也省事了。结婚所需的凤冠霞帔、金银首饰、绸缎布匹，就都由宫中一并置办了吧，算是给你的新年红包。”

向全也点头附和：“朕便在【菡萏洲】赐一座府邸予你二人，如何？”

皇室手笔果然不凡。但我有个疑问：“陛下，菡萏洲……在何处？”

薛任脸上泛起一丝少女般的憧憬：“那是在中原东边，靠近我娘家东土的一处好地方。气候温润宜人，景色四季如画，尤其是荷花，一年四季皆可盛开，故名‘菡萏洲’。”

“正好，朕与皇后也打算去那边小住休憩一段时日。”

“臣女与向廷成婚后，定会安分守己，在菡萏洲好生过日子，不负陛下与娘娘恩典。”我立刻表忠心，想起了金殿上的测试，也更坚定了维护北境与皇都之间那脆弱和平的念头。

薛皇后挥挥手，宫人端上一个多层的大食盒：“今年包的饺子，竟无人来尝……罢了，孩子，你带回去给向廷尝尝鲜吧。若是路上遇到其他熟人，也可分予他们一些。我与陛下二人，也吃不了这许多。”

“爱妃，饭后我们去太庙祭祀吧。”

当我从饺子中吃出一枚银果子时，这场气氛微妙的家宴也终于走到了尾声。

“晚上似乎还有戏班子……”我提着那沉甸甸的大食盒坐进轿辇，回想着席间的闲谈。这食盒的分量着实不轻，或许帝后本就有意让我代为分送？

时辰尚早，我决定再去拜访一下其他人，顺便传达一下皇后娘娘的“关怀”。