【西线，墨家城】

这座矗立在风沙与戈壁边缘的雄关，是皇都抵御西戎最重要的屏障，也是双方反复拉锯、流血无数的战略要地。

镇守于此的，是皇长子向志。他并非以勇武著称，却深谙守城之道，用兵稳健，西戎多次来攻，皆在他手中铩羽而归，寸土未得。

前几日，他收到了来自皇都的密信，得知三方即将和谈，边境或将迎来久违的安宁。一想到能回皇都过年，与家人团聚，向志久绷的心弦不由得放松了几分，甚至罕见地允许将士们今夜卸下沉重的甲胄，好好清理一下积满虬蚤、捂出疮痍的身体——西戎昼夜温差极大，铁甲寒如冰，烫如烙，加之缺水，瘙痒难耐，这也是西戎多采用更透气、对铁矿要求更低的锁甲和皮甲片的原因之一。

微醺之后，向志像往常一样，踏着晨曦登上城墙巡视。天际刚刚泛起一丝鱼肚白，四野寂静。

他揉了揉发胀的太阳穴，想让自己更清醒些。

但很快，他就不需要任何方式来提神了。

在地平线与微亮天空的交界处，一些他最不愿意看到的东西，开始慢慢浮现。

先是沉闷，如同滚雷的马蹄声，由远及近，践踏着大地。紧接着，脚步走过砂石的沙沙声。最后，是木质车轮碾压地面的嘎吱声，其间夹杂着金属碰撞的铿锵。

西戎的大军，前所未有规模的大军，正朝着墨家城压来！

一堵移动的死亡城墙。那是西戎的蛇牙骑。

夏尔马祖先般的巨宛马，其庞大体形远超任何已知的战马。它们披覆着深褐色的铁藤马铠，藤甲在光线下泛着青铜的光泽，坚韧，又不失灵活。马铠覆盖之下，只能看到它们喷吐着浓白汽息的鼻孔和充满原始暴力的眼眸。每一次奔腾，震颤在百米之外的城池都能感受得到。

马背上的骑手伏低身体，手中的战斧寒光闪烁，渴望着血肉与骨骼。他们沉默着，唯有马蹄与甲胄摩擦汇成一股声浪，以一种毁灭性的姿态，压向开始动摇的战线。枪阵？在这等洪荒巨力面前，纤细的长枪显得如此可笑。

然而，比这血肉洪流更先到来的，是来自地狱的问候。

在蛇牙骑前方的散兵线中，突然亮起了一片摇曳的火焰。

那是西戎沙爆兵。

他们身披与环境融为一体的兽皮，从尘土中现身。他们并未冲锋，而是停下脚步，开始挥舞手中的武器——金瓜锤。随着挥舞，锤头迸发出越发旺盛的火焰，阵前的不是人，而是自地狱的鬼。

紧接着，迎敌的士兵看到了让他们终生难忘的恐怖一幕：那些沙爆兵用锤头的火焰点燃了手中黑乎乎的陶罐引信，然后将其抛射而出！

数十个冒着青烟的黑点越过双方的空白地带，朝着军阵头顶坠落。

“举盾——”指挥官的呐喊被下一秒的毁灭吞没。

轰！轰隆隆！

一片连绵不绝的爆响！

陶罐凌空爆炸，刺眼的闪光灼伤了无数双眼。但这仅仅是开始。爆炸产生的破片——铁蒺藜、碎瓷片——如同暴雨激射而出，穿透皮甲、嵌入木盾、钻进血肉。

阵型，在那第一声爆炸响起时，就已经不复存在了。纪律与勇气，在这种超越理解的□□面前，土崩瓦解。

而就在这片混乱、恐慌之中，那低沉的雷鸣愈发清晰、愈发接近。

硝烟被猛地撕裂！

披覆藤甲的蛇牙骑，如同魔神，携着无与伦比的动能，撞进了已然崩溃的阵线！

那不是战斗，那是一场碾压。

巨宛马的身躯本身就是武器，任何挡在它们面前的士兵都如同玩偶般被撞飞、踩碎。骑手们甚至无需劈砍，只是平端着战斧，利用冲锋的速度，斧刃便能轻易地切开血肉，斩断骨骼，破碎的盾牌和肢体在空中飞扬。

向志的酒意彻底化为冷汗！

为什么？情报为何没有预警？西戎为何突然倾巢而出？这和谈的消息难道是假的？！

“啪！”他反手狠狠给了自己一耳光。

“快！八百里加急！禀报皇都！西戎全军突袭！墨家城…恐将不保！请求紧急支援！快！！”

命令立刻被飞奔下去的传令兵带走。

向志望着城外那无边无际的军阵，心中一片冰凉。光靠墨家城现有的守军，绝无可能抵挡住这等规模的全力进攻！他一直以为是自己守城有方，原来…竟是西戎从未真正全力出手吗？

这一切的始作俑者，正是度王姜衡。