出了这样的丑事，官家玩乐的兴致全无，原定半月的春蒐提前终止，第二天就起驾回銮。

回宫当夜，福宁殿的烛火亮到天明。

陈贵妃端着刚熬好的参汤进来时，正撞见官家将玉盏狠狠掼在地上。

“废物！一群废物！”他捂着胸口剧烈咳嗽，锦帕上很快洇开一点刺目的红，“朕怎会养出这等不知廉耻的东西！”

陈贵妃连忙上前替他顺气，指尖轻轻按在他的膻中穴：“官家息怒，龙体要紧。”她的声音柔得像水，“太子已经被废了，再气也无用，反倒伤了自己。”

官家喘了半天才平复些，望着帐顶的盘龙纹，眼神空落落的：“朕子嗣本就单薄，如今……”

话还未完，又咳嗽不止。

第二日早朝，内侍几乎是架着官家上的龙椅。他脸色蜡黄，连声音都透着中气不足：“太子赵珩……德行有亏，已废为庶人。”他顿了顿，看向阶下，“朕龙体抱恙，即日起，由瑞王赵珏监国，代理朝政。”

瑞王出列，躬身叩首，动作沉稳得像座山：“儿臣遵旨。”

监国向来是太子的权力，得此殊荣，他脸上没有丝毫雀跃，倒像是接过了千斤重担。

头几日，瑞王每日卯正时分就候在福宁殿外。等官家醒了，他便捧着劄子进去，先将政务条分缕析地汇报清楚，再拿出自己拟好的处置方案。

“父皇，江南水患的劄子，儿臣已让人核过粮价。”他指着劄子上的朱砂批注，“拟从湖广调粮三十万石，再派工部尚书亲去查堤坝溃决的缘由，您看这样是否妥当？”

官家半靠在软枕上，起初只是眯着眼听，后来渐渐直起了些身子。他发现这个素来被自己忽略的儿子，分析问题竟这般鞭辟入里——论漕运，能说出南北船闸的尺寸差异；谈边防，连西疆十三个烽燧的布防都了如指掌。这哪里是他印象中那个默默无闻的皇子？

更令人动容的是，瑞王极为孝顺君父，每日处理完堆积如山的劄子，还会亲自到病榻前侍奉汤药，风雨无阻，对比之下，废太子从前请安，只会不痛不痒地说句“父皇万福”，连茶盏都懒得多递一下。

人心都是肉长的，官家见瑞王连日来两头奔波，熬得眼底乌青，憔悴了不少，便道：“往后若非军机要事，不必事事请示。你定的主意，父皇信得过。”

瑞王猛地抬头，有些受宠若惊，随即躬身更深：“儿臣不敢擅专。”

“让你做你便做。”官家笑了笑，眼角的皱纹堆起来，倒添了几分慈和，“朕打算和陈贵妃去行宫休养些时日，前朝的事，就全托付给你了。”

瑞王的喉结滚了滚，声音带着点不易察觉的颤抖：“儿臣定不负父皇所托。愿父皇早日康复。”

他垂下头，遮住眼底翻涌的情绪——多年的隐忍，终于等到了这一刻。

官家放权的这个决定无异于向朝臣宣告，虽然瑞王还未被正式册立为太子，但也是板上钉钉了。

这个消息传进坤宁殿，气得皇后摔了好多东西。

“贱.婢所生的孽.种，也配肖想我儿的储君之位？！”她抓起案上的玉如意，狠狠砸向描金屏风，如意撞在“百子千孙”的绣屏上，断成两截。

宫人们跪在地上，头埋得几乎贴到地面，连大气都不敢喘。

皇后发泄了好一通，将殿内能砸的东西都砸了，才气喘吁吁地停下，面色不善地问昭华公主：“联络朝臣上疏弹劾瑞王一事，办得怎么样了？那些夫人女眷从前捧着你做新衣裳、打珠钗，如今让她们递个话都不肯？”

昭华公主的手指绞着丝帕，帕子上绣的并蒂莲都快被她掐烂了。“儿臣派去的内侍回来说，李尚书夫人称心口疼得下不了床，王御史夫人说老太太病了，要侍疾，连……连张太傅家的三娘子，都托词说要守孝……”她的声音越来越低，像蚊子轻哼，“邀她们赴宴的帖子……都被原封不动地退回来了。”