上头的年轻官员一句句问话，分明声音低冽，谈吐温和，却让跛脚老不知如何作答，只能沉默应对。

过了半晌，他结巴道：“咱们庄子在郊外，地处偏僻，庄中又多是些病弱妇孺，因此大家晚上歇息时都会落下门栓，再加之平日无人来此走动，今夜又逢雷雨，我……我担心会遇匪徒强盗劫舍，便特地叮嘱他们遇有异动躲入地窖，未曾想是众位大人，若有冒犯，草民真是罪该万死啊！”

“一派胡言!”

苏门清许身体微微前倾，目光如炬，落在眼前低着头的男人身上。

“你的意思是，天子脚下，皇城临郊，有劫匪流寇作乱？”

跛脚老反应过来自己说了什么，面色慌乱，惊呼求饶：“草民该死，草民该死!但富安庄上下都是老实人，还请大人明鉴，放我们一条生路吧。”

见状，棚外众人也纷纷跪地，对着苏门清许匍匐叩拜。

“大人，这……”李聿怀皱眉。

这老头看似老实，实则狡猾无赖，苏门清许还未对他做什么，他便一口一个“求饶”，仿佛他们是权势压人的恶人，反倒将自己衬得无辜可怜。

苏门清许也是第一次与这种人打交道，清冷的眉眼间乌云低压，眸色沉沉不知在想些什么。

就在气氛凝滞间，座上人忽而起身，抬步走到木棚前，看着垂首跪了满地的人。

“你说你们以耕地为生，为何这里只有老弱妇孺？庄中的壮年人都去哪了？”

夜雨消停，稀薄月光透过沉云映落，寒鸦于枝头驻足，时不时发出窸窣声响，将这暗夜衬得更为幽静。

庄中近三十余人，竟无一人敢作答。

苏门清许似乎明白什么，他走下台阶，于其中一名抱着孩子的老婆婆面前垂首。

秀丽干净的青袍沾上泥腥，他弯腰，扶起那位婆婆，婆婆见状一愣，下意识抬头，只见年轻人俊雅斐然，含笑的眉眼正温和看向她。

与此同时，在她身后有一人几不可见地一颤，将头埋得更低了些。

苏门清许：“您在富安庄生活多久了？”

老婆婆垂眸：“自嫁人后便一直在这。”

“这是您的孙子？”苏门清许摸了摸她身旁孩童的头。

她点头。

苏门清许笑了，从袖中拿出一块柚子糖，蹲下看向那名孩童，将手中的糖递给他。

“你多大了？”

那孩童怯生生地看向他：“五……五岁。”

见他拿了糖却不敢吃，苏门清许动作温柔，为他剥开后递到他唇边，示意他张嘴。

不似寻常饴糖的甜腻，淡淡的清香飘来，那孩童眼睛一亮，有些犹豫却终还是没忍住，张口咬住了它。

柚子糖细腻清甜的口感瞬间在唇舌间化开，他满足地眯起眼，开心之情溢于言表。

他很少有机会吃糖，这是他第一次吃到这么好吃的糖!

见他逐渐放下防备，苏门清许将眼神落在他手中拿着的小玩意上，轻声开口：“这弹弓是你爹爹给你做的吗？”

孩童摇头。

“我爹已经很久很久没回来了，他们……”

“念奴!”

他身边的老婆婆脸色一变，连忙将他打断，把他拉至身后，神色慌忙得不敢再去看苏门清许。

有些话不用说破，他神情沉下，没再多问。

可苏门清许总觉得还遗漏了什么。

这一次，年轻官员的脚步停在了一个蓬头垢面的女人面前。

他弯唇一笑：“不必藏了，我见过你，丰阳侯府的嬷嬷是也？”

那女人眼神闪躲，正要辩解什么，李聿怀上前一步将其拽出，她神色不忿欲要挣扎，却见泛着寒光的长刀在她面前压下。

“你很聪明，换了衣裳弄脏了脸，可不妨低头看看，你身边这些常年苦作的庄民鞋袜是不是这么干净？”

苏门清许声色凌厉，压迫不掩而来。

“你身为丰阳侯府的人为何会出现在这？这庄子跟你们侯府又是什么关系？”

桂芳姑怎么也没想到自己千算万算终究出了纰漏，她双手紧紧揪着衣摆，想要为自己开脱，可一抬头便见寒光凛冽而至，她吓破了胆，脸色惊变，所有理智都荡然无存，只是一味地呆愣在地。

李聿怀对上苏门清许递来的眼神，寒眉一竖，呵道：“除了她，可还有外庄人？”

底下众人面面相觑，忍不住窃窃私语起来。

“各位乡亲们，此番给事中大人回京，奉的是皇命，若有冤情不必害怕，自有陛下为你们圣裁!”

说着，李聿怀还看了眼地上的桂芳姑，见她脸色唰地一下发白，他便知道自己说对了。