雨丝斜斜打在油纸伞面上，溅起细碎的声响。苏砚领着纪妄穿过两条巷弄，尽头的“悦来客栈”挂着两盏褪色的灯笼，门帘上绣的牡丹被雨水浸得发暗，却透着股踏实的烟火气。

“李掌柜，两间上房。”苏砚掀开门帘，药囊轻晃，先让纪妄进门避雨。柜台后坐着个留着山羊胡的掌柜，见了苏砚便笑眯了眼：“苏郎中又来了？今儿这雨大，楼上正好剩两间相邻的房，暖和。”

纪妄刚放下湿漉漉的剑鞘，石剑的星纹忽然微不可察地闪了闪。他下意识摸向怀里的木牌，暖意依旧，却隐约比刚才沉了些——像是在提醒他什么。正愣神时，走廊尽头传来瓷器碎裂的声响，伴着个伙计的急喊：“不好了！张老爷又咳血了！”

苏砚的脚步顿住，药囊往肩上一搭，快步往走廊深处走：“我去看看。”纪妄紧随其后，刚到房门口，就见个穿锦缎的老者歪在床沿，嘴角沾着暗红的血渍，床边掉着个摔碎的药碗，褐色的药汁顺着地板缝往下渗。

“是‘枯心草’的症状。”苏砚蹲下身，指尖搭在老者腕上，眉头微蹙，“脉象虚浮，肺腑像被什么东西啃着似的——和前几日城西王家的病一模一样。”

纪妄的目光落在药碗碎片上，忽然注意到药汁里混着几丝极细的青藤，颜色淡得几乎看不见，却和青藤帮汉子刀柄上的纹路有些像。他刚要开口，怀里的木牌突然热了热，系统提示音在脑海里响起：

“支线任务‘药引案’线索更新：检测到‘枯心草’中毒症状，目标与青藤帮关联加深。当前任务：协助苏砚查明‘枯心草’来源，奖励积分+500，解锁‘毒物辨识手册’。”

“张老爷，您这药是从哪儿抓的？”苏砚拿出帕子替老者擦净嘴角，语气温和却带着追问。老者喘着气，指了指窗外：“是……是巷口的‘回春堂’，掌柜说这药能治咳疾，喝了三天，反倒越来越重……”

“回春堂？”苏砚的眼神沉了沉，起身时碰了碰纪妄的胳膊，“借一步说话。”两人走到走廊拐角，苏砚压低声音：“回春堂的掌柜是青藤帮的人，前阵子我就觉得他们的药不对劲，现在看来，是故意用‘枯心草’害人。”

纪妄攥紧剑柄，星纹的暖意顺着掌心往上爬：“他们用毒药做什么？”

“像是在找‘药引’。”苏砚从药囊里掏出一张皱巴巴的纸，上面画着株开着紫花的草，“我查了半月，听说青藤帮在找一种叫‘还魂紫菀’的草，说是能解他们帮主的怪病——而‘枯心草’中毒的人，血正好能养这草。”