祝霄讶然挑眉：“罗刹蛊？”他嘴角勾起一抹淡笑，“那么，穆长老可有查出什么眉目？”

穆泰心头一沉。他虽没怎么与这位神官打过交道，也知晓此人城府极深，如今他摸不透对方掌握了多少线索，虽不能全说，却也不能不说，以免引火烧身。

沉吟片刻，他才缓缓道：“确有几分眉目。沧平县牢狱现正关押着一名死囚，名为宋平，他私藏了罗刹蛊宿主的尸身，我正欲劝他交出尸身，尽数焚毁，以绝后患，护佑百姓安危。”

“既如此，”祝霄颔首道，“查案亦乃晚辈职责所在，穆长老不介意我一同见一见吧？”

穆泰心中虽万分不情愿，却也深知无法拒绝，只得硬着头皮点头：“祝大人说笑了，自然不介意。”

一行人转身返回牢狱。见穆泰回来，身旁还跟着一位气质清冷、气场慑人的陌生男人，宋平扶着栏杆缓缓起身，声音哑得不成样子：“妖兽已除？”

其实从外面混乱的声响渐渐平息，他便已有了答案，只是总要亲口问问才安心。

穆泰脸色微沉：“已被收押，百姓无恙。现在，你可以交代了。”

宋平慢慢吐出口气，佝偻的肩头微微一垮，像是卸下了这些时日的沉痛。

气息吐尽，他又缓缓闭上眼，再睁开时，没有挣扎，亦没有不甘，他轻轻一叹：“......好，我带你们去。”

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院外传来纷乱的脚步与呼喝声，带着势在必得的攻势。

沈渡立在庭院中央，神情平静得几乎漠然。

或许在凶兽逃脱的时候、抑或在更早之前，在他决定做这件事的时候，他就已经料到会有这么一刻。

他抬手，示意身侧府兵：“守住内院，凡擅闯者，杀。”

话音未落，朱红大门已被撞开，数十名县兵手持刀棍蜂拥而入，火把照得庭院亮如白昼。

然而沈府的府兵早已列阵以待，他们个个身着劲装，甲刃齐整，出手狠辣娴熟，竟都是久经厮杀的好手。

县兵虽人多势众，却在对方凌厉的攻势下节节败退。兵刃相撞之声不绝于耳，不断有人被砍伤臂膀，惨叫倒地，不过片刻便显出溃散之态，根本无力招架。

穆泰眉峰一冷：“太玄宗弟子，动手。”

数道剑气破空而出，打在沈府兵卒的兵刃上。凡人武勇再强，也难敌修仙世家出手，兵卒们只觉虎口剧震，兵器纷纷脱手。弟子们再以符箓束缚，不消片刻，沈府一干人等便尽数被制，倒地被俘。

两名弟子掠至沈渡背后，灵力锁住他周身经脉，将他按跪于青石板上。

他华贵的衣袍沾了尘土，却依旧挺直脊背，目光阴鸷如刀，扫过庭院，死死钉在那个同样被缚住的老者身上，声音沉得像淬了冰：“宋平，你今日引外人闯我府邸，是要毁她最后的安宁？”

宋平望着他的方向，唇微微一颤，复杂难言。

沈渡喉间溢出一声冷笑：“你口口声声说疼她、护她，到头来，将她推入万劫不复之地的，还是你这个亲生父亲！”

宋平张了张嘴，似乎想说什么，却被看管的人粗暴一推：“少废话，带路。”

一行人顺着阶梯走进密室，火把次第亮起，照亮了这间阴冷的、充斥着腐气的地下暗室。

暗室正中，一座石台赫然在目，所有人的目光，都不约而同落在那台上的女子身上。

那是一具很年轻的身体，虽然已过七年之久，尸身却并未腐烂，静静地躺在那里，仿佛只是沉睡。

不过，尸身异化的痕迹依然触目惊心。皮肤由内而外泛着青黑，坚硬如铁；头骨微微外凸，额角与颧骨处，惨白骨刺已破肉而出；四肢皮肤紧绷着，隐约能看到皮下扭曲的骨骼，指尖更是长出了类似利爪的角质，泛着森寒的光。

那完完全全就是感染罗刹蛊后的模样，诡谲可怖，令人不寒而栗。

“嘶——”到抽冷气的声音此起彼伏，众人脸色骤变，不由自主往后退了几步，纷纷掩住口鼻，眼中满是惊惧。

岳渐秋更是面色发白，当即运转灵力护住周身，唯恐被那阴邪之气沾染半分。

祝霄却立于原地，神色平静无波，只淡淡审视着石台上的尸身。

他余光微扫，身旁的穆泰同样未曾退避半步，只是目光深深地盯着石台，眼底暗流翻涌。

“那里！你们看那里！” 一名太玄宗弟子忽然低呼出声，手指向密室角落。

众人顺着他指的方向看去，借着逐渐凑近的火把光，才看清密室两侧的墙壁上，密密麻麻悬着铁链，每条铁链的末端都拴着一个人。

他们有的早已没了气息，身躯僵硬地垂着；有的还有微弱的气息，却双目空洞，浑身是伤，像被抽干了精气神的木偶。

“这么多人……” 有人喃喃出声，既震惊又不忍。

祝霄的目光也扫了过去，掠过那些如同 “食粮” 般被囚禁悬挂的人，却在触及角落一处阴影时，微微一顿。

那堆死气沉沉的人影中，有一个人，正对着他，悄悄眨了眨眼。