秦掌柜哈哈大笑，“姑娘喜欢，它是博美人千金一笑的宝石。姑娘不喜欢，那它就是块普通石头，和街上任何一块石头没区别。”

“秦掌柜真会说话。千金买笑，我可不敢收千金。只想让它回到原处。”

秦掌柜徐徐劝解：“解铃还需系铃人。姑娘既然不想要，可以和司农寺少卿刘老爷说。商议好，在下随时恭候姑娘。”

小小嘴角抽动了下。

宋彤不动声色，极其自然地告辞：“好。今日有劳秦掌柜。我们先回去商议。”

“哪里。哪里。”秦掌柜起身送客。

小小挽着宋彤的胳膊肘，困惑道：“不是梁观察使送的吗？怎么变成司农寺少卿？”

宋彤脸色铁青，心中早已五味杂陈。“这只戒指是梁师成收受司农寺少卿的贿赂。”小小听后，大惊失色。

梁师成，到底背着她做了多少事？难道仅是一只价值百金的戒指？

禁宫大内是天子的居所，畜养千百名太监侍奉天子。少有几名大珰从众太监中脱颖而出，成为天子近臣，深受天子荣宠。但欲壑难填，总有人仗着荣宠将手伸向前朝，染指朝政。

大内宫殿，红毡铺地，金鼎香炉中狻猊兽炭低吼，燃烧着灰红的身躯。整座大殿温暖如春。

黄色罗印金彩绘纱幔遮蔽的房间，高几香案上的熏炉升起一缕细烟，渺渺香气中，大宋第八代君王赵佶身着薄薄青色窄衫，在御案前挥斥方遒。一手遒劲锋利的瘦金体跃然纸上。

梁师成在旁恭候笔墨。他的字含蓄藏锋，官家的字剑走偏锋。一臣一君，字如其人，正蕴含着二人为人处世之道。

不知过了多久，赵佶写完一张澄心堂纸，在旁静静地观赏佳作。

侍奉茶水的宫女秋菊站得腰酸腿软，托盘上的茶盏发出难以察觉的细响。梁师成轻微调头，暗中使了眼色。秋菊心领神会，将茶盏端上御案。

赵佶悠闲地吹盏品茗，不紧不慢道：“师成。之前你替朕监造玉津园。园中可还差些什么？”

梁师成低眉垂首，禀告：“臣与杨都知一同核察过，除各地进贡朝廷的土货以及按季栽种的花草已无所缺。”

赵佶凝眸望向一旁堆积如山的折子，轻声细语道：“不缺些乐姬伶人？”帝王的发问如同深渊寒潭令人不寒而栗。

梁师成故意惶恐不安，跪下认罪道：“官家。”

赵佶玩味地看着他，“朕怎么听说你的轿子落在了教坊？教坊不是去玉津园的必经之地吧？”说罢欣赏着梁师成脸上变幻莫测的神色，呵呵一笑，轻佻地扶他起来。“食色性也。太监也是人嘛。既如此，朕就将秋菊赏赐给你为妻。省的你受柄于人。”

秋菊大惊失色，整个人恍惚险些栽倒，身边宫女小声提醒，这才回过神，双膝跪地，方欲开口阻止。

梁师成也并无此念，企图出声拒绝。

赵佶心情大好，认为自己撮合了一对伉俪，笑道：“秋菊高兴得忘乎所以？朕赏你闽粤进贡的一斛珍珠，送你做嫁妆。还不谢主荣恩。”寥寥几句斩断秋菊所有的希望。

十七岁少女鲜活的青春断送在一个平凡悠长的午后。她的生命如香案上几乎燃尽的香，以摧枯拉朽之势凋零，下坠，扫入装满尘埃的灰炉里，倒掉。

宫殿的屋脊像只张着血盆大口的野兽，露出獠牙，吞噬者人的欲望，野心，良知以及一切属于人的感情；直到把人异化成兽，在权力场上角逐，胜者为王，败者为寇。

大内的一角，太监的居所。房舍被重新铺设过，一切照着民间婚俗陈列。宫内不许吹锣打鼓，大红轿子，宴请宾客，只许所有人心照不宣地进行一场御赐的婚礼。

送秋菊成亲的宫女，眼含热泪道：“秋菊姐，这就是我们的命。是死是活，主子爷一句话的功夫。”随行的宫女无不以泪洗面，劝秋菊想开，宫外还有家人要养活。

秋菊行尸走肉般和她们告别 ，直到坐在屋内，她才像个活人般醒过神。她怔忡望着屋内张灯结彩的一切。

什么婚房，分明是魔窟！她看着看着，眼睛里冒出愠色的火苗，恨不得砸碎眼前的一切。

她要砸碎一切，再寻死。反正她和死了没区别。

就在她准备起身一刻，门发出吱呀一声响动。梁师成进屋。秋菊侧目错开目光，脸上犹有泪痕。

他没有看她，仿佛一切都没有发生，径直走向桌案，拿了东西便走。

出了门，梁师成袖子一挥，小太监利落上前行礼，“师父。”

梁师成阴沉着脸，下令：“去谏院找王甫让他查查谁上的折子。”