猫眼石戒指静静地躺在盒子里，像兽的眼睛在黑夜中闪烁着金绿色的光。

宋彤当晚缝制了个束绳小布袋，装好，连人带盒搬过去和小小睡。

宋彤道：“真怕丢了或者抢了。听李妈妈说，一百两黄金也未必买到。捧着它简直像捧着点火的爆竹。我明天想去红云阁退掉。”梁师成人在大内。他不来找她，她无法接触到他。

小小出主意：“我听说，界身巷那一带的金银铺子得有契书才让退。你手上有戒指的契书吗？”

宋彤摇头。

小小道：“那真不好办。这么贵的戒指，人家不放心让你空手退货。你还是等梁观察使人来了再说。”提到梁这个字，小小犹豫了下，担忧道：“宋彤，你要小心他。”送一只价值百金的戒指，什么心思不言而喻。

宋彤沉默了。心道：莫玦的为人她有数，他不喜欢不清不白乱搞男女关系。他单纯地想送她一件大礼而已。

翌日。小小和宋彤去了红云阁一探究竟。小小说，即便退不了问一句也好，万一呢？

接待她们的是一对金童玉女。她们进门的时候，那金童正攥着帕子擦玻璃瓶，瞧见她们走到玉女身边帕子一甩，道：“来人了，你去伺候。”

那玉女低着头看账本，扑了一鼻子灰，笑着要掐他，抬头看到宋彤和小小二人，敛住了笑容。

二人身上只佩戴零碎首饰，并无贵重珠宝傍身，身后也没有一群丫鬟婆子跟着，料定二人——不知从哪来光看不买的穷酸货。看着相貌出众，姿色不俗，想必是青楼楚馆的妓女先来挑东西，再回去央告恩客买首饰。这种人见多了，特难缠，拉着人问东问西，佩戴了又不买，白费口舌。掌柜的教导他们，对付这种人脸上微微冷落，语气略刻薄些，让她们自讨没趣。

女使不经意地拨弄香篆里的香灰，问：“客官来看什么？”

宋彤直截了当道：“猫眼石。不知有没有。”

女使领着她们到墙角一方柜台，从紫檀抽屉里抽出一屉。织锦匣子里整齐列着一排猫眼石，光闪夺目。

“都在这了。”

宋彤大致看了看。比梁师成送的那只小了不少。那只比鸽子蛋大，这几只只有指甲盖大小，成色也不够纯净无暇。

宋彤问：“多少钱？”

女使不耐烦道：“你问哪只？”

小小上前喝道：“就这几只都是什么价钱？”

女使鼻腔里喷出一口气，“最小的五贯，最大十贯。”

宋彤和小小对视了一眼，宋彤道:“有没有更大的。”

女使上下瞄了她几眼，更加笃定内心想法。“你要多大？”

“你们店铺最大的猫眼石有多大？多少钱？”

女使眼珠子转了一圈，换了副口吻：“最大的早被人买走。现下最大的有莲子大小，还得我们掌柜人回来才能交易，我们无权带客人赏鉴。其实珠宝小点，衬得人秀气。我看，姑娘的手就适合戴小点的戒指。”说着拿起一只要给宋彤佩戴。

宋彤摆手，柔声道：“我想问一下，之前买的戒指能不能退货？”

女使脸色一变。“不能，我们红云阁的首饰都是定制的，不让退。除非刚买回去不出半年坏了，拿契书过来退。”

宋彤无法，只好回去再做定夺。可巧遇上秦掌柜，宋彤主动行礼。之前和粟娘来红云阁挑首饰，见过几次面。秦掌柜认识她。

秦掌柜乐呵呵回礼，“宋姑娘。好久不见。”又招呼小小，“这位姑娘一起进来坐坐。”迎着二人进入雅室。

宋彤道：“我们进来问件事。问完就走。秦掌柜不必看茶。”说着从腰间解开荷包，又从荷包中掏出包裹得严严实实的猫眼石戒指，摊开放入秦掌柜手中。

“秦掌柜认识这只戒指吧。我想退回去。”

她知道他们交易不用现钱，都是去账房先生那对账。退钱原路退到账房。眼下不知梁师成从城内何处钱庄支钱。他总不可能揣着几百两黄金从宫门出来买戒指。

秦掌柜将戒指放入荷包中，笑道：“这戒指戴上挺好看的。姑娘为什么要退呢？如果要退，我秦某可以卖个人情。姑娘有没有带契约和钱庄的收据？”

宋彤摇头，“没有。所以为难。”

秦掌柜了然。这种事见多了，总有几个迷茫的官妓头一回收受礼物百般为难，犹豫不决。

宋彤突发奇想，问了句:“这只戒指值多少钱？”