回院落。后院一阵叫嚷声。

阿秀尖着嗓子骂道：“好不容易攒点钱，全被你爹糟践掉！混蛋！猪头！问我怎么办呢？我能怎么办？我在这苦哈哈挣钱，他在外头糟蹋！怎么办？怎么办？一家子跳河算了。”

小姑娘哽咽道：“娘啊。爹爹也不是故意的。谁知道栗子不好卖呢。”

“怎么回事？”宋彤上前询问。

阿秀见她回来，连忙转泣为笑道：“姑娘怎么这么早回来了？快。小舒给姑娘行礼。”说着拉扯躲在背后的女儿给宋彤行礼。

小姑娘规规矩矩行礼，两只大眼睛乌溜溜地打量宋彤，随即低下头去，怯生生的样子。

宋彤笑道：“阿秀，这孩子长得好像你。”一边说，一边往小女孩怀里塞装有金子的荷包。

“哎呀。不行。不行的。”阿秀急忙推辞，拉着女儿要把荷包还回去。

“一点心意，不成敬意。你要不收。我就知道是你嫌少喽。”

“这话说的。姑娘，我怎么好意思。”

“没什么不好意思。你不收就是嫌少。”

“啊呀。这。”阿秀没奈何只好收下荷包。

“方才我听说什么栗子不好卖？怎么回事？”

“说到这个我就来气。”阿秀皱着眉头，大倒苦水，“我那个不成器的汉子在横桥子那边卖果子。他听人家说辽国栗子卖得好呢。自己花大价钱买几筐，卖炒栗子。他倒会做白日梦呢！哪有人买呀？这不蚀本了嘛。我没脸说他！今年铺子的房钱涨了，催着要交。他没钱来找我要钱。我的钱还不是都给他们用掉了！”

“栗子？就是上次你送给我的，说是自家做的炒栗子？我吃着不错呀。怎么没人买呢？横桥子二十坊，不应该没人呀？”

“那边人是多。可是吃的玩的也多。人家花钱吃栗子，买本土栗子价钱便宜。辽国栗子贵，舍得花钱的主儿都在大商铺里买，谁到他一个小摊贩那？人家就是想买也怀疑他那的辽国栗子是本土货冒充。”阿秀说着说着又是长吁短叹。

宋彤想了会，说道：“酒香也怕巷子深。况且栗子也不是酒，不能放。吃栗子就一阵子，过了就不新鲜了。”

阿秀连忙附和：“正是这话。”

“这样。我给你画一幅裹贴。你去找铜匠打一幅铜板，印在油纸上，送给太学附近的商贩包裹货品。那儿不是有你认识的人吗？你说你有个叔叔在那卖馒头是不是？反正油纸送给他们包裹东西就是了。学生看到裹贴上的字画，一传十，十传百，说不准来你这买栗子呢。”说完，宋彤心里已经有了一番计较，忙入屋取纸笔。

一张宣纸，任由她笔走龙蛇。香炉中袅袅香云散尽，一幅猴子和狙公图跃然纸上。

猴儿抓着手中的栗子，怒道：“不是橡子。骗猴呢！”

狙公道：“此乃李家栗子，味远胜橡子。”

猴儿尝后喜悦道：“猴儿不识数，但识橡栗。”

另一张宣纸上行书一行字：“横桥子李四果子铺。”

“拿去。找铜匠印制。花不了几个钱。试一试。万一成了呢？”宋彤将画递给阿秀。心里盘算：刊印的钱和油纸钱加在一起，自己送给小舒荷包里的钱也够了。

阿秀不明所以地接过画。

宋彤宽慰道：“试试吧。”

数日后，阿秀带来几缸用小青瓷坛子装的酱菜。

阿秀拉着宋彤的手，迫不及待报喜：“好多太学生，国子监的人来买栗子。这几日果子铺忙的不得了。还以为卖不掉呢，谁知道铺子里的果子都快卖完了！姑娘，你真是神了。”

听到消息，宋彤吃了一惊。没料到画的裹贴威力如此巨大。她见此处毗邻太学、国子监，往来的学生多爱掉书袋，这里的商贩也投其所好，贩卖的吃食用品一定要引经据典或是取名风雅。她不过顺势而为。不曾想太学生见这裹贴化用狙公赋芧的典故化用得诙谐，一幅画妙趣横生，充满山野质朴之气，纷纷跑去李四果子铺买栗子尝鲜，在太学刮起一阵风潮。

“那是你家的果子好吃才有回头客。我不过帮着吆喝。”宋彤嘴上客套，心里另有一番算计。她没有多少余钱赏赐给阿秀。阿秀总是劝她穿新衣裳。因为衣裳穿坏了，可以拿回家改给她孩子穿。比不得粟娘屋的惠婆，绒绒屋的阿文，小小屋的阿兰，教坊里的人不事针黹；阿秀是外聘的女使，金楼派遣不少针线活计给她。到了发赏钱节礼的时候，没阿秀的份儿。一年大大小小节日赏钱加起来也有一两贯，节礼是宫里赏赐的，倒卖出去又是一笔银子。明明干活最多，到手的钱却最少。宋彤看在眼里，总想帮衬阿秀，好不容易寻着机会，事情进展顺利也算了她一桩心事。自此阿秀照顾得更加细致入微，此乃后话。

之后数月宴席上没有王甫，桌上议论到他也是关于科举。田事修不再骚扰她，估计是认定她和王甫有一腿，刻意远离。日复一日，生活乏味又有趣，日子一晃来到过年。

阿秀告假回家祭祖。偌大的屋子，宋彤一个人看窗外小雪稀稀疏疏下，落满庭院。满目银白，越发寂寥。灰扑扑的天，人也懒倦无神。