“嗯。”

“有的姑娘，半日前刚刚经过。”

这许是这几天以来谨生听到的第一个好消息。她漾起笑同老伯道谢，随后踩上马镫翻身上马，朝前疾驰而去。

转眼，至日入，远山边的天光逐渐昏沉。

随着马儿的一声低嘶，一女娘握住缰绳慢慢定立下来。

衣袂中裹挟着风声顷刻停歇。她微仰着上身，双眸对上散漫的天光，眯眼将目光落向远处，神情有些颓唐。

走了那么远，仍是没有看见任何兵卒。

罢了，谨生抹了抹额间的汗，将目光转向一旁的客栈。

夜里赶路未知太多。她不知道下一个驿站离自己有多远，考虑到自身安全，她决定先休息一夜，明一早再走。

谨生收回涣散的眼神下马，脚步虚浮朝客栈内走去。

她确实太过急躁，以至连日未曾休息好过。匆匆赶路，沿途错过好几家客栈不说，连个落脚的空舍破庙都没有。待到夜半，荒郊野外，她也不敢夜行，亦不敢睡觉，唯恐遇上什么意外，得不偿失。

想到这，她扯过微微泛白的嘴唇，不禁觉得好笑。

希望，今夜可以睡个好觉。

她将马拴在客栈外的马厩后，径直朝客栈内走去。

里头的人不多。她找掌柜的要了间朝南的屋子，即上二楼。

初春的山头里不算太平，谨生栓好门窗后，早早熄灯睡下。

睡前，她将头上的木簪取下握于手中，慢慢，在渐睁渐阖中蜷缩着进入梦乡。

-

子时末。

“吱呀——”一声，窗子开了。

夜风涌进暗沉的屋子，一抹黑色人影跃过陈旧的窗棂，稳稳落下地面。

床边，传来女娘细微的呼吸声。

那人抬眼，将目光投向那床榻上熟睡的人，久久未动，直到在确认对方未醒后，他才开始蹑手蹑脚在屋中游走。

幽暗中，谨生的手掌微微蜷起。

她不常睡过好觉。眠浅难安的症候至使她常常处于半梦半醒的状态，正如此刻，她的眉眼紧蹙。

窸窸窣窣的声音隐约入耳，几乎是瞬间，她浑身一僵，睡意在顷刻惊碎。

她睁开疲倦沉重的眼皮，在模糊中，看见黑影游动。

“谁？”

视野渐渐清晰。谨生望着忽地出现在她面前的陌生男子，惊恐的眼神里充满打量，她仓惶退至床角，将手中的簪子对准他。

窗外隐隐渗入一丝月白的光。

那人似乎没想到谨生会醒，略微有些局促地站立在窗边，没跑也没动，像是在犹豫什么。

借着月光，谨生看清，那人着一身土黄色粗布短衣，头发乱糟糟一片，破裤凉鞋在这还是初春的季节格外显眼。

这…这是流民吗？

正在谨生惊愣之际，他猝然上前一把抢过谨生放在床榻边的包袱，慌忙跃窗而下。

“等等——”

她的九域图还在里面！

几乎是下意识的反应，谨生追了出去。

远离了客栈的灯火，四周越来越昏瞑不清。

追赶中，谨生看清了那人的身形——大概是个十五六岁的少年。

她试图与他商量：“银子你可以拿走，但包袱里的九域图得还给我！”

许是她的声音太大，惊动了林中的夜鹰，以至于一直朝前跑的少年破天荒停下来，并一脸警惕回头看向她。

终于停下了……

谨生喘着粗气佝过腰，鬓间的发丝已是凌乱不堪，被风吹得四处飘零。

“你…你是要银子，对吧？”

“我给你。”

谨生慢慢站直身，狼狈地撇过自己的头发，道：“那地图…你用不上的，但对我很重要。”

闻言，少年迅速扫过手中的包袱，脏兮兮的脸上浮过一抹迟疑。

正在他犹豫之际，不远处的草丛里猝然传来一阵枯枝断裂的声响。

突兀的响动瞬间打破两人踌躇焦灼的状态，少年一惊，惊恐的面色显现出他此刻强烈的不安。

蓦地，他转身拔腿就跑。

隐藏在暗处的士卒相视一瞬，于顷刻跃出丛间，在煞黑的夜间倾巢出动，宛若一弯锋利的刀刃，直冲目光所映的敌人。

“你们干什么！放开我，放开我！”

昏冥中，少年的呼吸急促，疯狂挣扎的身体掀起地面的尘土，扬翻于空。

“干什么，”为首的领头目色阴沉，反问：“黑灯瞎火，你跑什么？”

太黑了，谨生看不清。

她试探着朝前挪步，在看清甲士的那一瞬忽地顿住。

玄铠银兜——那是…

宋棹容的飞骑军！