从督察院出来，朱予柔又一刻不停的向陈府赶去。

“陈伯父。”

陈府之中，朱予柔并未去寻陈卿落，反而入了户部尚书陈元升的书房。

这位陈尚书与李贵妃家中兄长乃是世交，自李贵妃上京后亦帮了不少忙，故而朱予柔私下一直唤他为伯父。

“老臣参见殿下。”

尽管如此，陈元升的礼数却从未短缺。

朱予柔急忙扶起他，道：“伯父快起，从今以后柔儿便是户部官员了，是该向伯父行礼才对。”

“殿下，您当真要入仕吗？这入朝为官虽看着光鲜亮丽，可这其中难处亦非寻常啊。”

“伯父，柔儿决心已定，您就不必再劝了。”朱予柔温声道。

见她态度坚决，陈元升叹了口气，开口道：“也罢，其实从一开始你母亲将你教的方方面面都出类拔萃，我便猜到会有这么一天，也曾劝过她，说你一个女孩子就不要掺和到这里来了，安安分分的做个小公主，将来有数不尽的荣华富贵。”

说到这，陈元升又摇了摇头，继续道：“可惜她不听啊。”

朱予柔笑道：“是，母亲将我引到这条路上，便是想让我有多几种选择，将来不必只能做一名任人摆布的花瓶。”

“也好，其实前些日子在殿上，你挺身而出为那些学子证明时，我就知道你母亲做的是对的。”

提到此事，朱予柔心绪纷乱，半晌才道：“伯父，我此次前来，是想听听实话，我朝的贪墨之风，究竟到了什么程度。”

陈元升沉默良久，道：“殿下，您真想管这些事？”

朱予柔坚定点头道：“是，我选择入户部，就是想守住我朝的钱袋子，不想被那些无耻之人随意瓜分朝廷的钱。”

陈元升答道：“贪腐的事本官不清楚，只知道朝廷每年收的赋税降了许多，而今已不如十年前的六成。”

他叹了口气，继续说道：“这几年江南地区大规模蝗灾，武昌、河南多地又有水灾，再加上边境战乱不断，用银子的地方太多了，单靠户部的存银根本解决不了问题，往年这军饷还能让扬州的盐商分担点，可近几年这些盐商们叫苦不迭，说是怎么也拿不出银子。眼看北境四殿下开战在即，若粮草供应不足，这仗还怎么打。”

“说到底这还是个死循环，若不是送到地方的银子短缺，这大江上的堤坝又怎会修了再修，边军又怎会因着军粮短缺而被迫退兵？”

朱予柔道：“伯父，这降多降少也该有个顺序，到底是田赋多些、商赋多些，还是...盐税多些。”

她既然这样问了，便能猜到，当朝的赋税种类繁多，其中最主要的田赋、商赋制度复杂，相比之下想在盐税上动手脚就容易得多，这些交税的盐商们多集中在扬州由两淮盐运使管理，只要控制住了此人，那么大晋的盐业便掌握了一半。

听她所言，陈元升亦有些讶异，道：“的确，虽说朝廷税收降得厉害，但降得最多的还是盐税，不知为何，竟还不及开朝半数。臣也曾上书陛下，下令去查，可这地方每次不过说是私盐泛滥，想让他们多交钱就得先除盐枭，然而这些盐枭可不是那么好除的，他们从不在一处多停留，四处流窜，官府根本抓不住他们。”

“且这盐政复杂，多少官员掺和其中，就说占比盐税一半的扬州盐政，官商勾结极其严重，藏着半个朝廷的官员纠缠，陛下不想动摇朝政，便只能看着他这么腐坏下去，别无他法。”

虽然早就知道朝廷腐败，但今日算切实了解了其中关键，朱予柔心中仍掀起不小的波澜。

她暗自琢磨片刻，问道：“那依伯父所说，只要能处理好扬州的盐税，便可解决不少麻烦？”

“说是这么说，但扬州盐商、盐官、盐枭，这三方势力早就勾结在一起，想从他们当中找突破口，谈何容易。”

朱予柔像是从中看到了什么讯息，说道：“这三大势力从来都是立场不同，若能联合，必然是有人从中调停，而这个人，身份不可能会低。”

她看向对面之人，说道：“伯父可知那人是谁？”

陈元升虽然知道那人是谁，却不愿告知于她，只微笑不语。

朱予柔并未发现他的异样，自顾自说道：“会不会是柳国公，他连科举的银子都敢贪，扬州这么大一块肥肉怎么会放过。况且他身后站着太子殿下，身份也足够压人...”

说着，她抬起头，看见陈元升那复杂的表情。

其实在那一瞬间，朱予柔是有些怔然的，无措的回望那双眼，旋即她似乎想起自己说了些什么，猛然站起身来，不可思议的看着陈元升，强压住自己的怒火道：“他胆子未免也太大了，什么都要强插一手，父皇难道不知道吗？”

陈元升道：“柳国公贪则贪亦，可他不傻，知道陛下想要什么，东海抗倭的那场仗，若不是柳国公带头捐了八十万，军饷是怎么也凑不够的。他起个带头作用，吐出些银子，让朝廷各级官员不得不跟着捐银子，这收益可不是单一赋税能比的。”