返程的苗兵走至一半，并未马上回到苗疆境内，反在离开万里边城不远的一处空地安营扎寨。此处离灵界相隔一段距离，又处在高地，稍作布置后，便是能同时观察魔世和苗疆动向的最佳位置，北竞王便坐在暂搭的石案上，悠然自得喝着美酒，享受远离纷争混乱的环境。

北竞王感觉舒适，而中谷大娘就不舒适了，她心焦如焚，只想尽快赶回苗疆，因为她的爱人，她追逐的人，她的目标，还在苗疆境内等着，她帮助苗王是为了借助他的力量带回自己的心上人，不管通过哪种方式，而不是呆呆地原地等候着。

“我已经按照你的要求完成该做之事，你的兵马也已经布置完毕，为何还要停留在这里，你何时才会出手攻打龙虎寨？”

“还不急。”

“我急，我很急啊，我要冽风涛，死的也行，活着更好。”中谷大娘原地打着转，焦虑地咬着指甲，一身红衣在夜色中飘荡，平添几分鬼魅气氛，“是什么影响你的行动，告诉我，我想办法解决。”

“你若是能解决，就不需要在此等待孤王行动，静心吧。”北竞王神态安然，轻呷一口杯中物，说道：“撼天阙久经沙场，非是鲁莽小将，他至今按兵不动，就是在等待时机。”

中谷大娘问：“什么时机？”

“自然是能够毁灭苗疆的时机。依照他的个性，遭受背叛，囚禁多年，可不是简单的报复能够满足。”北竞王看一眼杯中琼浆，清澈的酒水透出他的面容，“可惜，这天下间懂得以逸待劳的人不止他，而孤王会是比他更有耐心的人。”

“我没有耐心！”中谷大娘快要抓狂了，“我一想到涛君在龙虎山里顾着那些让他背叛我人在一起，想到他背弃我的话语，我就不能安寝，我要尽快回到苗疆，亲自把这些痛苦一一加诸在他们身上！”

“等，有时候会是更好的策略，苍狼和他的王族亲卫未必能接受撼天阙的目的，等他们自毁长城，你自然就能轻松得回你的心上人。”北竞王环视四周，“既然坐不住，不如交你另一个任务吧。”

“什么任务？”

“出发之前交给你的蛊虫，中间可有骚动？”

“在天擎峡的时候，确实有过反应。”

“现在呢？”

中谷大娘闻言，从怀中取出蛊匣：“奇怪？蛊虫为何突然蠢蠢欲动。”她虽不解其意，只是跟随蛊虫的指引，逐渐靠近一旁的树丛，越是走近，蛊虫的反应越激烈。

直到及至一丛树前，那蛊虫尖声嘶叫着欲要从匣中扑出，中谷大娘顿觉异常，一枚铁梭脱手而出，直刺向树后。

“喝！”

铁梭并未击中，树后翻出一道人影，手中短鞭干脆利落地击飞铁梭，随即又挥鞭，把中谷大娘手中蛊匣击翻，蛊虫正要飞出，正正被鞭风扫中，碾成汁液。

北竞王点头肯定道：“做得不错，你回来吧。”

中谷大娘退回北竞王身旁，招雨惊疑不定，问道：“寻常蛊虫不能追踪我，这是你从哪得来的？”

北竞王答道：“自然是从养它的人手上得来的。”

看似一句废话，招雨却听懂了。

三途蛊是百蛊之首，其他蛊虫在靠近时会感觉恐慌，同时也不敢追踪，从来都是招雨主动去感应，极少能通过蛊虫寻到她身上的。只有父亲和母亲一同养了一种特殊的蛊，能在一段距离外感应她的所在，这也是父亲为了在战场上能尽快找到女儿的手段之一。

招雨咬牙道：“你早就发现我了？”

“既然在天擎峡已经见过，自然也能猜到你大概率会追来。”

招雨冷笑一声：“主动把我引出，你很忌惮我？”

“确实。”北竞王摇晃一下手中酒杯，口吐惊人之语：“你的危害太大，一旦让你引爆身上的三途蛊，孤王和这五千苗兵都要葬身此地，孤王不得不提防啊。”

“这丫头身上有三途蛊？”中谷大娘闻言大惊，仔细端详着眼前招雨，她是毒中好手，自然了解三途蛊的危险性，“太危险了，不能留她在此。”

“道理确实是这个道理，但她目标是孤王，中谷大娘，你能说服她离开吗？”竞日孤鸣好整以暇，丝毫不慌继续问道，“或者，你能确定直接把她击毙在此，不会引动三途蛊爆发？”

中谷大娘一愣：“不能确定……见过三途蛊的人，基本已经都死了。”

“是啊，准确来说，上一个引动三途蛊而未死的人，如今也是半死了。”北竞王终于把眼神放回浑身僵硬，脸色发白的招雨身上，“如何，你要与孤王同归于尽吗？”

招雨浑身一震，心中既是震惊，又是动摇。为什么北竞王会知悉她身上有三途蛊之事？为什么要把她逼出，又为何能够气定神闲地说出这些话？

她满腹疑问却不知道该如何发问，感觉若顺着对方的话质问出口，便等同在承认身上的蛊毒，而这既是她的命脉，也是她人生一个重大的秘密，她从未想过会在这样的场合里被敌人如此揭露。

北竞王上下打量一下她的表情，忽笑道：“你的师尊形容你率性妄为，不受管制，难以收为己用，孤王再三思量，才同意她的献策把你困住。如今看来，她的评价并不准确。”

北竞王继续说道：“你的师尊形容你大胆随性，肆意妄为，不受管制，难以收为己用。如今看来却是言过于实，若你的见识胆量只有如此，小王也不必担心你能对苗疆能有多少威胁。听你父亲的话，留在中原等待一家团聚的时机吧。”

“团聚？”都说愤怒过头的时候人会想笑，如果此时面前有镜子，她一定会被自己脸上那扭曲的笑容而吓到，而如今，她只能感受脸部神经不受控制地微微抽搐，“这一切都是你造成的，你有什么资格说出这句话来！”

北竞王道：“你想把你们一家的离散怪罪到本王身上。可惜你的父亲并非这样认为。”

“闭嘴！”招雨被他一激，脑袋里闪过一个念头，挥起鸳毒便朝眼前敌人袭去。

最坏的情况也不过是同归于尽，她没什么可犹豫的。

鞭影掠过同时，银梭又至，来得又快又急，然招雨速度更快，“啪啪”两声轻响，小刀叮地掉落地上，招雨身形一顿一闪，两道气劲随鞭尾甩出，分别袭向中谷大娘与北竞王。

中谷大娘身形一转躲开，再一看，招雨已随鞭影冲至北竞王的身前，而后者仍端坐案前，浑然不动。

一声小心尚未出口，有人影从旁冲出，以迅雷不及掩耳之势挡在北竞王面前，鞭子没落到北竞王身上，却被一柄宽面长刀恰好拦住，鞭与刀两道力量冲突时，卷起黄沙无数，却见那刀身平平无奇，只在靠近刀颚的位置刻着“破云”二字。

借着灯光隔着黄沙，招雨不可思议地看着父亲，从未想过他会出现在这里，就在自己因为家人而向北竞王投掷愤怒之时，竟然是父亲拦在自己身前。

“停手吧……女儿。”孟云平沉声劝道。

“父亲！你……你为什么会在这里？”

北竞王缓缓站起，从孟尉长的身后踱步走出：“尉长对中原了解甚多，孤王深入中原，自然少不了他。当然，相信你的父亲也是非常担心，担心女儿冲动行事、酿成大错，所以丝毫不敢松懈守卫在孤王身边啊。”

“担心我……担心我做错什么？担心我真把你杀了，或者……”招雨睁大着眼睛，生怕是自己看错、看漏般死死地盯着父亲那看似平静、并无波澜的面容，“所以是父亲把三途蛊的事情说出去？”

“退下！”孟云平一声怒喝，把惊疑中的招雨震退数步，他侧头朝北竞王说道，“王上，此处危险，不如先回营休息吧。”