天擎峡。今日人声鼎沸。

攻击鬼祭贪魔殿的中原群侠，在据守两天后基本确定魔军已经暂时撤退，万里边城也没有任何动静，虽然无法揣测敌人接下来的行动，至少可以肯定短期内帝鬼不会再发起进攻了。很快，默苍离发出撤退命令，大部分联军都已回到天擎峡，只留下万雪夜和天海光流留守并继续观察魔世通道的状态，随时应变。

招雨穿梭在人群中，她想寻找俏如来，譬如梁皇无忌失踪一事，以及众人在鬼祭贪魔殿发现的种种异常，都必须尽快告知他。

俏如来正在和默苍离说话，看见招雨出现，不禁面露异色，这时他才发现同时回到营地的还有其余中苗联军：“为何众人都回来了？”

“这话什么意思，是默苍离发出的撤退令，你不知晓？”招雨迎上前去，与站在俏如来身后的默苍离四目相对，他的目光平静，面对当前冲突环境似乎波澜不惊，一切尽在掌握。

招雨还没开口，晚一步回到的邪马台笑冲过来，急道：“俏如来，大事不好，苗军突然都撤退了。”

“怎会如此。”俏如来转头看向默苍离：“师尊，北竞王为何会突然撤兵，难道……他当真与帝鬼勾结？”

招雨重重地皱下了眉头。

进攻之前，她已从俏如来口中得知北竞王与帝鬼有所接触一事，这个消息同时也是史艳文带回来的。史艳文先前向北竞王求援，原只希望对方提供王骨和书法高手协助布置灭却之阵，而北竞王是否会答应，他并无把握。没想到北竞王非但没有拒绝，还在提供魔之甲和大祭司的前提下，同意亲自进入鬼祭贪魔殿拖延帝鬼行动，大大超出史艳文预期。

然史艳文虽是君子，并非天真，怎么可能不怀疑北竞王的动机，俏如来把此事转达给招雨后，招雨也有同样的想法。

“冥医前辈可能已遭不测，也或许只是暂时失踪，但俏如来仍希望姑娘可以留下继续助力。无论北竞王与帝鬼是否达成任何的协议，他都必定会想办法从中原和魔世的冲突中获利。假使中原兵败，魔世向苗疆进发，本不插手内战的铁军卫便不能坐视，只能选择支持现今的苗王，以尽快完成战力统合对抗魔世。”

“只要击退魔军，便能为苍狼王子争取到时间和机会，为此俏如来恳求姑娘可以继续留下助中原一臂之力。”

招雨虽同意了，可今日北竞王突然撤兵之举，莫非真是与帝鬼合谋，要留中原独自面对修罗国度了吗？

默苍离举起手中圆镜开始擦拭，忽然间，人群方向传来骚动，旌旗飘扬，北竞王率领一队苗军出现在天擎峡！

“北龙归心号苍穹，竞曰风云山河。辕门策令战骁驰，尽下一步干戈。”

身披金丝毛裘的北竞王，在一众灰头土脸的战士中显得尤为光鲜亮丽，在他身旁跟着一名同样引人注目的红衣女子，半披着刘海，只露出半张艳丽的面容，两人一者昂首自傲，一者森冷阴寒，更添反差。

不知不觉，人群和聚焦的目光都跟随二人来到默苍离所在的空地上，一些人好奇新苗王什么模样，一些人是好奇苗王为什么会出现在中原，一些人则是要追问苗兵为何撤退，熙熙攘攘之中，他们把这个场地围成一个密不透风的圈圈，俨然整备齐整的演武场，就等着双方开战的那一刻。

北竞王看了一眼神情紧张的俏如来，后者在师尊和北竞王之间来回梭巡着，只是默苍离压根没有抬头，只是默默擦拭着手中圆镜，似在沉思，也似乎在等待。

“俏如来，你还在被你的师尊蒙蔽吗？”北竞王开口问道。

俏如来反问道：“北竞王……你为何让苗军撤退？”

“你该尊称我一声苗王。”北竞王嘴角含笑，“孤王今日前来，是为了避免苗军无辜的伤亡，也是来帮助你们揭穿这个伪君子默苍离的阴谋。”

人群顿时议论声雷动，众多群侠纷纷高声抗议，默苍离带领众人几次赢得对魔军的胜利，在中原群侠中早已名声煊赫，怎容得北竞王随意指责，更何况他今日才要把苗军撤走，更触及了中原人心中对世仇的不信任和抵触，纷纷指责他才是真正的阴谋家，要掀翻协议趁机针对中原。

一时间，苗兵与群侠形成对立之势，矛盾一触即发。可苗兵人数远超群侠之上，若要硬拼，中原不可能优势，俏如来好不容易拦住态度最为激烈的几名侠士，不禁问道：“苗王今日来此，难道就是为了挑起争端？”

北竞王不急不怒，反问道：“俏如来，你就如此信任你的师尊吗？”

说着他抬手示意，苗军统统收齐武器后退一步，同时包围的人群中打开一道口子，几名苗兵抬出一个担架。躺在担架上的病患，身受重伤，全身溃烂，整个人颤抖着，口中不断发出痛苦难耐的呻吟，如此惨状，使得原本纷乱的现场又响起一阵交头接耳的声音。

北竞王道：“中谷大娘，你来解释吧。”

那名露出半边脸的红衣女子施施然走出，她的声音非常尖细，极具穿透感，说不上好听，却能让在场所有人都能听清、难忘：“你们所喝的救命水，其实原名叫亡命水，这是一种会刺激身体恢复的药物，虽然在短时间内会让伤势快速恢复，作为代价，却会造成很严重的后遗症。”

中谷大娘在众人的注目之下走到那名伤兵身边，轻轻触碰对方溃烂的皮肤，就那么一下，那名伤兵便忍耐不住，发出疼痛的惨叫，听得在场所有人皆为之一震。

“这就是饮用亡命水的下场。先前被压制的伤势，会在药效结束时加倍爆发出来。若再次喝下，所有的负面作用将累积至下一次爆发，直至完全超出饮用者的身体负荷。”中谷大娘目光扫过众人，目光凌厉，“这个症状，是否也曾发生在你们众人之中。”

自天擎峡袭击中存活下来的中苗联军，都不由得想起那些因出现异常而被安顿在葬骨岭的伤兵。

那也是默苍离和俏如来第一次出现意见不一的情况。

俏如来急道：“且慢，你无法证明，这是救命水造成的后遗症……”

北竞王笑道：“俏如来，你当真如此愚昧，还是在真心为你的师尊欺瞒呢？难道你忘却第一次大战后出现类似病症的苗兵和群侠了？可惜，那群人都在葬骨岭的毒气中无一生还了吧。”

俏如来的脸色和唇色登时煞白：“你想说什么……”

也有武者反对道：“你们这是对苍离先生的污蔑，我参加过第一次大战，也喝过救命水，从来没有出过问题。”

中谷大娘冷哼一声：“每个人体质本就不同，发病的状况与时机自然不同。你尚未发病，不代表未来也能逃过。”阴森的目光扫过武者，吓得他下意识地往后退了好几步：“骗人……你骗人！”

北竞王道：“当然，你们可以选择继续支持他，毕竟出现过严重后遗症的伤者以及所有的亡命水都已经埋葬在葬骨岭。但是你们可知，把伤兵集合在葬骨岭，引诱魔世进攻、引导天允山毒气到葬骨岭的人，也是你们信任的苍离先生。而他所做的这些安排，都不过是为了杀人灭口，更令人发指的是，甚至连冥医也因为不愿意再帮他制造亡命水而被他……”

“别、别说了。”俏如来出言拦阻道，但是可能他自己也不知道，自己的声音是多么的无力、多么缺乏底气，虽然阻拦的话语是朝着北竞王，他的目光却不知觉地飘向身后的师尊。