刚过子时，一直给赵娴用药物吊着一口气的太医们都被请了出来，从礼仪司过来的嬷嬷们带着侍女悄悄忙碌起来，到处挂上了白布子，教宫里的宫娥们怎么穿戴发丧的衣裳。

那件腰间系着白花花的孝服也给江婵带来了一件，彼时江婵就守在赵娴门口，她亲眼看着侍女们将满园里她剪出来挂上去的剪纸摘下来，又缠上白色的布。礼仪司的嬷嬷亲手拿给江婵，她看着面前彷佛一阵风就能吹倒的江婵，心里不忍，放下就离开了。

丑时一刻，负责起居记录、通告天下的文官，负责敲钟鸣丧、跑马送信的武官都已经穿戴好站在了院里。前前后后来了五六个超度的光头和尚，还有一整队的主持丧仪的人物。

丑时二刻，江婵看到了给赵娴准备的棺材。

这时，对人‘没’了才有确切的实感。她扒着门缝死死守住，不叫自己在最后晕过去。

此时离她上次正儿八经吃饭已过去整两天。

等到丑时三刻，屋里离着床头最近的那盏灯光忽闪了一下，她的心忽悠一下从最高端摔到地上，周冽突然打开门，他沉默着，被风一吹才幡然神醒，木然张嘴：“把孩子们都叫进来。”

魏云跪在地上：“后宫的嫔妃们都在厅外候着。”

周冽对他说：“只能叫他们在外头哭，一个也不许进来。”

穿戴上丧服的周宴牵着阿知，后面跟着几个不常见的皇子公主，大家带着哭腔陆陆续续往里面走。

周冽的目光落在江婵身上，只一下：“你也进来。”

江婵跟在众人身后，如行尸走肉般又进了暖融融的屋子。

暖的她出了好多汗。

赵娴的屋子里从未来过这么多人，大家都默契跪下，阿知哭着哭着突然回头找江婵，嘴里喊着‘姐姐’。

于是她被拖着、被推搡着、被架着、唯独不是自己走着，到了最前排阿知身边。

她满眼看到的只有出气没有进气的赵娴，已经没了光彩，也不会再做什么反应，礼仪司的嬷嬷将她擦干净换上衣服，又给她描画、扎辫子。

娘娘变成好陌生的娘娘。

众人都静静等着那一刻，周冽好像问周衿怎么没在，太监不知道回了一句什么，他动了好大的怒，可吵嚷的东西好远，江婵听不见。

她耳边像是同时响起很多声‘娇娇’。

温柔的、撒娇的、嗲怒的、心疼的、关爱的。

突然嬷嬷伸出手在她鼻息上探了一下，又摸了摸她的脉，摇了摇头。

太监拉出一声长腔：“皇后娘娘殁了！”

像是一颗石子投到水里，远处、更远处、再远的地方，‘娘娘殁了’依次传开，哭声排天倒海般传来，江婵骤然像被掐住了喉咙，她哭不出一声来，干涩的目光久久停留在那具尸身上。

她膝行一步，上前摸住了娘娘的一只手。

冰冷的手，没有体温，也不再回应她。

她咕咕噜噜像是听见很遥远的地方有人苦口婆心劝她：“姑姑，千万不能这样啊，要让娘娘走的安安安稳稳的。姑姑松手啊。”

她听不懂，听不懂什么叫走的稳稳的。

娘娘要去哪，怎么能不带着娇娇呢。

“姑姑、姑姑！”

她像是大梦一场，梦里所有人都在撕心裂肺喊着她的名字，他们掰着她的手，泪水涂抹在她的裙摆上，打湿了她，她却不明白，不明白为什么大家都在哭。

“江婵你醒醒！”直到周宴这一声响，江婵骤然回神，她眼神聚焦，才恍然自己正倒在湘官怀里，而人中、被掐的好痛。

天已明亮，所有人都已经离开这间屋子。

只有周宴心疼与恨不成钢交织着，他痛心疾首：“你若是有个好歹，剩下的事怎么办？谁来送完她最后一程？”

他递过来一张素饼，江婵迟疑着接过来。

紧接着便狼吞虎咽地开始往嘴里塞。

泪水咸咸地沾在饼上，她一声不啃将饼噎了干净。

她扶着床要站起来，湘官搀扶着她。

她出了房门，才发觉中宫来了这么多人，而赵娴已经到了那个小小的棺材里，灵堂布置好，香火环绕着。

人们无论有关无关，都在谈论着她的生死，话有好有坏，像是史书上的悬谈而非有血有肉的人。

她突然停住脚步，不知问谁：“周衿呢？”

周宴欲言又止。

隔着重重人影，她看见了周衿，喝得醉歪歪的样子，一身酒气。

众人都觉得他是失母可怜，不远不近围看着，说好些好话来安慰他。

江婵过去，七嘴八舌停了，所有的目光都聚集在她身上。

她站都站不稳，还需要人扶着，目光平静地落在周衿身上。

周衿撒泼，狂笑，哭喊着歪歪扭扭在祠堂前喊着母后，看见了江婵就来拽她的裙子，一会喊阿姐一会喊阿娇。

周宴皱眉，刚要责问他两句，却见江婵猛地抬起手来闪到了他脸上。

‘啪’干净清脆。

所有人噤若寒蝉。

周宴哑然无声。

可在场的所有人，没有一个人敢拦着她，也无权拦着她。

周衿本就站不稳，这一巴掌他‘呃’了一声重重摔到了地上。

可他仍抬起头，带着巴掌印又哭有笑看着面前的江婵。

“阿姐为什么打我？”他问。

江婵垂眸看着他，手轻轻护在他被打疼的那半张脸上，她问：“昨夜娘娘死之前你在哪？”

周衿说不出来，他积怨在心里的气突然就散了，紧接着，笑了一下，眼泪止不住流。

尊严、骨气，统统都没有了。

连阿娘都没了，这些本也就不重要了。

他害怕，他不想面对，他喝了酒，他想忘了。

他想一觉醒来又回到很多年前而已。

江婵收回手干净利索走进了娘娘的祠堂。

所有人看见她，一改几日前的傲慢与偏见，皆噤声无言。

江婵单薄的棉衣外面披着孝服，柔软的布料被走动的风带起，又缓缓落下，她看着面前刻着赵娴名字的牌位，跪在了正中间。

娘娘，娇娇来送您了。

谢咫站在门口外，垂眸看着她的背影，散落的发丝搭落在肩头，平和地将提前抄好的经幡一张张烧在面前的铜盆里。

火焰高涨，碎屑火沫舔舐她的掌心，将她在喧闹的哭喊和啜泣中圈出一块静隅之地。

他手里揽着周知，小孩子怯生生牵着他的袖角。

“阿知。”谢咫蹲下来认真看着他，“好好听姐姐的话，看着她叫她好好吃饭好吗？”

周知努力点头，他晶莹的泪珠还挂在腮帮子上，长睫毛被泪水打湿。

“母后与我说过，要我保护好姐姐。”

谢咫摸了摸他的头，宽慰似的笑笑。

“去吧。”

他看着周知跑过去小心翼翼扑进江婵怀里，江婵分出神来揽住他，面上露出一个浅薄的笑。

宛若新月之芽。

谢咫放下心来，他转过头，周宴与他对视，两人彼此心知肚明。谢咫的目光淡淡落到靠着墙边又哭又笑的周衿身上。

-

停灵守夜，万物避让。

风鼓起经幡白布，吹动她的披衣，她跪在团垫上，怀里是已经睡熟过去的阿知。

盆里的火已经燃灭，零星的火光随着风隐隐明灭，而台上火烛扑闪又定住。

堂里或是站着或是倚靠着或是坐在地上的侍女都撑不住睡去，满室寂静。

湘官掐着手心、强撑着眼皮，她看着江婵的背影越来越模糊，直到两眼一黑彻底睡了过去。

江婵似有所感，她抬起眼，而后将怀里的阿知抱起来轻轻放在了软团上，她把孝衣脱下盖在他身上，从地上爬了起来。

她无言走到灵位香炉前，把自己亲手点上的那支催眠香掐灭。

她转过身，像是悄无声息开在夜里的一朵花，不动声色出了宫殿。

天已熹明，宫门口停着辆马车，是她早就准备好的：“青山，有劳。”

那马夫闻言驾车，并不多问。

马车缓缓驱动，江婵始终端坐在马车里，她知道，沈辞会来找她的。

不必到青山。

寅时过半，她察觉出马车的速度骤然变慢，她忽向前掀开帘子，薄唇轻启：“不许杀他。”

沈辞覆面持刀架在于马夫颈侧，薄刃凝霜，寒极射光，他面有平静，更多是诡异之感。

江婵不许他动手，他笑笑，居然真把那把刀拿了下来，只是一掌把马夫砍晕过去。