“皇后将死了，中宫里才需要你伺候，来这里做什么。”他故意说道。

每次提到皇后将死，她的心都会骤缩而疼痛，她摸着心口的位置，问了周冽这么一个问题。

“陛下身为一国之君，从继位起一生铲除异己、征战无数。杀赵氏，留孤子，打开南疆，统一番邦，设立郡县，中央专政；除异教，杀邪术，扶科举，重用文士，文臣武治；甚至，早看准了大皇子的治文理能，为了百年之后好叫他坐稳皇位，使胡氏，姑息养奸，用奸佞杀忠，后抬谢咫，逼他平反、逼他顺服大皇子，彻底拔除了权势滔天的胡氏，手段不可谓不高明。”

周冽心中的鄙夷一愣，继而被震惊替代，或许连他都意想不到，江婵会看的这么透彻，乃至于丝毫不差。

她继续轻声问：

“陛下，那娘娘呢，她只是您用来施展宏图壮志的一个可有可无的东西么。”

跪这么长时间，就为了问这么一个问题，周冽本不置可否，却在听见她最后一句话时骤然攥紧了拳头。

赵娴。

江婵却矢志不渝，周冽离开窗户，走到哪里她就膝行着朝向他。

直到他坐在了龙椅上，空荡的大殿里，她小小的一个在御阶下，跪姿端正，仰面抻颈，神情平静，花容秀丽，袅嫋之姿。如供佛前诚心之客，向青天叩问之态，或有困兽自伤之感。

额上的伤口，血渗出来，触目惊心。

探子说她被街上起义的百姓误伤，受了大委屈却一声不吭。

他抓着砚台高高举起，墨汁顺着手心留到袖子里，双眼欲呲。

可看着江婵，他还是将砚台放了下来。

这个问题，周冽永不可能回答江婵，但江婵已经有了答案。

帝王的爱太贵，他给不起，她也等不起。

周冽从高台上走了下来，直到走到江婵面前。

他直直问道：“江婵，今日被周衿带累受伤的滋味如何，那不是你舍身求来的公正严明么？”

他笑着，桌子上周宴呈上来的纸张分明清白：莫要手软。

周宴向他求一份恩典，一份不要迁怒降罪在江婵身上的恩典。

他问：“后悔么？”

“不悔。”江婵只有两个字送给他。

周冽冷笑一声：

“朕给过你机会的，朕记得。”

他好笑地看着江婵的脸，突然轻声道：“想救他一命，你能办到。”

他话音刚落，江婵福至心灵，几乎立刻想到了那张空白圣旨。

原来在这里等着自己，江婵出了一身冷汗。

她没有立刻回答，而周冽居然一直好脾气地等她反应。

直到她突然勾唇一笑：“陛下深思远谋，心细如发，居然连奴婢都能配得上在陛下的棋局里占据一角。”

“因为你很聪明。”

聪明到只需他略略点拨就能知道他的言下之意。

“所以，你明明有这样的机会的，只要你在上面写，让周衿继承太子之位……”周冽的笑越来越薄刃，露出一角血色。

“他就能活。”

“江婵，何乐而不为？”

“陛下！”江婵骤然抬起头，她的薄躯微微颤抖，眼中愤怒，质问道，“陛下分明知道为什么的，倘若天下交到这么一个人手里必将生灵涂炭，江婵只为他求一个活路并非是非不分。”

面对她的愤怒，周冽的笑意终于越来越深，他甚至忍不住仰头大笑起来。

这把刀子，终于还是磨成了。

赵娴说的话，他一直记得。

那些有关于周衿周知和江婵、甚至周宴的话，唯独没有与自己相关的。

他心里清楚，再来一世，他的皎皎不可能嫁给他了。

无妨。

只是他答应了皎皎的。现在，恐怕要食言了。

“朕缺一个年轻的中宫皇后，一个能把周衿留下的理由。”周冽说，看着跪在自己面前的江婵。

“……”他没说完的话，两人已经心知肚明。

纵使江婵，不自觉打了一个寒颤。

困殿当中燃烧着昏黄的蜡烛，几扇宽大的窗子却透着明亮的光，白茫茫折射着窗外的雪景。

两人一跪一站。

他看着她宛若一朵稍瞬即逝的烛花，像是流逝的生命，在此殿中。

平白的素衣掩盖着不屈不挠的筋骨，换上皇后的礼服，可堪与赵娴相当。

天下需要一个有手段的守成之君、需要一个为正不阿的镇守权臣不假，但同样需要一个同时能拉拢住此两人且同有此志的太后。

江婵就是周冽留给周宴的这个太后。

而周衿就是用来牵住她的棋子。

她不是要答谢赵娴的恩情么？他给她机会。

“留在宫里，以‘母亲’的身份，留住周衿一条命，教养周知成年，继续做你一直做的事。”周冽的声音又有从背后传来。

皇后未死，早已图谋。

割肉剔骨之痛迫使她红了眼圈。

“那天下，如何看陛下。”江婵低声问。

周冽轻笑了一声。

他早就不在乎天下人怎么看他了，他少年继位，从先帝那里拿过这一手的烂摊子，靠得从来都是雷霆手段和雨露君恩。

只要能达成目的，什么东西，他不在乎。

江婵的生死，他亦不在乎。

“朕，不会活太久，当然，朕也保证不会碰你。”周冽开出了交易条件，“等到赵娴殡天，朕立即就会昭告天下，你就接替她的位置，老老实实呆在宫里一辈子。”

“好。”江婵听见自己说道。

她抓着身下的衣裳，抓紧又松开。

“只要周衿能活命。”

只要周衿能活命到赵娴身后，我甘心担任骂名。