湘官默默从布兜里拿出几锭金子拍在桌上。

“额。”妇人陷入沉思。

“养个孩子而已。”江婵笑笑，“在下不才，堪堪还能养得起。”

她薄唇轻启：“沈辞，送客。”

沈辞闻名而动，手里的斧头脱手而去，分毫不差贴着妇人的耳边呼啸而过。

这下计就算是门口的看客也纷纷离去。

妇人艰难地咽了一下口水。

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“好啦我们的江阿生——”江婵捏着小孩软乎乎的脸蛋，拖着长调调笑她，“跟你几个姐姐哥哥好好在家里，我还有事要做呢。”

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江婵雇了一个马车，今日想回宫一趟，直觉告诉她宫里或发生了变动，心里总也惴惴不安。

“到了。”马夫在外说道。

江婵起身。

雪花纷纷扬扬，很快就落在她的鬓发上。

宫道一望无尽，白茫茫一片。

江婵拿出荷包想要付点银两给马夫，打开了才发现荷包里还好端端放着两只小兽。

江常生前给她编制的小草兽。

她低着头动作一顿，慢吞吞把小兽收起来，将碎银子放在马夫手心：“不必找了。”

“姐姐。”一声惊喜的呼唤，江婵转过头，周知穿着红衣裘像一只胖啾啾的小鸟横冲直撞地，扑进江婵怀里。

估计是提前知道了她要回来的消息，早早在这等着的。

江婵连忙弯腰牢牢接住她。

江婵捏捏他的脸，叹气、感概这个小家伙真是一点都没瘦。

周衿打着一把大伞从雾气弥漫的那头快步过来，将伞倾斜在江婵头上，笑盈盈看着撒泼打滚的弟弟。

江婵看着周衿惊讶：“你怎么来了，今日无课？”

周衿没有正面回答，而是伸手揉了一把弟弟的脑袋。“是啊。”

江婵才不信，她心里还有不安，见了他，忍不住问：“是不是有什么事我不知道，还是说……”

“阿姐。”阿知喜欢叫她姐姐，周衿总归是大一些，不好开这个口了。现在突然这么叫她，一下子就叫她戛然而止了。

“只要阿姐好好的，阿瑾做什么都愿意。”他压下声音，却不忍直视江婵。

抿了抿嘴，后面的话不敢再说。

他怕他说了，又要把江婵吓跑了。

周知才不管这一块，他左看看哥哥又看看江婵，眨着水灵灵的大眼睛撒娇：“姐姐，我这好几天都在练字的，练了整整一大罗框字。”他把脸上挂着的冰鼻涕都一股脑蹭到江婵的衣裳上，突然小心翼翼抬头问道，“阿知这么乖，姐姐能不能不要再走了。”

江婵心里柔软。原来当年那个小小的团子已经长大了。她将他眉毛上挂着的融化的雪珠子抹去，应他：“好。”

周衿把她手里的东西接过来，单手抱起周知，给她打着伞，笑：“我们走吧。”

伞微一转，上面附着的一层结块的薄雪纷落下来。

在那伞的相护下，江婵身上粗布的衣裳像一尾游鱼，瞬时间灵动，彷佛加冕，她频频侧目笑着与周衿说话，恍然不觉那曾是最富盛名差点成为皇太子的三皇子。

纵谢咫猜，江婵对周衿该也无意，却不得不承认，在那样强大的诱惑下，不该有人能始终坚守初心。

谢咫在宫道口注视着那三人背影越行越远，垂下眼帘放下帘子：“走吧。”

此次回宫江婵敏锐察觉出不同凡响之处。江婵看着内务府送来的各处各类的花卉、装点，若有所思。

江婵此次出宫算是有惊无险，赵娴在中宫外摆了火盆，烧得旺旺的火。

说叫她跨过去，以火克之，不要沾了那肃杀之地的邪气。

周知迈着小短腿巴巴小跑过去给江婵提裙摆，江婵刚跨过去赵娴一下子就搂住了她。

紧紧搂着。

江婵在她怀里，总也能觉得她是在颤的。

她听见娘娘在头顶小声说道：“对不起对不起，以后都也不会了。”

“我以后一定好好护着你，不叫娇娇受一丝委屈。”

她松开江婵上上下下看，捏捏胳膊捏捏脸，一脸认真：“都没事吧，都也没伤到哪里吧……”

江婵心里暖暖：“都好好的，他们都不敢动我的，把我护得好好的。”

“谢咫呢，他也没有难为你么？”赵娴又问。

江婵笑着，摇摇头。

“他是个守信用的人，答应了娘娘，自然也把我完璧归赵……好了娘娘，外面这么冷我们先进屋吧。”她倒像是哄着小孩。

“既然娇娇安然回来，阿瑾便先走了。”

江婵与赵娴同时转过头，周衿向赵娴行了一礼。

赵娴与他对视一眼，彼此都从对方眼里看到了坚决，赵娴垂下眼眸先转过头，周衿也便离开了。

赵娴状似无意提起：“你也该回来了，你还记得周后后是什么日子么？”

“是寒宴，我一直记得的。”

大寒之宴是宫里除了春日宴再隆重正式的宴会，届时少不了要请各位名门闺秀高门臣子宴饮赏玩，沟通君臣，也拉拢关系。

洽宫里近日新进了十几盆梅。穹如弓形，错节盘踞，红绿桃粉，很是漂亮。

梅雪冬意，寿福禄喜。是个很好的引头。

过了大寒，就快到新年了。一晃，原来离自己进宫已经整整过了十个年头了。

“今年，与以往之年不同。”赵娴一顿，江婵洗耳恭听。

“阿瑾到了年纪，该娶妻了。我与陛下商量，想为他选一个合心衬意的人。”

赵娴去拉她的手，腕上的一玔金饰冰凉凉贴在她肌肤上，江婵心中一颤，一个成型的猜想渐渐浮上水面。

“在这个宫里，无论是人前还是人后，都实在是太苦了，应该有个人能陪着他，与他相携。之前，是我疏忽了。”

可赵娴说的没错，阿瑾是该纳妃了。如果不是那场变故中宫被冷落，他这个年纪应该有小房了，也应该有未过门的未婚妻了。

她这才明白，赵娴口中，会永远护着她是什么意思。

“娇娇觉得，阿瑾该有一个怎样的妻子？”赵娴突然问道。

江婵平稳了呼吸，面对赵娴期待中带着慈意的注视，她毫不犹豫回答道：“一个能全心助他帮他的岳家。”

赵娴的脚步停了，她回头认真看着面前小女子，江婵有一双实在好看的眼睛，干干净净，盛着她的同时也不妨碍装着雪花和她背后的天。

“只是如此么？难道不要他喜欢的？”赵娴轻声问道。

若殿下喜欢，只一时而已。等终有一日，喜欢会淡化甚至磨灭，因爱生恨，恨便会怨怼，夫妻离心，两相厌恶，甚至残杀。

可这样忤逆的话，她不敢对娘娘说。

赵娴摇摇头：“娇娇，不要着急做决定，先好好想想，时机合适时，我自会找你要答案的。”

见赵娴似是铁了心一般，江婵抿了一下嘴：“娘娘，如果是娇娇，满朝文武如何信服。”

赵娴见她不再死咬着不应长长舒了一口气，对自己与周衿谋算的计划也和盘托出。

“所以我们要假借别人之手促成此事。”赵娴拉着她的手。

“京中婴孩惨死一案坊间谣言乃是天象，必要以天家的和喜事冲之。这次阿瑾选妃便是陛下的谋算，要为他选一位天相应允的吉妃。京中适龄女子的卦象名字都在其中。”

赵娴嘴角含笑，满心欢喜：“我都已经打点好了，届时钦天监卜卦抽箱，你必应签。”

江婵张了张嘴却卡了壳，她知道此行之事如何凶险，娘娘深入浅出牢久早就不过问前朝后宫事，此次泛险居然是为了自己，她心中愧疚。

廊外有几盆翠竹，被覆雪压弯，垂着。

江婵突然从裘中伸出手拉住那竹尖一角，往下一掸，突然松手。

风雪压我两三年，我笑风轻雪又棉。

巨大飞起之力从指尖弹射拔地而起，瞬时间雪花被抖落，向上看只能看见那枝竹佼佼摇曳而已。