风雪愈甚，大不见光影。

沉沉一堂之间，摆着一副开着盖儿的楠木棺，四周分散立着几位穿着朝服静默不语的大人。

沈执接到信儿匆匆赶到这里，等到跨入堂中看到孩子已经被穿好寿衣的遗容才发觉舌干喉紧，冷汗湿衣。

江常安安然然在那里躺着，小小的一个孩子，不过七八岁。

仵作整理完他的身体，还给他涂了白粉，已经有点认不出他的样子来。

沈抚向来行端立正的后背，不自禁佝偻起来，他向前探身，在周围人关切的一声‘大人’中扶住了棺木边缘。

写了一辈子字的手，青筋毕露。

他后知后觉衣袖已经沾满了雪花，有的化了，湿了衣裳。有的还粘在上面，一碰就冷。

他的阿蝉死的时候是不是也就这么大，八九岁，什么都不懂事，背上一口大锅，被唾骂被指责，至死都不明白爹爹怎么还不回来，至死都不知道原是爹爹害了她。

阿常是他三个儿女中最像阿蝉的孩子，他一贯觉得是她原谅了他，再投胎回来了……

怎么上天无眼，又将她带走了。

在他眼皮子底下，带走了。

“江大人。”有一人见他眼红而踉跄，匆忙扶住了他。

众人只见过清臣江执在堂上刚正行事，舌辩群臣也要打压行差偏错的政保事，从未见过他须发皆白眼含热泪的苍老之态。

至此，搀扶着老师的学生们不禁擦起眼泪。

胡生一直稳稳当当坐在大堂一边，行及至此，他带着笑站起身，一手抱于腹前一手贴在后背，静静听着雪落下的声音和沈执无声哀泣。

姐姐总说姐夫对她、对孩子不上心，心里想着从前妻子的温柔小意。

他见则不然，女人总想着把男人的心拴在裤腰带上，殊不知他们在外面行事要多艰难。只有窝囊废才会总想着家里的女人、孩子。

不过姐姐既然说了，他总要提点提点江相丞，也免得姐姐三天两头回家告状惹得爹娘不快。

现在看来，哪里用得着他提点，姐姐还是太多心了。

他思及至此，常在军中磨练出的敏锐向屋外看去。

白茫茫一片中出现了两个身影。

谢咫在前，后面跟着一个女子。

想必这就是父亲临出门前嘱咐的、彻底拖死皇后和三殿下的关窍，江女官？

江婵站在门框处，收了伞。

谢咫则行礼：“老师、胡将军。”

江执转过了身。

他眼肿胀而昏花，看不清眼前之人。

只隐隐又听见有一个女子，声轻而脆，调不缓不急：“民女江婵给江相丞、胡将军见礼。”

“你就是那个……”

江执抓着棺木边缘，像躲匿在阴影中，他仔细辨别江婵说的话，在听见‘江婵’两字时如蒙雷击。

“你叫江蝉？蝉鸣的蝉？”他突然开口问。

胡生不满他打断了自己的问罪，却也耐心等着。

江婵，跟着谢咫从明镜堂到明清堂的几步，像是最遥远能够将她拔筋去骨的几步，她每迈出一个脚印，就像走在那场火灾里。

浓烟灼伤了她的肺腑，蒙乱了她的眼睛，掉下来的房梁绊倒了她的脚步，‘噼啪’声掩盖了她声嘶力竭的呼救。

她听见江执的问话，心绪起伏。

不知究竟该庆幸他居然还记得当年那个小女孩，还是该笑他面对方死的幼子，也可以先想起、过问那些过去的旧人。

而抬起试图掩饰却最终失败的眼睛，除了黑白分明又多了血色。

她看着带着一品乌纱帽，赤色朝服的江执，在他容貌相似却苍老的脸上驻眼，并没有错过他带着疑问和不可置信的双眼，启唇：“不。”

江执心里猛地从头沉到谷底。

他不知道自己何来如此一问。

阿蝉不是早就已经死了么？

一个相似的名字而已。

江婵轻笑了一声，站在众人复杂的目光中，她说道：“蝉是春生秋死的东西，盛夏不语寒冰，声嘶力竭了一夏临到了就埋进土里，不复光明。”

“我不做短命之物。”

江执面色骤变。

春生秋死。

短命之物。

他的阿蝉，确实生在夏天，死在了那个冬天。

那本是为父为母的祝爱，并不是诅咒。

可现在，那个字确确实实变成了诅咒狠狠刺穿了他的心。

他扶着棺木的手颤抖，眼前出现了短暂的失明。

可等到他想要再说什么的时候，一个学生惊叫：“老师您流血了。”

江执耳中轰鸣，头晕目眩，却准确捂住了自己的鼻子。

鼻血留在他手上，他便是想要张嘴都已经再张不开。

他想要为他的阿蝉辩解，并不是春生秋亡。

可一转念，又不知那是在为那个小小的孩子说话还是在为他，这个亲手害死她的人，找理由洗脱。

愤怒、悲伤，连接失去两个孩子。

江执一直绷在心里的那根弦突然就断了。

“快找大夫。”谢咫话音刚落太初就蹦了出去。

江婵死死咬着下嘴内的一块肉，嘴中一片血腥，她定定地看着那道身影，看他踉跄看他悲伤看他像是被钻心剜肺，心中酸痛又畅快。

阿爹，这就受不了了嘛？

一个字而已。

怎么敌得过那年阿娘临死时的绝望。

怎么敌得过她被背叛被凌虐的苦痛。