“沈辞，你要是还想活，有两件事你都得一五一十告诉我。”江婵压低声音，“只有我还能救你。”

明明她心里有那么多想要问的：为什么要还俗，为什么要杀人，眼睛是怎么回事，又是谁告诉他在那条路上能等到她的……

但是统统都没有时间，最要害的事，是要能让他活着。

她紧紧盯着沈辞：“江常和胡祥邹究竟是不是你杀的。”

一整天没怎么用水，她的嘴唇也开裂开小细纹，长指尖沾着沈辞的血，掐在他肩膀处，却不敢用力。

等待回答时，她的心狂跳。

“不，或者你告诉我，江常，那天你抓着的那个孩子，到底是不是你杀的。”

江婵的声蛊而颤，沈辞看不见，却能感受到她的焦急。口中血腥未除，他此刻清醒时心里只有一个念头：杀了她，给阿蝉报仇。

可他的手沉重而难以抬起，浑身上下像散了架子，活脱脱一个废人。

他不答，江婵浑身冰冷。

她眼神闪烁像是个赌徒，不知道如果听到了确定的回答接下来要怎么面对他。

“是我杀的。”

四个字，江婵如坠冰窖。

“不可能。”江婵马上否定，“你怎么可能会杀他，他只是一个无辜的孩子，江寒死的时候他还没出生他什么都不知道，你没理由杀了他。”

她心绪越乱，越痛苦，沈辞越觉得解脱欢悦。

他就要死了，他知道。

被抓住，被囚禁以至于被折磨、处死，他早就已经预想到了。

杀不了她，让她痛苦，他同样畅快。

可任凭江婵再怎么说，他都已经不为所动，彷佛那四个字就是他临死前最后的交代。

“沈辞！”江婵忍无可忍，她强忍着那些陈年旧伤，忍着恐惧好好与他说话，不想被辜负，也不想好心当作驴肝肺。

她眼圈通红、咬牙切齿，“你个懦夫。”

她揪起他胸前的衣襟，见他不自禁向前凑近、因痛皱眉流汗，恨声：“你口口声声要给阿蝉报仇。你觉得她是怎么死的，是因为胡祥邹和我放的那把火吗？还是因为左邻右舍的见死不救？就算你把我们都杀了又能怎么样？你还是在虐杀无辜者，你还是做着十年前他们对江寒做的事。”

“真正杀死江寒的人是江家的人是胡家的人，不是我也不是他，你清清楚楚！”

话里的怨愤激起沈辞最后一丝血性，江婵眼看他盲布被血阴湿像流出血泪，他声颤抖：“我情尽于此，只能杀死所有我能杀死的人，那些杀不死的，便是杀了我我亦不能为她报仇。可这样至少我死后再见她，黄泉之下，不再愧疚。”

愧疚？江婵刚想开口说什么，鼻头一酸居然险些落泪。

她松开了紧攥着的他的前襟。

这世间，还有人觉得对她愧疚。

还有人肯拼命护着她。

这就够了。

“但是我能。”江婵深吸一口气，低声说道。

“朝堂上不讲你死我活，讲权谋利害。你那天也已经看到了、听到了，我背后有皇后娘娘和宫里的皇子做后盾，他们与胡氏有仇，我对他们有救命之恩。如果我来，他们愿意帮我。”

“只要你活着，我们就能联手东山再起，让真正的加害者付出代价。”

沈辞像被牵制的纸鸢，身如破布，话却硬：“我不会信你。”

“事到如今。”江婵说到这四个字，一阵哽咽。

“事到如今，沈辞你觉得你还有的选吗？你当然也能慷慨就死，可你真杀了江常，那是江寒同胞弟弟，她不见得就会原谅你。”

沈辞猛地抬起头，他脖颈上暴起的青筋，挣扎抽动的嘴角，还有恨劲无一不说明他确也听进去了江婵的威胁。

他的不甘，并不比江婵说的少。

佛门屠戮子，他为她失了道法伦常，却不想叫她在九泉之下恨他。

那个孩子，确实不是他杀的。

“你要是想活着。最好不要将没做过的事揽到自己身上。”江婵知道半个时辰时间已经剩下的不多，她抓紧问道：“你告诉我，胡祥邹究竟是不是你杀的。”

“……”沈辞摇了摇头。

“他是自己走进火海里的。”

江婵并无松了一口气的感觉，相反，她刚要说什么，就因强烈而复杂的情绪堵住了嘴。

她喉中似有异物，堵在胸间，呛得人只想流泪。

-

她没有对江念说谎，胡祥邹救过她，也杀过她。

胡祥邹的母家是浑源人。

二十年前，胡太公老年得长孙，欢喜异常、视若珍宝，可前来批命的钦天监却说这个孩子命有异相，恐早夭。

如果要破此局，不能留在京中。

于是他随姨母在浑源，这个江南小乡隐姓埋名长大。

那是江寒幼时少有的好朋友，两个人相仿年纪又臭味相投，挖泥巴、撅墙角，上蹿下跳。

后来……在江寒被指认为财通敌谋反的那年冬天，他用藏在衣裳里偷带进来火毫不留情点燃了江寒家的食房。

油气混杂，火光漫天。

阿娘还在食房里生火给他做糕点。

江寒倒下在那间旧屋子里，火光漫天，越靠近火光边缘万物曲度变大而模糊。

他匆匆忙忙往外逃跑，门口的钩子勾住了他的衣裳，他就算是用蛮力撕破了也没有再回头过。

江寒被烟呛得说不出话来，可临到死，都想问问他。

青梅竹马，两小无猜，连她处在淤泥中心尚在苦苦挣扎，怎么他就替她信了莫须有的污蔑，要让她‘畏罪自杀’。

他以为江寒已经死在了那个冬天，却没想到老天有眼。

五年后，雪地里重逢再见，还能让他亲手再救‘她’一次。

那时候她满身苍夷，携寒将毙，只有一口气吊着，手里死死攥着那封信。

胡青云害怕，一直喊“哥哥”。

江婵模模糊糊的视线从胡青云脸上转移到他身上，已经猜出他就是不日回京的胡世子。

身量极高的男人蹲下身子，挡住了风雪，他牢牢接住了她颤颤巍巍递过来的血臂，不惜染脏自己的衣裳。

他置若罔闻胡青云害怕的提醒，把厚厚的裘衣披在她将要冻毙的身上，温暖的手轻轻拂去她眼睫毛上的冰冻。

江婵视线模糊，只能隐约记得他很好看的眼睛。

记得他坚定且温柔的声音：“别怕。”

-

后来她才知道，那就是胡祥邹。

先杀了她，然后又救起她来的胡祥邹。

想要恨他，又不知应不应该恨他，只能发愿此生不要再见他。

“死便死了，最要紧的是你万万不能承认是你杀了他，就算是激怒也一定不能。”江婵面无表情，她掐了一下自己的手掌心，让自己保持情绪。

“胡家现在之所以不敢闹大此事，受制于盐铁贪污尚未清查，上下惶惶的缘故。一旦知道此子死只与旧事有关，你休想活命，就连你修行的庙宇你的师父师兄弟一并不能再活命。”

江婵赌沈辞能听进去，事实证明效果显著。

沈辞喉结滚动了一下，少见没有打断她。

“此事想要查清并不难。”沈辞沙哑说道。

“没错。更何况谢咫此人，有十八般审讯逼问的手段，他手底下的刑犯只有真话。”江婵掐着谢咫将要进来的时候，快速说道。

“不过，是人总有百密一疏。”江婵微微笑道。

沈辞欲言又止。

她最后嘱咐：“此法瞒天过海万险求生，切记万不能提当年之事。你记住，他是在那晚上射杀我时抓住的你，为什么要杀我，咬死是私仇。此事若到此为止，一定扯不到胡祥邹和胡家上去。”

外面铁链已经响起，江婵面上升起薄薄的一层汗。

“什么私仇？”

听见沈辞有此一问，江婵不假思索。

“世间私仇，男欢女爱，不过是个‘情’字。”

“你……”她忽视沈辞一下子绷紧的面目，举起、牵引着他不断流血的手握到了自己的脖颈上。

细弱白皙的脖颈与血形成鲜明对比，她睫扑如蝶，吐气如兰：“掐我。”

下一秒沈辞僵住的手臂猛然发力，江婵宛若溺水之人，骤然被切断了生门，眼前一黑，在挣扎与放弃挣扎之间，昏了过去。