第二日，江婵正在书念亭。

周知生热了好几日，便干脆在夫子那里给他请了假，好一点时侯，江婵捡几个字来教他读写。

皇后娘娘令小厨房做了新鲜的糕点丸子还有一些茶水之类的预备着，头一锅刚出炉热腾腾，分下来，江婵也得了一大份。

穿着厚裘的颜官从嬷嬷手里接过糕点，笑得两眼一条缝：“例点日日都有，怎么今天这么多。”

江婵看了一眼，坐在桌边伸出手任凭湘官小心翼翼涂着手上的伤疤：“请嬷嬷替我向娘娘谢恩。”

“姑姑客气了。”嬷嬷含笑。

而周知趴在桌子上，通红的小脸，还是裹着厚嘟嘟的棉袄，前后摆动着两根小短腿，手里捏着毛笔在纸上涂画。

江婵分神瞧他一眼，见他长长的睫毛都快要戳到糕点上了，两只眼里巴巴的全都是那一片盘子吃的。

前几日江婵教他写的字是‘安民’，他还没写好，倒不是笔画复杂，概因心里时时念着江常的缘故，总要写一会歇一会。小孩子心思纯净，却不是无知无觉，他想着自己的同伴，心里寂寞。江婵知道事出有因，于是睁一只眼闭一只眼的，并不像往常严苛。

等到湘官涂好了药用纱布细细包好，江婵起身过去看了一眼他写的字。

周知有点不好意思，用胳膊肘往上遮住，悄咪咪斜眼看江婵反应。

“写的不错。”知道他心不在焉，江婵没有难为他。

颜官受到江婵的指示，将手里的糕点端上桌子，笑眯眯道：“小殿下来吃点心。”

周知高兴地翘起嘴角，丢下了手中的笔，一股从凳子上跃下去小跑着绕到颜官身边，眼巴巴看着她把用来保温的棉罩子掀开，露出里面金黄香脆的糕点。

湘官给大家倒上茶水，在一边听候。

江婵顺势坐在周知的座位上，拿起那张纸细细去看。

“阿知的字已经写的很好，几乎有了框架。不过我之前与殿下说过的，写字不只是框架，还有框架中间填充的精气神，要是徒有框架而无神色，便无筋骨。自然也就只是好看而不出色的字。”

阿知一边吃着点心一边晃着腿：“我记得，姐姐说这些东西要慢慢练的，写的多了熟能生巧总能写出自己的风格来。精气神和神色都是好久之后的事了。”

江婵沾墨的动作因为小孩儿一句‘好久以后’而停顿，一大滴墨水就染到了纸上。她反应过来，连忙用手绢去擦，却已经渲染开而无力挽回了。

她低着头还在擦，阿知便以为她是很在意那滴墨水，嘴里的点心也不吃了，下来拽着她的袖子哄她：“没事的姐姐，一张纸而已，要是姐姐想要批改，阿知可以写很多很多，认真用心地写。”

可江婵本是想要遮掩眼底的雾气，他这么一说，江婵深吸一口气，努力压制情绪。

周知启蒙晚，且生性顽劣，为了教育这个孩子，皇后、江婵都花了很大的劲儿。

他刚启蒙的时候坐不住，哭唧唧回来告状说以后再也不读书了，说那些东西根本没用。赵娴爱子，对这个小儿子根本没有办法。

江婵前后想了几日，在一日牵着他的小手上了城墙，两人一直走到大雁塔下面。

那天正是科考放榜的日子，金黄灿灿的阳光落在厚重的城墙上，也映照在人们焦急的脸上，远处盘旋着大雁，从很远处，飞得很近。

乌乌泱泱的学子挤在一处，从上面看人头攒动。

放榜的官员们将手里的浆糊均匀地涂抹在墙上的空隙处，将巨大的红纸擎开，踩着凳子张贴妥当。

瞬时间，只能听见人群里时而爆发出的雀跃，也有的人承受不住当即掩面而走。金榜下捉婿的官员们搓着手，眼瞅着前面的英年才俊，能称得上是势在必得。听一声“我中了！哈哈哈哈哈我中了！”便疾步向前。

这样混乱的样子逗笑了周知，小殿下捧着肚子，一只手还被江婵攥在手心里，一只手扶着城墙笑得直不起腰来。

周知刚要拉拉她的手与江婵说笑话，一抬头却见她并没有笑，相反，她的严肃一如课下检查他功课时：“对百姓而言，上位者每一道号令到一条政策，都深深牵动着生死福祉，也决定了文人风气。我们站在这上面，看似是踩到他们头上，实则不是，相反，是他们用肩膀托起了我们。”

周知并不全然明白江婵的话的，他鼻头皱起来，笑容也慢慢消失。

“水能载舟，亦能覆舟。”

城楼下的喧闹与人来熙往也从一个笑话变得复杂无比。他从此不再敢在母后和姐姐面前提一句读书辛苦。

如今，不知他是否明白，倒也变得听话明理。

想必日后便是自己不在，他也应当明辨是非、做正确的事。

江婵用朱笔在纸上给他勾写出笔画不到位的地方：“日后，无论是谁教导殿下，殿下都应该记住今天的话，好好的写字、读书，明事理，长学识。”她扶住阿知的肩膀，弯腰与他平视，“阿知明白么？”

“嗯！”阿知没有听出她的弦外之音，点点头应诺她。

那边颜官还在狼吞虎咽，湘官却怂动了一下眉头，朝着这边忧愁地看过来。

“姑姑，前堂娘娘叫您。”外头的嬷嬷提醒道。

江婵恍然抬头，周知已经欢呼着冲出了亭子。

-

今日阳光明媚，雪地里白茫茫一片，照得堂中金碧辉煌，颇有恬静。

不同那日夜里，今日谢咫穿了赤红色官服，板正利落又疏离冷清。

亭中唯两人，与皇后娘娘一立一坐，其他的宫娥嬷嬷都远远站着。

风过，他腰间的红穗飘起一段，又缓缓落下。他离赵娴有一段距离，说话时声音压得很低，可始终恭敬而不卑不亢。

太初穿着深墨色的劲装背手站在雪地中，见江婵过来，与她行礼。

小声算作提醒：“胡家上诉刑司私藏幼儿尸体，刑司要请贵人前去作证。”

江婵多看了他一眼，那天晚上只觉得他对谢咫言听计从。可今日，江婵注意到他有一双明亮的眼睛。

江婵回过礼，面朝亭中谢咫和赵娴拜见：“奴江婵拜见谢大人、娘娘。”

亭中，赵娴安坐着，怀里抱着叽叽喳喳说个不停的阿知。

小孩子一只手亲热地搂着赵娴的脖子，另一只手拿着一张薄薄的纸，在空中挥舞，举着手里的纸张给他炫耀：“姐姐今天夸我，说我写得好。”

薄薄的一张纸，上面朱红色的墨迹还没干，江婵没注意这孩子跑的时候竟还一起攥来了。

赵娴方与谢咫说完话，此刻压下心头的惊，挤出一抹笑意，轻柔说道：“阿知得娇娇教养，总能写一手好字的。”

江婵闻言抬起头，赵娴一瞬不瞬注视着自己。

“不，唯得娘娘抬举，奴尚有发挥余地。”

她话中有话，掷地有声，毫无自藏之心。

“不知谢某可有幸能看看贵人写的字？”

低沉的声音传来，江婵搁置在袖子中的手一掐。

阿知不认识谢咫，总觉得他像是书堂里的夫子一般严苛可怕，他一说话，二话不说主动将手里的纸递给了他。

“贵人的字，颇有江体之风。”谢咫接过来，手里摩挲着那张字帖，客观评价，“字板正却富有变化，勾筋舒骨，点落横展。”

此点评正是江体的要害。而所谓江体，其发明人是江执。江执殿试时呈递上字帖，陛下只觉得眼前一亮，赞叹说识字观人，可见江执风骨如何。

从此学子们争相习练江体构造，以图谋和。

不过江体看起来简单，练习起来却难，多是童子功。

谢咫师承江执，能认出来老师的字并不奇怪。

该奇怪的是一个后宫女官，为什么有这样的奇筋异骨，能写得这样的好字。

“奴仰慕江相丞的学识风骨。”江婵言简意赅。

这样的话不能打消谢咫心里所有的惊奇与疑问，然而她不肯多答，他便不会多问。

“贵人丰通学律，颇有造诣。”

谢咫说完，向赵娴拱手：“在下今日是奉命行事，京中形势多变，多少孩童死于无妄之灾。但凡涉及，无论位及何等都应配合刑司调查。”

周知本带着得意的嘴角一下子垮了下来，他懵懂地看着眼前不容商榷的谢咫，又转向抱着自己、胸脯剧烈起伏的赵娴。

江婵仍旧立行端庄在亭外，听到这句话，她形色淡淡，却攥紧了袖中的手。

如果可以，她希望娘娘不要为她辩驳。

她便可随即与谢咫离开，让长明宫全然置身事外。

但她知道不会。娘娘守坐在这里，就是为了将话说清楚、说明白。

赵娴此刻紧紧捏着一角桌子，她打量着面前的官人，虽根骨极佳、亦见清正意气，却总觉得他沉稳似玄水，不漏半滴。

这样的人朝堂中不少见，可年轻既有此等风范的却少。

想必这就是人中龙凤，也是独秀探花的谢翰林。

可赵娴不管这是谢翰林还是谢相丞，此时满心满眼都是此人要带走她的江娇娇。

捏着一角的手缓缓松开，又渐渐松懈下来，慢慢说道，带了惊醒的意图：“谢大人，本宫久在后宫，却屡听闻你的贤名。听闻你上任之后的显赫政绩、还有如何为民请愿。听闻百姓如何爱戴你，陛下如何宠信你。”

“臣惶恐。”谢咫不为所动。

“你不应该惶恐，本宫不是在恐吓你。本宫是在提醒你。”赵娴抬起头，望向天边。

“贤名难得，功禄易碎。朝堂之上，行差踏错一步就是万劫不复。”

她的话没有偏错，甚至听不出威胁。放在此刻却隐隐含着警告。

谢咫明白，这是为了他身后的江婵。

“这样的道理臣明白。臣受先师举荐、陛下托信，自然也会尽所有为君王解忧，替百姓进言。至于娘娘说的行差踏错，臣不会，也不屑于。功禄易碎，清节难守，臣不愿想，只行于举止。”他拱手，语气恭敬，姿态站的很低，一板一眼回复了赵娴的话。

“不，谢翰大人你还年轻。朝堂上、尤其是后宫中什么事都不是非黑即白。很多事往往就事与愿违甚至截然背道而驰了。”赵娴美目微眯，“本宫问你，死的不是别人，偏偏是你老师的幼子。你怎么能一直不偏不倚？”

谢咫轻笑一声。

这声轻笑没有嘲讽的意味，却带着少年意气。

“臣不仅仅是江大人的学生，还是陛下之臣，是万学表率。”

“且……”他一顿。

“老师爱子却从不溺爱，位高权重却从不逾矩。因此范公临行之前才会破格举荐他，陛下才会信任他委以大任。他是清白磊落的君子，臣坚信，他不会因此为难臣。”说完转身向亭外的江婵说，“同样也不会为难贵人。”

江婵安静地听着他对江执的评价，默默在心中勾勒出从前江执的样子。

他饱读圣贤书，却执拗不善言辞，每每与他人冲突，娘亲总说他是清白磊落的君子，是十里八乡的楷模。她嫁给他，便是穷苦也甘之如饴。

后来离了家乡，江婵总疑，他是不是仍旧如昔般，口笨词穷。是不是还有人能为他辩驳，相信他是君子。

原来，谢咫与娘亲一样，说着同样的话，敬爱他。

亭外又开始飘起雪花。

阿知看看紧绷的赵娴，又看看不卑不亢的谢咫，最后将视线落到江婵身上。

“姐姐，你要去哪里？”

稚嫩的童音打破了沉默。

江婵在众人的注视下，对着来拉自己手的孩子温柔地笑笑：“姐姐要去做一件很重要的事。”

“跟谁走？这个人吗？”阿知心中的猜想得到验证，突然皱起眉头，紧攥住了江婵的衣裳袖子。

“阿知应该称呼他谢夫子。他给你上过课的记得吗？”江婵拍了拍他肩膀上的雪花。

“阿知不要姐姐走！”或是受到大人情绪的感染，他感受到分离的焦虑，竟抓着江婵的袖子一下子叫喊起来。

“阿知。”赵娴略带责备轻唤了他一声。

她将孩子揽到怀里，一只细长的指头轻柔戳到了小家伙的额头上，微一用力：“你啊你啊，就知道缠着娇娇。”

谢咫静静看着这一幕，突然插言：“臣应肯娘娘，至多七日，七日后，谢某会将贵人交还。”

赵娴惊讶他会主动承诺，面向他时语气也稍有缓和：“好，七日之后，我会派人亲自去接回娇娇。”

江婵顾不上两人间的交涉，在出宫之前，她有一件最重要的事要做。

她突然委身跪地，直腰，恳切：“奴与娘娘行礼拜别，奴不能以女官身份为长明宫留下话柄，便自辞去，恳请娘娘降罪。奴信天下公道自在人心，自会力争，以期娘娘保重。”

江婵今日披着一身碧玉堇色披风，色沉沉却五官柔和，行动间一对柔白色温润无比的耳坠，小小的一点，藏在如云的发髻之间。

谢咫看着那对耳坠微微摇晃，不知在想什么。

她说到这自会力争时，谢咫骤然醒神，明白为何她今日只带了简单的发簪而无半分形制装扮。她不想从长明宫出去到刑司中的是女官江婵。而应是她自己。

她对皇后应是真情，不全是利用。

他明白，赵氏更明白。

她刚说完，赵娴立即上前将她扶了起来。

谢咫只听见流苏轻响，那道身影便闪速到了江婵面前。

她不舍得叫江婵跪，更惶谈叫她走。

太初见谢咫敛目，自然明白他的用意，行礼后上前去：“娘娘，奴不敬，先带贵人离开了。”

他说完，做了一个‘请’的动作。

江婵不欲叫多人为难，主动顺着他向外走去。

阿知不舍得，在亭中啼哭，赵娴身后的宫娥将他抱起来哄着。

赵娴站在亭中一直到她身形几近不见，她回过头用手绢楷去孩子眼角的泪：低声，“记得今日，倘若阿知不能越来越厉害，有朝一日能为姐姐遮掩一片天，我们便只能由得任何人欺负她。”

“娘娘。”宫娥惊慌提醒。

赵娴充耳不闻，慢慢垂下眼帘。

等到出了中宫殿，太初压低声音，凑在江婵身边：“娘娘疼惜贵人，为了给贵人撑腰将三皇子殿下请到了宫门口。不过大人想娘子应该不愿意再让娘娘伤脑筋了。殿外备了轿子，请贵人上轿，我们从侧门速速离开。”

江婵心头一凛，方明白为何方才赵娴没头没脑的一句“我一定要救你。”

前朝有豺狼后宫有虎豹，受胡氏要挟辖迫，三殿下此时如何艰难江婵不是不知，她万万不敢因自己给他增添任何一点麻烦。