殿外的风骤起，她现在庭院外，望着段崇离开的方向，眼底最后的一点湿润被风吹干。

沅竹似乎察觉出异样，上前替她整理披风。

“沅竹。”

她忽然开口，声音平静得近乎淡漠。

“替我备一匹快马，我要回武山。”

沅竹端着药碗的手一顿，惊得抬头看她：“你的身子还没好就这般折腾，不如让将军同你一起。”

“说服他，怕是晚了。”

沈听遥将羽扇别在腰间，转身看向窗外沉沉的暮色，天边的晚霞燃成近乎一片灰烬的红。

“此事他不必知晓，照我说的去做吧。”

“可将军他……”

沅竹欲言又止，看着沈听遥毒发的狼狈与沧桑，终究是不忍。

“我这就去，我配好几副暖身补气的汤药，给你带在路上。”

沈听遥低低地笑了一声，笑声里带着几分不舍。

“沅竹，谢谢你为我做了这么多。下次相见，还不知是何时。”

她握住沅竹的双手，眼含泪水地哽咽着：“替我照顾好阿绾。”

二人相顾无言，却早已知晓对方的心意。

…………

打点好一切，她没再耽搁，换上一身便于赶路的劲装，玄色的布料勾勒出她纤细却挺拔的身姿。

她避开府中下人，趁夜色正浓时翻出将军府的后墙。

墙外的巷子里积着深秋的落叶，踩上去沙沙作响，夜风卷着秋露打在脸上。

沈听遥翻身上马，缰绳一扯，骏马便如离弦之箭般冲入茫茫夜色。马蹄声踏碎了长街的寂静。

她不知道自己的抉择是否正确，为了不让南北霍乱，她必须走下去。

快出京城时，小腹的剧痛蔓延全身，任凭额头细密的汗珠落在面颊。她一刻也没停下，咬着牙，硬是靠着一股劲撑下来。

她想趁着自己还有力气，再多为段崇做些什么。

段崇那样骄傲，那样执拗的人，怎么可能眼睁睁看着她离开？所以，她必须比段崇快一些，再快一些。

可…她快撑不住了。

随着视线越来越模糊，耳边的马蹄声微乎其微，她只感到一阵眩晕过后失去意识。

沉昏之际，她察觉身后有一道玄色身影正翻身下马，脚步声急促却让人安心。

“沈听遥。”

她无力回应，只能任由自己倒在他怀中。

那夜，沈听遥做了一个很长的梦。梦见她在暗无天日的混沌中瑟瑟发抖，梦见她身边的人都成为她的宿敌。

娇娘，晓荷，林俨，沅竹，阿绾，包括她从未相见的母亲。他们一个个面无表情地凝视着她，纷纷指责她不该活在这世间。

“若世间无我，你们是否会少痛苦几分？”

她在梦中一遍遍地问着，一次比一次撕心裂肺。梦中人不语，这样的平静倒显得她像个疯子。

最后，她愣在原地，也同样平静地望着她们。

霎那间，天光乍现，那束光打在面前，从光晕中伸出一双巨手。那手掌的暖意令沈听遥情不自禁的靠近。她迅速握住那双手，嘴角强扯出来的弧度，像是同他们一起嘲讽自己的可笑。

“妗妗，妗妗。”

段崇的声音在她耳边响起，沙哑得厉害，像是彻夜未眠，又像是压抑了太多的情绪。

沈听遥强睁开眼，发丝凌乱地贴在额角。她看着段崇眼底布满了红血丝，下颌冒出了淡淡的青色胡茬，整个人看起来憔悴得不像话。

“你怎么在这？”

她微微垂眸，语气疏离得像个陌生人。

“我若不在，你命就没了。”

“怎么，怕我死啊？”

段崇立刻捂住她的嘴，高大的身躯笼罩在她身侧。

“别瞎说！我不是告诉你，武山我不要了，皇后我不斗了，至于什么皇位我本就志不在此。我安安心心当好我的镇北王就好了，你现在也安安心心地养病，不许乱跑！”

他的声音陡然拔高，沈听遥也听出了他的急切。

她的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，捏得她几乎喘不过气。她别过头，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“即使要当镇北王，北境六城的最后一道防线就是武山。你不争，让他人争去，你这个镇北王还能好？”

“那我也不需要你替我抗，即使没有武山，我一样可以防住北宁，防住萧启。”

段崇伸手攥住她的手腕，那力道几乎要捏碎她的骨头，掌心的温度烫得她的皮肤快要烧起来了。

“我不想你离开我，我段崇此生臣服于你一人。”

沈听遥闻言猛地一怔，松开他的手。这一举动也令段崇慌了神。

“段崇，你帮了我这么多。我也想为你做些什么。我们若无夫妻之缘，我便替你守好武山，换一种方式陪着你。”

“够了！”

段崇的声音大到可以震碎屋内的茶案，吓得沈听遥浑身一抖。

“此事不许再提，我会让人看着，你什么时候痊愈我们什么时候再回通阳。至于印信，我会让段武送到武山，你的身世权当你从未得知。我去看看你药好了没有。”

段崇看着她震惊的模样，心头的怒火渐渐褪去，只剩下无尽的疲惫与痛楚。他后退一步，看着她苍白的脸和眼底的迷茫，转身走出屋外。

段崇眼底的决绝她怎会读不懂？她何尝不明白段崇对她爱得热烈，何尝不想留在他身边，做一个普通的女子，守着一份安稳的幸福。

可她不能。

命运将她带到这，就从没想过要放过她。

“段崇。”

她眸光一片清明。

“我就听你这一次。”

正思忖间，院外忽然传来一阵急促的脚步声，伴随着侍卫压抑的惊呼。