陆衍看着沈昭的表情，唇角的笑容如水泼纹一样渐渐荡开。

“臣要陛下看着臣，用着臣，直到……这笔债还清为止。”

这不是宽恕，而是枷锁。

是他用半条命换来的，将她与他绑在一起的理由。

是命债，亦是情债。

沈昭看着他眼底的占有欲，心脏像是被什么东西狠狠撞了一下，又像是被泡在了无边无际的酸水里，又酸又涨。

这个疯子。

哪怕只剩一口气，也在算计着怎么把她困住。

但……

真拿他没办法。

沈昭沉默良久，久到陆衍眼底的光芒开始黯淡，久到他以为她会拒绝。

“好。”

沈昭忽然开口，微微用力勾了一下陆衍的小拇指。

“陆衍，你想要亏欠，那就亏欠着。”

她站起身，居高临下地看着他，眼中闪烁着与他同样的、不服输的野心与锋芒。

“但你给朕记住了，朕欠你的，在把你救回来的时候就已经还清了。”

“现在是你欠朕。”

“你这条命既然是朕救回来的，那从今往后，什么时候死，怎么死，都得朕说了算。”

“没朕的允许，你若是敢再把自己弄成这副德行……”

沈昭微微俯身，然后停在陆衍上方，发丝垂落在他脸侧，带来一阵痒意。

“朕就真的把你那摄政王府拆了，把你扔去喂老鼠。”

陆衍看着她，在那双清冷的眸子里，看到了自己的倒影。

虽然没有足够明显的爱意，但那里只有他一个人。

有在意，哪怕只有一点点，这就够了。

至少现在，这就够了。

只要温水煮青蛙的时间足够长，他总有办法让那份在意逐渐膨胀，最后像生生不息的藤蔓一样，完完全全覆盖缠绕住她的整颗心脏。

他缓缓闭上眼，唇角勾起一抹满足的弧度，像是某种得逞的狐狸。

“臣……遵旨。”

*

浩浩荡荡的皇家仪仗自西山围场拔营，返回上京城时，整座京城都笼罩在一种压抑的沉寂之中。

秋风卷起御街两旁的落叶，车轮碾过青石板路，发出沉闷的轰隆声。

天下没有藏得住的秘密，西山发生的那些事，尤其是禁军统领赵阔被当众斩首的消息，比仪仗的马蹄声跑得更快，早已如同一场飓风，猛烈地席卷了朝野上下。

那颗滚落在西山泥水里的头颅，不仅仅是赵阔的命，更是沈昭亲手劈开严党权力铁幕的一记惊雷。

严琢坐在宽大的马车里，随着车身微微摇晃。

这位历经两朝的老臣，此刻正闭着眼，他脸上的褶皱仿佛在一夜之间深了许多，原本总是透着精明算计的面容，此刻隐没在车厢的阴影里，晦暗不明。

“相爷，”随行的心腹幕僚坐在下首，压低了声音，语气里带着掩饰不住的慌乱，“陛下这次是铁了心要撕破脸了。”

“赵统领一死，禁军群龙无首，如今连行宫和京畿的防务都被黑甲卫名正言顺地接管了去，明摆着是要收权，这……这可如何是好？”

严琢没有立刻回答，枯瘦的手指捏着那两枚核桃，“咔哒”一声，核桃表面竟被他生生捏出了一道裂纹。

良久，他才缓缓睁开眼，那双浑浊的老眼里没有幕僚预想中的暴怒，反而透着一股淬了毒的冷静。

“慌什么？”严琢的声音沙哑而平稳，“不过是死了一个无足轻重的赵阔，严家的根基还未动，没了赵阔，天底下有的是王阔李阔孙阔。”

“她沈昭敢在此时立威，不过是借了陆衍重伤、黑甲卫群龙无首的东风，强行狐假虎威罢了。”

幕僚一愣，试探着开口，“那相爷的意思是，陛下与摄政王……”

“一山岂能容二虎。”

严琢冷笑一声，随手将那两枚烂核桃丢到一边，仿佛只是拂去了一粒灰尘，“陆衍那一箭穿胸而过，整个太医院都束手无策，能不能活下来还未可知。”

“若是陆衍死了，黑甲卫那就是一群没有主子的狼，她一个手无缚鸡之力的傀儡，压得住一时，压不了一世。”

严琢顿了顿，声音很冷，“若是陆衍侥幸活了下来，你以为，以他那霸道的性子，会容忍沈昭这般趁虚而入，夺他的权？”

严琢掀起车帘的一角，看着外面阴沉的秋日苍穹，眼底精光闪烁，“立刻传信给南影安，告诉他稍安勿躁。驿馆的兵虽然还没撤，但两国邦交的名头还在，让他继续去向礼部施压，把水搅得更浑些。”

“老夫倒要看看，这位突然露出獠牙的陛下，到底能撑到几时。”