陆衍看到她眼中那未散的冷意与杀意，和隐藏在深处的一丝挑衅。

看到了吗，陆衍。

朕能护住这江山，也能护住朕自己。

无需你，朕亦能赢。

一直如此。

*

这场赌局毋庸置疑，沈昭赢了，南影安脸色难看到了极致，他身侧的南思雨也是面色苍白，勒紧的缰绳几乎要陷进掌心。

沈昭唇角勾起一抹似有若无的弧度，南影安输了赌局，换来的是南国不得不撤去守在边境的驻军，还要给她楚国交三十年朝贡。

脸丢大了，等南影安和南思雨回了南国，南王必定不会轻饶他们，这样南影安在夺嫡中必然略逊南霁远一筹，这也算是她送给南霁远这个临时盟友的一件大礼。

秋猎的号角声如裂帛般撕破了长空，惊起林间宿鸟无数。

随着那一声明黄色的令旗挥下，千百匹骏马嘶鸣着冲出营地，马蹄声如滚雷撼动大地，原本肃穆齐整的队伍瞬间散开，如同一把撒向西山深处的豆子，迅速消失在层林尽染的密林之中。

沈昭一马当先，白马如电，墨色的身影在枯黄与火红交织的枫林中格外显眼。

苏逸之纵马想要跟上沈昭，却被不知从何处冲出来的一群想要争抢猎物的世家子弟“无意”间冲散了队形，等人群散开，沈昭的身影早已消失在林间。

严琢的人、南国的人，也在混乱中各有各的去向。

陆衍勒马立于高岗之上，玄色的披风被风吹得猎猎作响。

他看着那抹墨色的身影毫不犹豫地冲向地图上最为险峻的“鹰愁谷”，握着缰绳的手背青筋暴起。

“殿下，”寒赋同样驾着马，在一旁低声请示，“黑甲卫……”

陆衍的声音像是从牙缝里挤出来的，带着一股狠厉的压抑，“退后三里，按兵不动，除非看到本王的响箭。”

他答应让她自己破局，相信她能做到自己想做的事，所以他必须忍，一分一秒要忍，一刻一时辰也得忍。

哪怕忍得心头滴血。

*

鹰愁谷，地如其名，两侧崖壁陡峭，谷底林木参天，杂草有半人高，光线昏暗，是个天然的伏击场。

沈昭策马入林，原本紧随其后的护卫队不知何时已被甩开，或者是被什么人悄无声息地截住了。

只有沉璧，如同影子一般守卫着，始终不远不近地缀在她身后。

越往深处走，四周越是死一般的寂静，连虫鸣声都消失了。

忽然，一阵带着血气的腥风扑面而来。

“吼！！！”

伴随着如野兽般的嘶吼，数道衣衫褴褛、双目赤红的人影从草丛中窜出，手脚并用，如同发狂的野兽般向沈昭扑来。

是南国那几个被喂了药的死囚。

他们早已失去了理智，只剩下杀戮的本能，速度快得惊人。

沈昭面色未变，甚至连勒马的动作都没有，她只是冷冷地瞥了一眼，手中强弩早已上了弦。

“沉璧，清场。”

话音未落，她已扣动悬刀。

“崩！”

弩箭激射而出，精准地贯穿了冲在最前面的死囚的头颅。

与此同时，沉璧腰间长剑出鞘，剑光如练，在空中划过几道冷冽的弧线，剩下的几名死囚瞬间身首异处，腥臭的血液喷洒在枯叶上。

这不过是开胃小菜，真正的杀机，紧随其后。

树梢微动，数十名黑衣蒙面的死士从天而降，手中的长刀在昏暗的林间闪烁着寒光，他们没有丝毫废话，落地便结成杀阵，招招致命，直取沈昭一人。

看身手，一部分是南国的精锐，另一部分招式阴狠毒辣，明显是严琢豢养多年的私兵。

两方人马虽未交流，却极有默契地合围而来。

“陛下快走！”沉璧挡在前方，剑影翻飞间血珠四溅，但他不过一人，哪怕武功再高强，剑术再精湛，对付起这么多人也显得有些吃力。

沈昭却并未慌乱逃窜，她猛地一勒缰绳，调转马头，并未往谷外跑，反而向着谷底更深处、那片布满乱石与荆棘的死地冲去。

“追！别让她跑了！”领头的黑衣人见沈昭要跑，低喝一声追了过去。

沈昭伏在马背上，耳边是呼啸的风声和身后紧追不舍的马蹄声，但她内心深处尤其冷静，默默计算着距离。

一百步。

五十步。

十步。

就是现在。

瞬息间，沈昭猛地一拉缰绳，骏马长嘶一声，前蹄高高扬起，堪堪停在两棵巨大的古树之间。

身后的死士见她停下，以为她是走投无路，顿时狞笑着加速冲了上来。

沈昭回过头，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，她手里不知何时多出了一把匕首，反手一挥，照夜的刃身反射出一道凛光，瞬间斩断了藏在树干旁的一根极细的丝线。