1976年的暑假带着伦敦特有的潮湿闷热降临格里莫广场12号。

贝拉特里克斯·布莱克的身影又一次成了这座古老宅邸的常客。

这情形带着点荒谬的讽刺——她在法利区那栋簇新的宅邸，她入住的天数屈指可数。格里莫广场，这个充斥着布莱克家族陈旧荣光与压抑气息的地方，反倒成了她事实上的落脚点。

雷古勒斯踏进阴冷的门厅时，一眼就看到了站在楼梯阴影里的贝拉。

“欢迎回家，雷尔。”贝拉的声音一如既往的平静，听不出情绪。

她的目光捕捉到了他身上显著的变化——仅仅两个月不见，少年抽条似的拔高，肩线明显拓展开来，曾经略显单薄的轮廓正被一种欣长的青年姿态悄然取代。

当他迈步走近，那骤然拉近的身高差带来一种全新的、不容忽视的体量感。贝拉需要微微抬起下颌，才能迎上他那双深邃的灰色眼眸。

这张脸褪去了许多稚嫩，下颌的线条变得清晰利落，眉宇间依旧是那份布莱克家族特有的古典式英俊。他站在那里，不再是需要俯视的少年，而是一个隐隐散发着压迫感、带着沉静魅力的年轻男子。

“贝拉表姐。”

雷古勒斯轻颔首，眉梢漾开笑意

“很高兴见到你。”

寒暄过后，贝拉很快切入正题。

斯莱特林的优势在此尽显——雷古勒斯无需贝拉多费心指点，便已悄然掌握了不少黑魔法，多得远超预期，多到远超旁人想象。

在贝拉看来，单论这方面的本事，他在食死徒阵营里足以稳稳自保了。

然而，真正的考验不光在明处。

大脑封闭术，这门在灵魂深处筑墙的技艺，才是贝拉关注的重中之重。

她花了些时间，仔细抽查了雷古勒斯一个学期以来的练习成果。让她略感满意的是，尽管缺乏像她这样强力的“陪练对手”，雷古勒斯并未松懈。

相反，他构筑精神屏障的速度、稳定性和对杂念的屏蔽能力都有了显著的提升，那些防御结构在他的意识深处变得更加凝实、难以撼动。显然，他在无人监督的深夜，在霍格沃茨那些寂静的角落里，从未停止过锤炼自己的意志堡垒。

在一次训练后的短暂休息里，两人靠在书桌旁。

雷古勒斯抬手拭去额角沁出的薄汗，胸膛随着轻缓的喘息微微起伏；

一旁的贝拉则静坐着，指尖轻捻书页，正专注翻阅着一本厚重的黑魔法典籍。

话题不经意间转到了斯莱特林内部那些“志同道合者”的动向，特别是关于为黑魔王甄选预备成员的工作。

“六年级里，有几个人选……潜力不错。”

雷古勒斯的声音不高，带着惯有的审慎，

“埃弗里和穆尔塞伯，你知道的，他们一直很积极。还有和我同级的……小巴蒂·克劳奇。”

贝拉翻动书页的手指微不可察地停顿了半秒。

贝拉对他不算陌生。

小巴蒂·克劳奇————在《哈利波特》中获得12个o的优异成绩，以疯狂和绝对忠诚效力于黑魔王，成功伪装成傲罗整整一年的天才疯子。

她面上不动声色，只是淡淡地“嗯”了一声，示意雷尔继续说下去。

“我们同级，”

雷古勒斯继续道，语气平常，

“在斯莱特林，我们关系不错。他对某些领域的钻研……非常深入，而且很有天赋。”

他顿了顿，补充了一句，

“只是他父亲的身份比较敏感，所以他一直……很注意分寸，不轻易表露。”

“哦？”贝拉终于抬起眼，饶有兴味地看着他，

“比如？”

“比如他对古老魔文和诅咒学的理解，远超课本要求。”

雷古勒斯回答得很客观，

“而且他的成绩非常好，OWLs考试，我认为他至少能拿到十个‘O’，或者更多。”

“十个‘O’？”

贝拉挑了挑眉，语气听不出是赞赏还是别的，

“那你呢，雷尔？你认为自己能拿几个？”

雷古勒斯脸上露出一丝无奈的浅笑：

“最多十一个吧。我没像克劳奇那样……为了追求成绩上的完美，还特意去选了麻瓜研究。”

“麻瓜研究？”

贝拉发出一声短促的、近乎嗤笑的轻哼，

“为了‘O’？倒是个……有趣的策略。”

她没再继续这个话题。但小巴蒂·克劳奇这个名字，连同他这份为了目标可以迂回、伪装的特质，她贝拉记下了。

命运有时喜欢制造戏剧性的巧合。

就在他们谈论小巴蒂·克劳奇的第二天傍晚，贝拉如往常一样，在约定的时间走向雷古勒斯的卧室，准备进行大脑封闭术训练。

她抬手，指节刚要在厚重的橡木门上敲下——

门却从里面被猛然拉开了。

站在门口的，并非雷古勒斯。

那是一个身材修长、面容英俊清秀的年轻人，淡黄色的头发打理得一丝不苟，脸上点缀着几颗浅淡的雀斑。他穿着整洁合身的便袍，脸上带着一种混合了好奇、兴奋与刻意收敛的恭敬表情。

贝拉的眼神瞬间锐利。小巴蒂·克劳奇。他竟然在这里？

在格里莫广场12号，在她和沃尔布加姑妈的眼皮底下？

他是怎么进来的？幻影移形？门钥匙？还是用了什么她没察觉到的、更高明的潜行手段？

“布莱克小姐！”

小巴蒂的声音带着恰到好处的惊喜和一丝不易察觉的紧张，他微微欠身，动作流畅，

“非常荣幸见到您！我是巴蒂·克劳奇，雷古勒斯的朋友。”

他侧身让开门口，动作显得过于“主动”了些。

贝拉的视线越过他，落在房间里面。

雷古勒斯正站在书桌旁，眉头微蹙，眼神里带着一丝不悦和尴尬，显然对小巴蒂擅自开门的行为感到不满，但他并未当场发作，只是对着贝拉点了点头：

“贝拉。”

小巴蒂·克劳奇关上门，转过身，眼睛亮晶晶的，藏着按捺不住的热切

他向前一步，距离近得让贝拉能清晰看到他浅色瞳孔中跳跃的兴奋光芒。

“布莱克小姐，”

小巴蒂·克劳奇的声音刻意压低了，却带着一种神经质的颤抖，