很快，不少计划都因缺乏人手而停滞。赵无忌愈发警惕——孟锦之凭借这段时间的精妙布局，本就已站稳脚跟、崭露头角，如今的他，早已不是当年那个懵懂的小女孩了。

……

那边双方明争暗斗、刀光剑影，东华门竹屿的住处却还算清静。竹屿左等右等，终于把温小星等来了。这次并非他派人将人“请”来，而是温小星主动上门，还穿着朴素衣裳，免得引人耳目。竹屿请他坐下，开口便亮明立场：“今日请您来，是想问一句，太子近来气色可还不错？”这句话暗中表明自己不站在太子一方，好让温小星暂时放松警惕。他这般做也合情理，毕竟眼下局势，竹屿的确不愿与太子深交，不过是逢场作戏、随意试探罢了。

温小星爽快，大笑一声道：“爽气，既如此，有话不妨直言，不必拐弯抹角。”他顿了顿，续道：“你此前担忧的事，我终究还是去做了。”竹屿佯装不解：“我担忧什么？姜小公子，这话可是您亲口说的，在下可没听过半句。”温小星古怪地看了他一眼：“你若不知情，又何来‘暗中撇清关系’的说法？”竹屿被问得哑口无言，却早有应对之策：“你若不在意，又何必在意我的言行？姜小公子若是想杀我，不妨现在动手。”

温小星却叹了口气，坦诚道：“我与五公主的事……您是知道的。”他声音低沉下来，“人间苦痛，莫过于两情相悦却不得相见。如今这盘棋，终究要看太子的态度。太子不除，我们何来安心？他一人掌权，毁掉的是多少人的利益？”

“姜公子，恕我直言，以您如今的处境，太子身边最缺的便是可用之人。”竹屿摇着蒲扇，缓缓道，“李安倒台，您首要做的不是急于生事，而是在太子身边安插心腹。太子此时定然不愿外人插手他的事，自有他的行事规律。您若能得到陛下的默许，随意进出东宫倒也无妨，只是切不可行买卖之事——这可是朝廷大忌。”

温小星听后，问道：“可找谁来管？又哪里来的合适人选？”这个问题，正是竹屿引导他说出来的，他早已打好腹稿，笑道：“旁人皆不可选，思来想去，唯有一人。万众瞩目，却身居内宫，一旦出手便能震动天下，怀仁公主是也。”此言一出，温小星第一时间皱起眉头，显然看不上这等阴招。竹屿心中暗自赞赏他的聪慧与风骨，嘴上却解释道：“姜小公子出身名门世家，看不上此等做法也正常。可若按兵不动，洪剑屏一行人难以成事，加之洛阳有那位熊臣一；太子根基深厚，一时半会儿也难以动摇。不如从‘房事’入手。”

这话漏洞已显，温小星并不愚笨，当即咄咄逼人地追问。竹屿等的就是他这一问——若他能察觉破绽，才算得上可塑之才。显然，温小星没有让人失望。竹屿于是收敛起笑意，神色严肃，垂眸不语。

怀仁公主是当今陛下的最小妹妹，也是明德长公主孟溪的胞妹。当年陛下登基时，她曾立下汗马功劳，因此即便多年不理朝政，在众人眼中仍威望颇高。加上她平日极少露面，更添了几分神秘色彩，让人望而却步。可她少女时期便守寡，如今已三十来岁，要说她对情爱毫无念想，谁也不信；而太子向来温润，正是年富力强之时。竹屿暗自思忖，这计划的成功率，其实不低。

温小星一脸鄙夷：“怀仁公主凭什么听你的？”

竹屿淡淡一笑：“她自然不会听我的，可她会听太子的。”