另一边，段思邪坐在自家客房，目光胶着在墙上那幅画上，喃喃：“死得也太突然了……”

这事总透着古怪。他也疑心是近来烦心事缠得紧，才让疑心病又犯了，可思绪偏不听劝——先前杨哲玄在太原养伤，好不容易将养得能下床走动，偏赶上梁世荣撑不住幽州结界，火急火燎往回赶。谁料半道上竟遭截杀，等梁世荣带着人赶过去时，只捡着具尚有余温的尸身……

这条线索捋下来，处处都合情理，可难道杨哲玄就真该这么死？

段思邪揉了揉发胀的太阳穴，推开窗户，晚春的清风涌进来，拂过滚烫的脸颊，才算压下几分燥意。转身踱到院里，他让小厮搬来张竹编躺椅，又取了块素色葛布薄毯搭在臂弯，想着靠在荫凉里假寐片刻，好理清头绪。

可眼睛刚闭上没多久，院外就传来一阵脚步声，他倏地睁开眼，身子一僵，险些从竹椅上滑下去，忙坐直了朝门口望：这一眼望去，端的是又惊又疑。

院门口立着的，竟是天策卫的程千武程卫长，身后还跟着两个随从，其中一个正是崔七。段思邪不敢怠慢，连忙从竹椅上起身，顺手理了理衣袍，快步迎上去，脸上满是诧异：“程卫长，您怎么会来？快请进，快请进！”

程千武点了点头，刚要开口，话到嘴边又咽了回去，显然是在斟酌措辞。一旁的崔七瞧出端倪，赶紧上前半步，凑到程千武耳边低声说了几句。程千武听完，才清了清嗓子，对着段思邪拱手道：“段思邪段大人，冒昧登门，还望大人勿怪。”

“程卫长这话可折煞我了。”段思邪连忙摆手，笑着引他往石桌旁走，“您能来，是我这小院的荣幸。快坐。”

小厮动作麻利，没多久就端着茶盘过来，给程千武斟了杯。程千武端起茶杯，才开口：“段大人，今日来，也不是什么要紧事。只是杨小将军谢世后，杨家那边有笔抚恤金要走户部的流程——工部侍郎杨大人托我来递个话，问问户部这边何时方便处理。”

段思邪一听就明白了。杨哲玄先前在天策卫当差，程千武还算他半个上司，如今杨方海让程千武来跑这一趟，也是信得过的意思。这抚恤金本就是朝廷惯例，没什么好推诿的。

他点了点头，语气诚恳：“这是该办的。就按先前的规矩来，等杨小将军的头七过了，户部这边立刻着手走流程。”

“唔，这样便好。”程千武点点头，脸上露出点笑意，可没片刻，又显出几分局促，像是还有话没说。

段思邪何等敏锐，一看他这模样，就知道还有下文。他也不催，只端着自己的茶杯，静等着程千武开口。

果然，没等片刻，程千武就又开了口：“段大人，还有件事，想跟您商量。杨小将军这一走，天策卫里就少了个得力的千户。他先前坐的那个缺，如今还空着……”

段思邪心里当即透亮，笑着接口：“程大人放心，军饷的事绝无问题。就算缺空着，天策卫的军饷，户部也会按时拨发。”

“哈哈，段大人这是误会了。”程千武连忙摆手，笑了起来，“军饷的事，交到您手上，我是半点儿都不担心。您办事向来稳妥，满朝文武谁不知道？”

段思邪没接他的奉承，只挑了挑眉：“那程大人今日来，总不是为了跟我闲话家常吧？若是已有心仪人选，不妨直说。”

“段大人英明。”程千武也不绕弯子了，“天策卫这边已经有了合适的人选。只是这事，还得户部这边点个头，日后的俸禄核算、差事安排，也得劳烦大人多费心。”

段思邪脸上的笑容，闻言淡了几分。他往后靠在椅背上，心里飞快地盘算起来。

提拔人才本是常事，若是寻常的冗官缺，他帮着周旋一二也无妨。可这个不一样——当年杨方海为了给哲玄挣这个缺，不仅在兵部递了折子，还亲自登门拜访了几位博士。

若是选个底子不清、能力不足的人填这个缺，日后出了差错，他这个户部主事可是要担连带责任的。到时候别说乌纱帽保不住，怕是连身家性命都要受牵连。

这么一想，段思邪就没立刻应下，只皱着眉，沉默不语。

程千武见他不说话，也知道他在顾虑什么，补充道：“段大人放心，我们选的这个人，家世清白，根正苗红。而且他跟着杨小将军，大小战功立了不少，底下的校尉们提起他，没不服帖的。”

段思邪抬眼看向程千武，见他眼神恳切，不似作伪，可还是不敢轻易松口，只说：“程大人，不是我不给您面子。这干系太大，不是随口定得的。这样，您先把那人的卷宗送到户部来，我仔细看看，再跟部里的同僚商量商量。若是妥当，自然会帮着促成。”

程千武一听这话，脸上立刻露出喜色：“好，那便麻烦段大人了！”

“好说。”段思邪笑着点头。

两人又闲聊了些日常琐事，程千武见事情有了眉目，也不再多留，起身告辞。走至门口，崔七回头，眼尾悄悄朝段思邪勾了勾，带着点促狭的笑意——段思邪当即心领神会，想来是崔七要撺掇他跟竹屿“幽会”去了。

他望着程千武的身影转过巷口，又在院门口立了片刻，确认四下无人窥探，才循着墙根绕去静思苑——最后拣了廊藏着。