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夜色从天边漫下来，把相国别院裹得严严实实。雅间里只点了一盏烛，把两人的影子投在灰墙上，忽短忽长。

段思邪捏着茶盏，看着谢允，见对方垂着眼，长睫在眼下投出一小片阴影。

“谢大人说得是。”段思邪先开了口，“只是这心性二字，最是难测。就像这茶，今儿泡着是甘的，明儿换了水，说不定就涩了。”他顿了顿，往窗外瞥了眼，月光正顺着枝桠的缝隙淌进来，“尤其是到了那位置上，寻常的脾性，说不定就变了。”

谢允抬眼，没接话，只端起茶盏抿了口，“段大人似乎对这些事，看得很透。”

“谈不上透，”段思邪笑了笑，“只是在户部待久了，见多了账本上的亏空。一笔账算错了，顶多罚俸；可要是选人的路走岔了，那可不是罚俸能了结的。”

这话像根细针，轻轻往谢允心上挑了下。谢允的指尖微微收紧，“段大人是在劝我？”

“不敢。”段思邪身子往后靠了靠，“我只是觉得，谢大人这样的才学，该站在更稳的地方。若是为了些……说不清道不明的缘由，蹚了浑水，未免可惜。”

谢允轻笑一声，他想起孟子垣，想起那人会在这样的雪夜中，裹着件杏色的狐裘，站在书院的梅树下，笑着看他：“谢先生……允之……”

那时的雪落在他发间，孟子垣会伸手替他拂去。

“段大人，有些事，不是‘该’与‘不该’就能算清的。”谢允的声音很轻，“就像这茶，明知道喝多了会失眠，可偏就爱这口回甘。”他说着，又往自己盏里添了些热水，水汽袅袅地往上飘，模糊了他的眉眼，“有些人，明知道靠不住，可偏就……放不下。”

段思邪心里一动。

这话里的意思，再明白不过——谢允是真动了心。

“谢大人是性情中人。”段思邪叹了口气，语气里带了点佩服，“性情二字，在这京城里，最是不经摔。三皇子……是个聪明人，只是心肠太恨，又爱热闹。您说，这样的性子，怎么扛得住那担子？”

这话算说得直白了。谢允的睫毛颤了颤，没反驳，只低声道：“他还年轻。年轻人大都这样。”

“爱憎分明不是错，”段思邪摇头，“错的是，分不清什么时候该爱，什么时候该憎。您是他敬爱的人，这些话，您该比我清楚。最近我去户部库房，见三皇子府上的采买单子，光是胭脂水粉，就比太子府多了三倍。您说，这要是传出去，旁人会怎么想？”

谢允握着茶盏的手紧了紧，他自然知道这些事。孟子垣爱俏，他劝过，可那人只笑：“允之，人生在世，不就图个痛快？”

痛快。

可这京城，从来不是个能让人痛快的地方。

雅间里静下来。

“段大人今日找我，不光是为了说这些吧？”谢允抬眼，目光清亮，直看向段思邪。

段思邪倒也坦荡，迎着他的目光，点了点头。

“实不相瞒，我是想请谢大人，往后多照拂。”他说得恳切，“我在朝中根基浅，谢大人门生遍布，若是能得您提点，路能好走些。”他拿起茶壶，往谢允盏里添了些热水，水汽腾起来，“您放心，我不是要您做什么违心的事，只是……若是哪日您觉得路不好走了，我这里，总有杯热茶等着。”

这话半真半假。提点是真，可他更想的是，把谢允拉到自己这边来。若是谢允肯松口，哪怕只是稍稍偏向，往后的局面，都会不一样。

谢允看着他，笑起。那笑意从眼角漫开，像春风拂过湖面，“段大人直爽。”他端起茶盏，与段思邪的盏轻轻碰了下，“但我这书院院长，能做的有限。”

“有限也无妨。”段思邪也笑了，眼角弯起来，“来日方长，不是吗？”

两人都没再说话，只静静地喝茶。茶味渐渐淡了。窗外的月，终于挣脱了云层，把满院的雪照得发白。谢允想起，去年孟子垣生辰，他亲手做了盏莲花灯，两人在书院的池边放灯，灯影在水里晃，孟子垣的笑也在水里晃，他说：“允之，等我当了皇帝，就把这池子拓得大大的，种满莲花。”

那时的风也是暖的，灯也是亮的，可现在想起来，竟像是上辈子的事。

“段大人，”谢允开口，“您说，人这一辈子，是不是总得傻一次？”

段思邪一怔，随即明白过来。他望着谢允，“傻一次不打紧，”他缓缓道，“怕的是，傻过之后，连回头的路都没了。”

谢允沉默了。

他知道段思邪说得对。孟子垣不是那块料，他心里比谁都清楚。可却偏舍不得放下。

窗外的风又起了，吹得枝桠乱晃，影子在窗纸上扭。谢允站起身，理了理衣襟：“时辰不早了，我该回去了。那群学生，怕是还在外面冻着。”

段思邪也跟着起身，走到门口。

“谢大人，”段思邪忍不住又说了句，“有些路，走慢了，就被人堵死了。”

谢允的脚步顿了顿，没回头，只轻轻“嗯”了声，“段大人也早些回吧，夜里冷。”

他转身往外走，段思邪站在门口，看着他的背影，看着那身影穿过月光，走过回廊，像一幅淡墨画。廊下的灯笼在风里晃，把他的影子拉得老长，一直拖到月亮底下。

今儿这趟，不算白来。谢允心里的犹豫，他看出来了；那份藏不住的情意，他也瞧明白了。这就够了。有些话，不必说透。

他转身关了门，把满室的清冷关在外面。楼下的喧闹还在，只是不真切了。

段思邪踩着楼梯往下走，他知道，谢允那声“嗯”，不是敷衍。这人心里，怕是已经起了波澜。只要再添把火，不愁他不点头。