崔七的心跳猛地漏了一拍，抬头时，脸上却堆着笑：“太后说笑了，草民天生皮肤不好，冬天冻出的疹子罢了。”

“那青色……哀家瞧着——眼熟。”萧绰淡笑，“让哀家想起……一位久无音讯的‘故人’。”

故人？

崔七的心脏在胸腔里狂跳起来。

她指的是姚府吗？

他飞快地抬眼看了萧绰一下，又立刻垂下：

“太……太后恕罪！崔七实在不明白太后在说什么。崔七不是什么故人，是燕云人，打小在燕山脚下长大……真的！”

他抬起头，眼神里充满了无辜。

“燕山的？”萧绰的唇角极其细微地向上弯了一下。

“既是燕云人……哀家倒好奇了。”她身体微微后靠，倚回软榻的锦垫上，“燕云十六州，自石晋割让以来，已近百年。其间流民四散，户籍混乱不堪。你一家既是世代猎户，想必在当地保甲那里，总有根可循，有册可查？”

“说说看，你父姓甚名谁？隶于燕云哪一州、哪一县、哪一乡的保甲之下，保长姓甚名谁，近十年可有税赋徭役的记录。”

崔七的额角沁出一层细密的冷汗。

世代猎户，保甲册籍……这些他临时编造的谎言，在萧绰这随意的追问下，脆薄得像一层窗户纸，一捅就破。

萧太后见他没接话，心想终究是个孩子，太年轻。她从案上拿起个玉佩，往他面前一递。

那玉佩是暖白色的，上面刻着朵玉兰花。

“认得这个吗？”

崔七的目光落在玉佩上。

他记得。

第一眼就认出来了。

这是姚府的东西，当年小姐姚玉宁常戴在身上，后来姚府遭精魅袭击，就再也没见过。

“不……不认得。”他别开眼。

“七年前……”萧太后慢悠悠地说，“我那时刚好在京城，想去看看老朋友，没想到赶到时，只剩下一片废墟。”

她抬眼看向崔七，“你说巧不巧？”

崔七咬牙。

他的确不知道萧绰和姚府有关系。

也不知道这关系是好是坏。

“草民……草民那时还小，记不清了。”

“记不清没关系。”萧太后把玉佩放回案上，“哀家瞧着你面善，倒像个故人的孩子。你若不嫌弃，往后就认哀家做个干亲，在这王庭里，也好有个照应。”

崔七抬头，眼里满是惊讶。

他没想到萧太后会来这么一出，一时竟不知道该接什么话。

萧绰却不再看他，而是抬眸，目光扫过御帐：

“皇帝，还有诸位卿家，都看清楚了。”

“这孩子，并非寻常子，也非普通军汉。他是哀家一位故交……大睿姚尚书府上的旧人之后。论起来……与哀家，也算沾着点缘分。”

“这孩子，日后……便是哀家的侄儿了。”

崔七梅开二度，惊讶的妖瞳差点都要露出来了。

“慢着。”耶律隆绪开口，声音低沉，“母后，这位……姚府旧人之后，朕似乎从未听闻。”

萧绰收回落在崔七身上的目光，转向皇帝：“皇帝政务繁忙，这等陈年旧事，哀家也是方才睹物思人，才骤然想起。姚尚书……嗯，是哀家年少时游历大睿，有过数面之缘的一位故交。其为人端方，学识渊博，哀家甚是敬重。”

她轻描淡写，“如今见其旧仆流落军旅，哀家心中不忍。既是故人血脉，哀家认作侄儿，带回身边照拂一二，也算全了当年一点情分。”

她说着，目光又转向崔七，带着一种不容抗拒的温和，“孩子，还不快谢恩？”

崔七没动。

“怎么，不愿意？”

“不……不是。”崔七慌忙摇头。

认亲？这可是送上门的机会。只要能留在她身边，还怕查不出月惑的下落？

他心念急转，扑通一声跪下，磕了个响头：“小侄崔七，拜见姑母。”

耶律隆绪的眉头锁得更紧，几位重臣面面相觑。一个汉军小卒，摇身一变成了大辽太后的侄儿？然而，萧绰语气中的不容置疑，让他们连质疑的念头都生不出来。

这背后，必有深意，绝非简单的“故人之后”能解释。

萧太后笑：“起来吧。往后在王庭里，就说是哀家远房的侄子，谁也不敢怠慢你。”

她朝侍女挥了挥手，“带他下去安顿，给他找身像样的衣裳，别叫人笑话。”

崔七跟着侍女走出毡帐。

牧南箫在帐里急得转圈，见崔七回来，一把拽住他：“太后怎么说？”

“说是见着了故人。”崔七脱了满是雪的靴子，脸上带着笑，“往后，咱们在王庭里，有靠山了。”

他把认亲的事一说，牧南箫一脸鄙夷：“你疯了，萧太后是什么人，七年前姚府的事，就算和她真有关系……你敢认她做姑母？”

“正因如此，才要认。”崔七往火堆边凑了凑，“她手里有姚府的玉佩，还知道青鳞纹，摆明了早就认出我是谁。她不认破，还认我做亲，无非是想从我嘴里套东西。那我就顺水推舟，看看她到底知道多少月惑的事。”

“你就不怕她卸磨杀驴？”

崔七一笑，“我从姚府的火里爬出来时，就没怕过什么。反正都是赌，不如赌把大的。”

帐外传来脚步声，孟子钰掀帘进来，见崔七在，道：“今夜头鱼宴，各部落首领都会喝醉，是探查布防的好机会。牧南箫，你随我去；崔七，你……”

“我就不去了。”崔七打断他，“方才太后认了我做干亲，正好，我今夜过去陪她说话。探探她的口风。”

孟子钰看向他，眼里满是惊讶。

帐帘在他身后落下，隔绝了里面的目光。崔七深吸一口气，雪地里的寒气灌入肺腑，却让他更清醒。

他摸了摸后颈，青鳞纹的热度还没退，像在催促他往前走。

主帐的灯火在风雪里摇曳。

崔七整了整衣襟，一步步走过去，心里只有一个念头：不管萧太后打的什么主意，他都要从她嘴里，撬出月惑的下落。

头鱼宴的喧闹声传得很远，丝竹和笑骂混在一起，被风卷着，散在雪地里。

崔七跟着侍女走进萧太后的帐子，里面很静。

“来了？”萧绰正坐在窗前看雪，见他进来，指了指桌上的点心，“尝尝这个，是江南的松子糕，哀家让人带来的。”