牧南箫睁眼瞅了他一眼：“你疯了？太后是耶律隆绪的娘，就算知道有妖，也该是拿来对付咱们的，还能告诉你？”

“不一定。”崔七眼里闪着光。

牧南箫坐起来，皱眉：“你想干什么？”

“找机会见她。”崔七说，“青鳞纹在她面前发烫，说明月惑和她脱不了干系。只要能搭上话，总能套出点东西。”

牧南箫刚要骂他疯癫，帐帘忽然被掀开，冷风卷着雪沫灌进来。孟子钰走了进来，脸色有些红，带着酒气：“都精神点，等会儿祭山神，所有人都得去。记住，少说话，多看着。”

他瞥见崔七直勾勾的眼神，敲了敲他的脑袋：“别打歪主意。这里是北蛮的地盘，一步踏错，就是千刀万剐。”

“呜——嗡——”

号角声苍凉悠长。冰面上，所有契丹贵族、部族首领、萨满巫师，乃至外围的属国使节，无论刚才在做什么，此刻都齐刷刷地朝着御帐的方向，朝着那杆高耸入云、象征着契丹祖灵的狼头大纛，匍匐下拜。

祭山仪，开始了。

祭山仪在江畔的神树前举行。耶律隆绪捧着刚钓上来的头鱼，跪在神树前，萧太后站在他身后，手里捧着个银质的祭盘。

萨满跳得更疯了，铜铃摇得震天响，嘴里的咒语越来越急。崔七混在人群里，后颈的青鳞纹烫得他直咬牙，却不敢伸手去摸。

他看见萧太后的目光又扫了过来，这次停在他脖子上的时间更长，嘴角似乎还勾了勾。

冗长的仪式耗尽了精力，当代表“礼成”的号角再次低沉响起时，匍匐的人群中明显透出一股松懈的气息。

属国使节们纷纷起身，拍打着皮裘或锦袍上的冰屑雪沫，低声交谈着，开始有序地退离这片寒气刺骨的祭祀核心区域，准备移步稍远处专为款待他们而设的宴席毡帐。

崔七随着人流缓缓移动，牧南箫寸步不离地跟在他身侧。

孟子钰则走在稍前的位置。

忽然，一个身着深青色宫裙的中年女官，带着两名宫卫，截住了他们的去路。

女官面容刻板，视线在孟子钰和牧南箫身上扫过，最终精准地落在了崔七脸上。

“这位小郎君，”女官的声音平板无波，“太后有谕，宣你即刻觐见。”她顿了顿，补充道，“只你一人。”

牧南箫搭在崔七胳膊上的手收紧。孟子钰剑眉紧蹙，眼神锐利地直视女官：“这位姑姑，不知太后宣召我这亲随，所为何事？他不过一个粗鄙军汉，恐言语无状，冲撞了太后凤驾。”

女官面无表情，微微欠身：“殿下恕罪。太后懿旨，奴婢只知遵命行事。太后言明，只见此一人。殿下请放心，太后不过见其年少，又闻其乃殿下亲随，有些话想随意问问，片刻即回。”

“殿下，师父，”崔七忽然开口，声音出乎意料地平静，甚至带着一丝少年人特有的、故作轻松的沙哑，“太后召见，是福分。”他抬眼，飞快地瞥了孟子钰和牧南箫一眼。

“我去去就回，绝不乱说话。”

孟子钰的目光在崔七脸上停留片刻，沉声道：“既如此……有劳姑姑引路。崔七，莫负太后垂询。”

崔七一笑，露出一口白牙：“是，殿下！”他挣脱牧南箫的手，整了整自己的皮袄，跟着那女官和宫卫，转身走向金顶御帐。

御帐内部远比外面看起来更加宏阔。

脚下铺着厚实温暖的波斯地毯，踩上去悄无声息。

帐内并非空无一人。耶律隆绪已换下祭服，坐在主位的王座之上，正与下首几位重臣低声交谈，神情略显疲惫。

当崔七被引进来时，皇帝只是随意地抬了下眼皮，目光在他那身汉军皮袄上掠过，并无停留。

所有人的目光焦点，都汇聚在皇帝右侧稍后位置。

那里设着一张宽大的软榻，榻上斜倚着一个身影。

正是承天太后萧绰。

玄狐坎肩落肘弯，月白锦袍松裹肩，狐毛泛银，衬腕白如霜。

乌发绾紧，金凤步摇垂珠，随颈微动，坠碎光。

四十许，眼角细纹浅如风痕，眉峰利如刀削。

唇脂淡若梅，抬眸时，眸子半冰半艳。

引路的女官无声地退至一旁。

“草民崔七，见过太后。”崔七学着戏文里的样子作揖，眼睛却没敢抬。

一个平缓的女声响起，打破了沉寂：

“起来说话。走近些。”

崔七依言直起身，低着头，向前挪了两小步。

“抬起头来。”

崔七缓缓抬起头。

烛光下，他的脸清晰地展现在太后眼前。

那是一张介于少年与青年之间的面孔，轮廓分明，鼻梁挺直，薄唇紧抿。

最引人注目的是他那双眼睛，眼型狭长，瞳仁深红。

“崔七？”萧太后的声音很柔，“听着不像北蛮的名字。你是大睿人？”

“是。跟着孟殿下做个杂役。”

“杂役？”萧太后笑了笑，“杂役的脖子上，会有青鳞纹吗？”