“你什么意思。”

“师父不是佛光给你了吗，你拿出来看看呗。”

崔七一愣，觉得有道理，从怀中掏出惊珠。

惊珠正在微微发亮。

牧南箫凑近，“你看这光里的影，便是月惑当年在姚府留下的气泽。你试着凝神，能不能觉出些什么？”

崔七依言盯着光华，起初只觉晃眼，片刻后，心口忽然泛起一阵熟悉的寒意。

他猛地别开脸，额角沁出细汗：“有……有点冷，像是有东西在往骨头里钻。”

“这便是了。”牧南箫笑了笑，“它的气泽与你魂魄相缠，早已分不开。你若愿，这印记便是引子；你若不愿……”

“不愿又能如何？”崔七打断他，“我都是残魂半妖了。”

牧南箫笑，这次倒没带嘲讽：“也不是全然当饵。你若能跟着我师兄学些识妖的法子，将来见了月惑，未必是鱼肉。”

崔七沉默。

牧南箫继续鼓动：“我师父与忘川先生炼惊珠、养佛光，为的从不是让凡人怕妖，是让凡人懂妖。懂了，便知如何应对。你若肯留下，我就勉为其难传你些基础的观气术——至少，能看清那青鳞纹何时发烫，知道月惑离你多远。”

崔七不说话。

他想起妹妹的模样，想起还没找到她，若自己成了引妖的饵，是离她更近，还是更远？

“我……”他张了张嘴，喉间发涩，“我只想找我妹妹。”

“找到她，总得先活着。”牧南箫耸耸肩，“活着，就得过了月惑这关。”

他轻叹一声：“路是自己选的。但你最好记住，青鳞纹是印记，也是线索。顺着它走，或许不仅能找到月惑，还能找到你想找的人。”

寒露浸透了微尘山，每一片瓦，每一根椽。

小院深锁，竹屿每日在寅卯之交便悄然睁开眼。

目光所及，是糊着厚厚桑皮纸的窗棂。

竹屿坐起身，寒意如跗骨之蛆，沿着单薄中衣的缝隙钻进骨头缝里。

看守的师弟准时端着粗木托盘进来，放下，又无声地退出去。

托盘上，一碗薄粥早已凉透，凝了一层浑浊的油膜，两个干硬的黄面馒头僵硬地躺着。

竹屿的目光掠过那碗冷粥，最终停在馒头上。

他伸出手，指尖触到粗糙的表面。他用力掰开，干硬的碎屑簌簌落下。

他极有耐心，将那馒头细细掰碎，捻成指甲盖大小的小块。

然后，他推开那扇破旧木窗。

将馒头碎屑，一小撮一小撮，轻轻放在木窗台上。

不多时，扑棱棱几声轻响，几只羽毛蓬松、灰扑扑的雀儿落了下来。

它们歪着头，乌黑的小眼睛警惕地逡巡片刻，便飞快地啄食起那些碎屑。

小小的脑袋一点一点，发出细碎的啄击声，快而干脆。

窗台上的碎屑很快被啄食干净，只留下几点湿痕。

“山里的鸟，比人懂规矩，”竹屿望着空荡的窗台，喉间滚过一个几乎听不见的声音，“给了就吃，不吵不闹……。”

他闭紧干涩的眼，再睁开时，窗外的鱼肚白已被白日吞没，再无一丝暖意。

案头那件粗布短衫，已干涸发硬的血迹，在麻布上洇开一片凝固的暗褐色。

竹屿枯坐着，目光死死钉在那片血迹上。

许久，他像是下了某种决心，伸手取过案头的毛笔，揭开旁边一只粗陶小碟的盖子。

碟中并非墨汁，而是浅浅一层清水。

笔尖蘸饱了清水，微微发颤。

竹屿屏住呼吸，笔尖终于落下，沿着那血迹边缘的轮廓，一点，一点，描摹起来。

笔尖游走，勾勒出的是记忆中一张鲜活的脸。

“笑个屁……”

笔尖猛地一滑，清水在布上拖出一道失控的湿痕，瞬间模糊了刚刚描出的轮廓，也浇熄了记忆里那张笑脸。

一股无名火猛地从脚底窜起，烧得他五脏六腑都灼痛起来。

他“啪”地一声将笔摔在案上，他一把抓起那件染血的布衫，又胡乱从墙角拖出一只破旧的铜盆。

他摸出火折子，手抖得厉害，拔开铜帽，用力一吹——

一点微弱的橘红火星亮起。

火舌刚刚贪婪地舔舐到布衫的一角，一股焦糊味弥漫开来。就在这一瞬，竹屿的手却剧烈地一抖！

他几乎是本能地，猛地俯身凑近，“噗——”地一声，狠狠吹熄。