孟子钰几乎是撞开内殿门帘冲进来的。

他几步冲到那张宽大的拔步床前，猛地扑倒在柔软的被褥间，整张脸深深埋进枕里。

一股难以言喻的委屈，汹涌地漫过喉头。

那件惹祸的锦袍……不过是江南织造局新贡上来的料子，色泽鲜亮，虽然织布太过轻薄，但他看着喜欢，便命人裁了穿上。

何曾想过，一件衣裳，竟能撞在苏州税银短缺的风口浪尖上，成了父皇口中“奢靡无度”、“不知民间疾苦”的铁证。

可三哥孟子垣府上呢？那些成箱堆叠的珍玩古器，哪一样不比这件锦袍奢靡百倍，为何无人置喙半句，为何偏偏是他？

这委屈憋闷得他心口发胀。

眼眶不受控制地泛起热意，酸涩难当。

孟子钰咬住下唇。

不能哭！

哭了便是认输，便是软弱！

他是皇子，是孟子钰。即便被风雨打折了脊梁，也要挺着最后一口气，不能让人看轻了去。

殿内，只有他压抑的、粗重的呼吸声。

“殿下？”一个清越稚嫩的声音打破沉寂。小童子松烟端着托盘，脚步轻悄地走了进来。

托盘上是一盏刚沏好的云雾茶，白瓷盖碗，袅袅茶烟升腾，氤氲出淡淡的清香。

松烟不过十二三岁年纪，圆脸大眼，嘴角天生带着一对讨喜的笑涡，此刻那笑涡虽在，眼神里却满是关切。“殿下，喝盏热茶顺顺气吧？”他轻轻将茶盏放在床边的矮几上。

孟子钰依旧埋着脸，一动不动：“搁着。”

松烟也不催促，安静地侍立一旁。

他目光扫过窗外：“殿下，您瞧，花都开了呢。就在后头花房边上，开得可热闹了。”

孟子钰没应声。

松烟顿了顿，仿佛自言自语，又像是说给孟子钰听：“对了，前些日子花匠从暖房里挪了十盆绿萼梅过来，就安置在花房最里头。殿下您不是最爱那句‘香中别有韵，清极不知寒’么？那绿萼梅开得正好，清幽冷冽，最是能静心宁神……”

孟子钰埋在枕间的身体微微一动，他抬起头来，眼眶还泛着红：“你怎知……”

他从未特意对松烟提过自己喜爱绿萼梅，更未说过那句诗。

松烟被他看得缩了缩脖子，随即又露出那对可爱的笑涡，带着点小得意：“殿下每次心里不痛快了，或是恼了谁，总爱一个人跑到花木跟前，对着它们说半天话。绿萼梅开时，您驻足的时间最长，说的话也最多……小的在边上伺候着，听也听会了。”

孟子钰怔住了。

他沉默片刻，掀开锦被下床，哑声道：“……去看看。”

撷芳殿后连着一座精巧绝伦的花房。

外面春寒料峭，花房内却温暖如春，各色奇花异草竞相绽放，灼灼其华。

牡丹雍容，芍药娇艳，山茶如火，更有无数叫不上名字的珍品，在柔光下舒展着娇嫩的花瓣。

孟子钰却径直走向花房深处那片清冷之地。

果然，十盆姿态各异的绿萼梅静静陈列，枝干遒劲，白花点点，如雪缀玉枝，清冷的幽香在暖意融融的花房里显得格外独特，沁人心脾。

松烟默默跟在他身后，看着自家殿下对着绿萼梅出神的侧影。

过了好一会儿，他才用闲聊般的语气，轻飘飘地说道：“对了殿下，今儿个听前头送炭火的老张头说闲话，讲起北边的事儿……听说明年开春，草原上的鞑靼人又要不安分了，估摸着又要来寇边抢掠呢。唉，苦的又是边关的百姓……”

孟子钰凝视着花瓣上那滴将坠未坠的露珠，指尖无意识地轻轻一颤，恰好碰到了花瓣边缘。

“寇边……”孟子钰喃喃重复。

松烟觑着他的神色，往前凑了半步，声音压得更低，：“殿下，小的斗胆说一句，您若真觉得在宫里受了委屈，憋屈得慌……何不凭真本事挣下赫赫军功，风风光光地回来……”

松烟顿了顿，“到那时，看谁还敢在背后嚼您的舌根？陛下跟前，也必定是另一番光景！”

孟子钰浑身一震，猛地转头看向松烟，“你说什么？”

忽地，他想起须发皆白的老先生，声音洪亮，讲述着那位封狼居胥的少年战神霍去病——

“匈奴未灭，何以家为。”

三哥孟子垣府邸里那些行踪诡秘的宾客；刑部大堂上，庄长卿写满触目惊心税赋账册……

那些冰冷的数字背后，是多少民脂民膏的流失？

隐藏着多少见不得光的交易？

或许……父皇这道禁足令，并非全然是惩罚？

或许……这深宫高墙的束缚，反倒是天赐的一方清净之地？

“不试试如何得知？”松烟笑道，“殿下，您别难过了，陛下只是禁了您的足，又不是要了您的命，何苦委屈自己？天下之大，条条能走，与其为陛下斥责难受，不如走一步想三步，莫只顾眼前境况啊……”